大家也許還記得，在上個世紀90年代，俄羅斯曾經推出一種叫做蘇-37的三翼面戰鬥機，渾身穿着豹紋迷彩，號稱“超級側衛”。當然，也有人說它總體上是老蘇-35“舊瓶裝新酒”，因為它僅有的一架原型機，就是在老蘇-35第11架原型機711號的基礎上改進而來的。

　　不過，蘇-37當時確實應用了俄羅斯航空工業一些最新的技術，比如矢量推力發動機和後視雷達等等，這些技術是為正在研製的五代機準備的，因此它也被大家當作和米格1.44、蘇-47“金雕”一樣的“俄羅斯五代機技術驗證機”。而另一方面，蘇-37又是當時俄羅斯為研製五代機籌集資金，面向市場推出的一款“小白鼠”機型，它的重點推銷對象就包括中國。

　　然而，這款戰機在高調亮相了一段時間之後，突然神秘消失。有人說它在2002年底的一次試飛中墜毀，使得蘇-37項目徹底走向了終結。也有人說它根本沒有墜毀，只是褪去了蘇-37的外皮，又重新回歸蘇-35的隊列。不管怎樣，反正曾經風光的蘇-37就這樣從公眾面前隱身了，變成了一個傳說。可是，讓人沒想到的是，蘇-37的三翼面和高機動特徵，卻深深地烙在一款中國戰機身上，它就是和殲-20競標失敗的“雪鴞”。

　　上個世紀90年代，我國計劃研製第四代戰鬥機，基本性能指標看齊美國F-22。作為共和國的長子，沈飛當仁不讓地首先拿出了“雪鴞”方案。從外形上看，“雪鴞”幾乎就是一個隱身版的蘇-35，同樣採用複雜的三翼面布局，但是機身長度有所加長。

　　“雪鴞”號稱滿足了軍方所有的設計指標，而且有些性能還有所超過，比如軍方提出四代機必須滿足不使用矢量發動機可控迎角要達到60度，這是F-22的指標，而“雪鴞”居然可以做到65度可控迎角，可以說超額完成了任務。2001年，“雪鴞”甚至做出了一個木製模型，並獲得了當年的“國防科工委科技進步一等獎”。

　　可是，當殲-20的設計方案出來之後，大家發現它的性能遠遠超過了軍方當初給出的設計指標，無論是隱身、超巡，還是戰場感知能力，都將“雪鴞”遠遠地拋在了後面。在這種情況下，面對移情別戀的客戶，“雪鴞”只能遺憾離場了。

　　今天我們回過頭來再看“雪鴞”，可以說它完全被蘇-37給帶偏了，複雜的三翼面布局，連俄羅斯自己的五代機都不採用，都說殲20的飛控複雜到變態，而“雪鴞”如果繼續研製的話，飛控估計比殲20還要複雜數倍，何況這方面完全不是其研製單位的強項。

　　更致命的是，為了追求機動性和所謂的65度可控迎角，傳說“雪鴞”的隱身性能可能連俄羅斯蘇-57都不如，這對於今天的空軍和海軍航空兵來說，是完全不可以接受的。所以，“雪鴞”的離場，殲20的出現，對中國來說是正確的選擇。