2013年1月26日國產大型軍用運輸機運-20進行了首飛，這是我國航空工業的一個重要的里程碑。大型運輸機是指最大起飛重量在200噸的運輸機，世界上具備大型軍用運輸機研製能力的國家非常少，我國通過研製運-20大型軍用運輸機一躍成為世界上第三個具備大型軍用運輸機研製能力的國家。

　　如今運-20運輸機已經在空軍運輸機部隊批量服役，在運-20運輸機之前我國裝備的最大的運輸機是從俄羅斯引進的伊爾-76MD運輸機，這是蘇聯時代伊留申設計局研製的一款大型軍用運輸機，但是由於年代久遠，這款運輸機已經跟不上時代的潮流。在研製運輸機上最具有實力的是美國，目前美軍服役的大型運輸機主要是C-5M和C-17兩款，而C-17是屬於與運-20以及伊爾-76MD同一個級別的運輸機。

　　在運-20大型軍用運輸機服役之前，我國除了裝備從俄羅斯引進的伊爾-76運輸機之外也裝備了不少國產的運-8中型戰術運輸機，但是由於這款運輸機的最大起飛重量以及發動機功率的限制，無法給我軍提供超遠程的力量的投送，這個極大的限制了我軍戰鬥力的發揮，另外在各種抗險救災中也缺乏各種大型的運輸機。

　　如今隨着運-20運輸機的批量裝備，我軍已經初步具備了戰略空軍的雛形，運-20通過不斷運輸各種物資可以保證持續的戰鬥力，這個不是一般的戰鬥機或者坦克所能夠達到的作用。運-20運輸機具備航程遠載重量大等特點，運-20與國外同類產品相比具備了不少相同的競爭力。

　　目前世界正在進行生產的大型軍用運輸機只有運-20這一款，雖然俄羅斯在生產伊爾-76MD-90A，不過這是一款在伊爾-76MD基礎上通過更換發動機的改進型號，本質上還是伊爾-76大型軍用運輸機，而美國在完成了C-17的生產之後就沒有大型軍用運輸機的研製計劃了。

　　國產運-20首飛已有6周年，大型軍用運輸機加速空軍裝備建設轉型，通過大批裝備運-20運輸機，空軍不僅僅可以提供遠程投送能力，更重要的是未來可以在這款機型上進行各種改進，包括預警機，空中加油機等都是發展的方向。