在傳統的大航海時代，戰艦的甲板都是木製的，水手們要用石塊混合砂子，一寸一寸的清洗甲板。將柚木甲板磨的像餐桌一樣光滑乾淨，因而被稱為“聖石磨洗”。到了現代海軍，艦船甲板都是鋼板敷設防滑塗層的，也需要清潔。例如航母甲板的維修保養就是一個非常重要的環節，每次遠航回來都有專門的維修保養人員進行清洗護理。而且清洗航母可不是一件容易事。那沖洗航母甲板時，是用海水還是淡水呢？

　　給大型航母洗澡，大多數是在核武器戰爭之後，為航母清洗表面附着的放射性物質。一般來說，清洗航母甲板時，用的是航母艦上攜帶的淡水，清洗航母甲板的這種行為的專門名詞叫做航母“洗消作業”。主要是當航母遭到核武器、生物武器和化學武器襲擊後的一種緊急處理措施，對航母甲板沾染的核生化污染進行清洗和消除。所以“洗消作業”也被歸於航母的“三防”系統。

　　這是美軍的准航母——兩棲攻擊艦的甲板清洗作業。洗甲板當然要用肥皂水（先開個玩笑）。

　　航母三防系統是航母數百個系統中的一個子系統，三防設備包括核生化探測檢驗設備（三防預警系統）、集體防護系統（涵蓋通風、空調等系統）、密封增壓系統、水防護系統（俗稱洗消系統），以上所有設備均有隨行驅逐艦指揮中心直接控制和指揮。

　　航母三防系統由固定區域、洗消液、水幕和手持式清洗系統組成。在航母受到核生化污染時利用水幕來隔離輻射塵/微小輻射顆粒對艦員和重要武器系統的傷害。在和平時期則用來清洗甲板，平時航母也會進行“洗消作業”，因為航母長期在海上航行，而海水、海霧的鹽度是很高的，這些鹽分物質堆積在航母甲板上容易造成鏽蝕。特別是航母甲板為了方便艦載機和地勤人員作業，進行了防滑處理，甲板表面上非常粗糙的，就比其他艦艇區域更容易留存堆積鹽分物質。另外，航母甲板平時要經常進行艦載機各種作業，航空甲板上將不可避免的留下輪胎痕跡、油漬甚至是細小的零部件，影響航母正常運行，進行“洗消作業”能夠讓航空甲板煥然一新，減少各種安全隱患。

　　航母在日常進行“洗消作業”是非常有必要的，首先它能夠讓航空甲板保持清潔，其次能夠檢查各種消防設備、管道的可靠程度。最後日常“洗消作業”也是一種安全演練行動，能夠培養艦員在戰時真正遇到臨時應急“洗消作業”時的專業應急能力。進行洗消作業時，航母上的數百個噴頭就會打開，持續大量噴水之後，表面清洗的差不多了。全體艦員還得親自上手，排成排用刷子從頭清洗到尾部。

　　航母清洗甲板，完全使用淡水，根本不考慮海水，因為海水具有高度的腐蝕性，又夾雜着大量的藻類、微生物。用海水洗甲板起不到清潔作用，只會加劇船體甲板的腐蝕。“洗消作業”使用的管道完完全全就是平時航母本身的消防管路，平時這些管道供應的也都是淡水，在進行“洗消作業”時，還會根據被處理物質的不同，相應添加特殊處理的化學藥劑。我國的航母遼寧艦消洗系統還配備“有機磷降解酶”洗消劑，用於核生化洗消。這種洗消劑是水解酶，可以將有毒有害物質完全溶解，使有毒有害物質中的大分子脫毒。這樣一來除了可以進行甲板洗消，還能進行防核、生化武器作業。

　　只有在極特殊的情況下，例如在航母遭到核襲擊或常規打擊，發生嚴重火災或重大爆炸等事故，管路失壓，消防淡水供應不足時，航母才會使用水泵直接抽取海水用於滅火作業。

　　那麼，可能有人就會發出疑問了，航母進行一次“洗消作業”的工程量巨大，持續時間很長，用水量也是非常巨大的，航母本身擁有這麼多的淡水供應嗎？

　　其實，對於現代作戰艦艇來說，淡水已經算不上是緊缺物資了，很多作戰艦艇都裝備了可靠、強大的淡水製造設備。由於使用蒸汽彈射器，需要大量的淡水，一次彈射就需要大約2噸左右的淡水，所以美軍航母的淡水消耗量較其他國家的航母要高很多。例如美海軍“中途島”號航母每天能夠製造28萬加侖的淡水，相當於1060噸淡水。英國皇家海軍的“伊麗莎白女王號”航空母艦，因為沒有蒸汽彈射器，淡水需求量較少，採用反滲透海水處理裝置可為航母每天提供540噸淡水。

　　排水量10萬噸的美國尼米茲級核動力航空母艦，淡水生產能力更加強大，艦上4台海水淡化裝置為“尼米茲”級航空母艦每天提供1800噸淡水。僅僅是淡水存儲能力方面，就專門設置了4個10萬加侖的淡水存儲櫃。我國“遼寧”號航空母艦也有由中國自主研發的高效海水淡水化系統。所以，現代航母每天生產和一次儲存的淡水量，足以支持航母痛痛快快的洗一次淡水澡了。