習近平（左）去年訪問巴拿馬時與瓦瑞拉會談。

　　美國之音報導，巴拿馬去年與台灣斷交後，瓦瑞拉歡迎中國國家主席習近平訪問巴拿馬，並表示對"一帶一路"的支持。瓦瑞拉對習近平說，巴拿馬希望"發揮前鋒作用"，幫助擴大全球的相互連接。他還在第二天出席儀式，將一項建設合同授予兩家中國公司，修建第四座橫跨巴拿馬運河的大橋。瓦瑞拉還計劃4月到北京出席"一帶一路"論壇。

　　墨西哥總統羅培茲也表示，正在考慮墨西哥是否參加"一帶一路"倡議。加勒比海的千里達及托巴哥去年5月已經同意參加"一帶一路"。一家中國國營企業去年9月份就贏得合同，在當地修建一個乾船塢。

　　美聯社說，北京還希望擴大1990年代開始對南美洲簽訂的石油與礦業開發貸款投資協議，同時加大地區資金投入。委內瑞拉已經獲得620億美元的中國貸款，中國對巴西的貸款是420億美元，阿根廷180億美元，厄瓜多爾是170億美元。

　　龐培歐在阿根廷出席20國集團會議時曾表示，"我們都對中國以及中國進入這些國家的方式感到擔憂"。

　　位於華盛頓的美洲對話組織（Inter-American Dialogue）亞洲與拉美政策主任邁爾斯（Margaret Myers）表示，中國是巴拿馬運河第二大用戶，僅次於美國。中國因此在巴拿馬"擁有可觀的利益"。她說："有人擔心，這可能會影響到美國公司的利益，也可能會影響到地區穩定，甚至妨礙美國在當地的影響"。

　　美聯社稱， 巴拿馬領導人把中國視為是貿易與投資的來源，但仍希望避免與美國政府發生衝突。瓦瑞拉就表示，巴拿馬與中國的關係"不會影響與我們戰略夥伴的關係"。