美國軍方歷史上第一種三軍通用戰鬥機F-35已經生產服役了幾百架，JSF項目無疑取得了成功。然而，由於美國海軍和空軍對戰鬥機的需求多少有些差異，為了強行實現“通用化”，不得不強迫美國海軍在技術性能方面做出了大量讓步。比如說違背雙發艦載機的傳統習慣，被迫接受單發的F-35C艦載機上艦，畢竟F-35自打娘胎就是單大推發動機，不可能為了海軍專門搞個雙發版本。

　　最強單發艦載機？

　　目前美國海軍F-35C首個中隊已經幾乎形成了全面戰鬥力，艦上訓練十分頻繁。但是美國海軍為此付出了極大代價，因為F-35C最初技術問題非常多。有些問題是F-35天生的，A/B/C三個版本都有，比如說機載設備過於集成化和複雜化、故障率居高不下，航電軟件版本更新管理混亂，潛在的制氧系統缺陷問題等。只要空軍F-35A在三軍通用的零件部分發生問題，那麼海軍的F-35C也要緊張起來檢查下相同部件有沒有類似問題，這讓美國海軍很是心累。

　　F-35C曾因尾鈎問題“翻車”

　　還有些問題是F-35基礎構型改為艦載後先天“水土不服”造成的，比如說主起落架太靠近機尾，尾鈎設計不夠合理，導致降落姿態下着艦尾鈎不容易勾住阻攔索。最終美國海軍又額外花費了大量成本和精力重新計算和設計新型尾鈎，才令F-35C得以順利在艦上阻攔降落。

　　F-35為了兼顧空軍、海軍、海軍陸戰隊的需求，不得不採用十分短粗的外形，機翼也採用了較為保守的梯形翼，優化亞音速機動性。這導致F-35不僅完全喪失了超音速巡航能力，F-35A的最大速度僅有1.6馬赫。美國海軍F-35C增加翼展後，超音速性能惡化更為嚴重，最大速度估計只有1.5馬赫左右。雖然說F-35有內部彈艙掛導彈，不會因為外掛導彈而額外增加阻力，因此這個最大速度是實打實的實戰可用速度，但是超音速截擊性能仍然不算理想。

　　美國海軍在淘汰掉F-14“雄貓”、只剩下F/A-18E/F“超級大黃蜂”之後，就幾乎喪失了像樣的超音速截擊能力。如果不是為了三軍通用，美國海軍的隱身戰機絕對不會仍是F-35C這樣臃腫肥碩、短粗無比的外形，肯定可以騰出技術冗餘來更好地兼顧超音速飛行性能。JSF項目中還有很多跟艦載機不沾邊的性能，比如說取代A-10的近距空中支援任務，也都可以剔除出去，簡化技術、節省成本，得到一種更加出色、也更加純粹的隱身艦載機。

　考慮到在F-35設計的時候，中國還沒有殲-20和航母，美國海軍不用過多考慮截擊性能，才敢聯合空軍搞出肥短的F-35C，這倒也無可厚非。沒想到短短幾年就時過境遷，美國海軍將來在海上勢必要面對對手隱身艦載機的威脅；但此時F-35C生米已煮成熟飯，後悔也已經來不及了。

　　這裡也不是說F-35不好，而是說如果不考慮三軍通用，幾個子型號就不用互相取捨讓步，那麼空軍F-35A可以更好，海軍艦載F-35C也可以更好。事實上，美國國內眾多媒體也不止一次設想，如果美國海軍沒有加入F-35項目，而是選擇單幹，自行研製一種隱身艦載機的話，會是什麼樣？

　　如果還是要把成本控制下來，不要太重太貴，那麼這種隱身艦載機就不能選擇雙發大推，最好選擇雙發中推，比如F-414的鋸齒噴口矢量改進版，控制全機噸位。然後要擁有更優化的機翼設計，後掠角不能太小也不能太大，搭配隱身修形的進氣道融合邊條翼，強化航母上的低速起降性能。最重要的是，雙發窄間距布局機體空間本來就比F-35C更充裕些，蜂腰修形、流線過渡也會更加流暢，更好地減少跨、超音速飛行阻力，兼顧優化截擊能力，提高空戰能力。

　　於是，這款假想中的隱身艦載機造出來之後——這不就是傳說中的中國殲-31艦載版嗎？