1月8日報道，2018年12月27日上午，中國首艘國產航母駛離大連造船廠，開始進行第四次海試。航母駛離過程中，現場網友觀察到甲板上有包括殲-15艦載機的等比例模型，預計本次海試將進行與艦載機甲板調度以及機庫停放的有關測試。


遼寧海事局發布通告，從1月4日到1月11日，渤海海峽黃海北部部分海域執行軍事任務禁航，然而出乎意料的是，一名網友8日上午稱，國產航母結束海試返回大連港。該網友上傳圖片顯示，在輔助船隻陪同下，國產航母重新駛入大連灣，大連造船廠也打出橫幅“熱烈歡迎首艘國產航母試航歸來”。











據公開資料顯示，在過去的2018年，國產航母成功完成三次海試任務。2018年5月13日清晨，國產航母離開碼頭開始第一次海試，主要檢測驗證動力系統等設備的可靠性和穩定性。18日，國產航母完成首次海上試驗任務，返回了大連造船廠碼頭。2018年8月26日，國產航母離開碼頭開始第二次海試，9月5日，國產航母完成海試任務返回碼頭。2018年10月28日，國產航母離開碼頭開始第三次海試，11月6日完成海試任務返回碼頭，此次海試甲板上並未出現艦載機着艦痕跡。12月28日，國產航母出海進行第四次海試，截至8號返港耗時11天，可能執行了較為複雜的試驗任務。


1月4日，遼寧海事局發布通告，從1月4日16時到1月11日16時，渤海海峽黃海北部部分海域因執行軍事任務禁航。此前報道，從首次海試完成到再次海試開始，國產航母用了3個月又3天，進度較之“遼寧”號航母的3個月又15天穩中有快。國產航母是我國自行製造的全新艦體，加上有了遼寧號改裝、測試和運用中的一系列經驗教訓，其從測試到服役的時間也有望快於遼寧號1年1月又15天的記錄。