上周剛剛擅闖西沙後，美軍“麥坎貝爾”號驅逐艦又來“刷存在感”了。

　　據路透社1月16日報道，過去6天裡，“麥坎貝爾”號與英國皇家海軍“阿蓋爾”號護衛艦在南海演練了通訊、機動等科目，目的是“應對共同關心的重要安全議題”。“阿蓋爾”自去年6月出發前往亞洲進行巡迴訪問，如今正在返航途中。

　　外媒在報道時，多渲染此次是兩國“首次在南海進行聯合演練”。不過，美國海軍第七艦隊則很低調，僅表示雙方“共同在南海航行”（sail together）。

　　有報道認為，在英美兩國政府因聯邦政府部分關門、“脫歐”協議被否等國內問題而焦頭爛額之際，其海軍想藉此機會“秀肌肉”，卻又低調處理，未免奇怪。

　　據路透社介紹，參與此次演練的美軍阿利·伯克級導彈驅逐艦“麥坎貝爾”號常駐日本，隸屬美軍第七艦隊。

　　值得注意的是，該艦上周一（7日）剛剛進行新年來首次“航行自由”行動，擅闖我西沙島礁12海里內。去年12月8日，該艦在日本海俄日爭議海域挑釁俄羅斯後直奔南海，可謂馬不停蹄。

　　而此次演練的另一方——英國皇家海軍23型護衛艦“阿蓋爾”號自去年6月從英國本土起航，進行為期9個月的亞洲巡迴訪問。該艦於去年12月21日參與了在日本南部海域舉行的美、英、日聯合反潛軍演，隨後訪問日本，如今開始返航。

　　對於這次在南海的合練，美國海軍發言人表示是英、美兩國2010年以來的首次，“歷史上從未有過這樣的紀錄，特別是在南海”。部分外媒也以此為賣點，渲染美國與盟友“挑戰中國”的意味。

　　不過對於當事方美國海軍第七艦隊來說，其對這次演習的通報則十分低調。在該艦隊官方網站與社交媒體賬號上，均以“美、英兩國軍艦共同在南海航行”為標題，介紹了兩艦6天來的“聯合行動”。

　　根據第七艦隊的發布，雙方演練了通訊、分隊機動等科目，並安排部分艦員相互交流，目的是“應對共同關心的重要安全議題”，培養兩軍長期以來的友誼。

　　“阿蓋爾”號艦長托比·肖內西（Toby Shaughnessy）表示：“在成功訪問東北亞地區並促進其安全與繁榮後，我們很高興有機會同最親密的盟友合練。”

　　“麥坎貝爾”號艦長埃里森·克里斯蒂（Allison Christy）也表示，很少有機會能與皇家海軍合作，“此次的專業交流將加深兩軍已有的強烈紐帶，並相互學習。”

　　國外商業情報網站“Trillions”在評論文章中表示，如今美、英兩國均因為國內問題而焦頭爛額，美國有聯邦政府部分關門，英國則是“脫歐”協議被下議院否決。

　　文章對兩國這次南海聯合演練的動機提出質疑，認為若是為炫耀武力，則軍方的低調處理“看上去很奇怪”；另有觀點認為，演習意在凸顯即使在面臨國內困境時，兩國也能在防務問題上展示團結。

　　不過，“Trillions”還是頗為犀利地諷刺，“比舞刀弄槍更重要的是，若美、英兩國在某種奇蹟下真能‘管好自己的家事’，也許中國會更認真地對待這種挑釁”。

　　英國並非南海主權爭端的當事方，但是近年來也在該問題上加大了調門。

　　去年9月6日，一艘英國海軍船塢登陸艦“海神之子”號（HMS Albion）擅闖我西沙群島領海，被中國海軍驅逐。

　　新加坡尤索夫伊薩東南亞研究院南海問題專家斯托雷（Ian Storey）當時表示，“英國的行動將取悅華盛頓，因為特朗普政府抱怨美國盟友在維護南海自由航行方面失職。”

　　據CNN報道，今年1月3日，英國國防大臣加文·威廉姆森（Gavin Williamson）在採訪中表示，考慮等英國“脫歐”後，在遠東建立一個軍事基地。消息人士透露，可能的方案包括新加坡與文萊，均靠近南海。

　　威廉姆森形容，“這將是我們再度成為真正的全球大國的機會，武裝力量將扮演重要角色”。但批評人士則潑冷水，質疑英國是否有資金與戰略眼光去落實這一計劃。