最近，美劇《切爾諾貝利》正在熱播，這個本來已經沉寂了三十多年的往事，又一次成為關注的焦點，核事故的恐怖後果，也縈繞在大家心頭。

　　挨了原子彈的廣島，真的是被“抹”平了

　　切爾諾貝利的災難，不免讓人聯想到廣島和長崎，這是世界上真正挨過核武器攻擊的兩個城市，但是切爾諾貝利和廣島長崎的後果卻有巨大的不同——切爾諾貝利（包括普里皮亞季）成了令人窒息的死地，而廣島和長崎不僅沒“死”，反而仍然是繁華的都市，廣島還舉辦過1994年的亞運會。

　　現在的廣島，幾乎看不出是被原子彈炸過的地方

　　按一般的想象，核武器既然是武器，殺傷力無論如何也應該比用來發電的核電站要大得多，為什麼會出現核電站事故後果反而更嚴重的現象呢？

　　要搞清楚這個問題，要先從核武器和核電站的區別和聯繫說起。

　　核電站的本質就是一個大蒸汽機，只不過“燒”的燃料不是煤或油，而是鈾、鈈這樣的重元素。鈾、鈈在可控條件下產生裂變反應，放出能量，將水加熱，產生水蒸汽驅動渦輪發電機來發電。據國際原子能機構統計，截至2014年，全球有450所核電廠，分布在31個國家。

　　核武器也被稱為原子武器，是利用核反應的光熱輻射、電磁脈衝、衝擊波和放射性造成殺傷和破壞作用的大規模殺傷性武器。

　　這裡說的核反應，一般就是指裂變和聚變，裂變就是鈾、鈈這樣重元素在中子轟擊下分裂為更輕的元素，同時釋放能量的過程，扔在廣島長崎的原子彈就是這樣。

　　聚變則是像氫這樣的輕元素在高溫高壓下結合成更重的元素，並釋放能量的過程，太陽發光發熱的原理正是如此，按這種原理製造出的核武器就是氫彈。

　　從對比中可以看出，核彈，特別是原子彈，與核電站在基本原理上並無本質區別，只是一個受控一個不受控。不過，二者有一個重要不同，那就是濃度，原子彈核材料的濃度要達到90%以上才能維持鏈式反應，被稱為武器級軸；核電站的核材料僅有3%左右，二者的不同就像高純度酒精和低度啤酒的區別。

　　3%純度容易達到，提純到90%可就太難了，成本又高又麻煩，世界上沒幾個國家辦得到，這就是為什麼核電站很多國家都有，核武器卻沒有幾家能造的原因。

　　讓90%純度以上的鈾（235）聚在一處，只要超過一定質量，就能自動起爆，而低濃度軸無論堆多少也不會這樣，所以核電站不可能像原子彈那樣爆炸。切爾諾貝利事故的爆炸當量，大約是一百多噸TNT，相比廣島原子彈的2萬噸要小多了。

　　那是放射性物質輻射產生的輝光

　　那麼，為什麼當量小，後果反而貌似還更嚴重呢？其實問題的關鍵並不在當量上，切爾諾貝利事故中的爆炸，其實是蒸汽爆炸，是因為反應堆功率在人為錯誤操作下急劇變大，導致水蒸汽壓力暴增，把四號機組掀了頂。

　　這一炸不要緊，核材料一下就被炸到外面去了，直接與大氣和外界接觸，輕的飄走，甚至到達了英國，重的留下、沉積，混入土壤、地下水，這才是真正要命的地方。

　　被拋入空中的放射性物質隨風飄散，拋入高空的物質甚至能飄到幾千公里以外，形成長久的危害。4號機組內共有二氧化軸及核廢料接近200噸，炸飛了多少說法不一，但就算打個半折也有一百噸，所以後果十分嚴重。

　　相比之下，原子彈只是猛在一時，扔在廣島的“小男孩”重4噸，高濃度軸只有幾十公斤，其中一部分參與了裂變反應，另一部分被炸飛了。但由於總量太小，先被稀釋，再被風吹雨洗，一段時間過後，核輻射值很快就下降到了正常水平，現在廣島仍然生活着一百多萬人。

　　另一方面，說切爾諾貝利是死城也不完全對。這個印象主要來自於兩個城市的居民被永久撤離後形成的荒涼景象，那個還沒來得及起用的摩天輪成了著名地標。但實際上“切爾諾貝利核電站”共有六台機組，4號炸了，5、6號未建成，因為電力缺口大，剩下的1、2、3號還在運行，堅持時間最長的3號機組一直運行到2000年！當然人員是輪換的，蘇聯及後來的烏克蘭政府，能做的就是用200米長的水泥牆把4號機組隔開。

　　經過幾十萬人的搶險，切爾諾貝利事故終於沒發展到不可收拾的地步，被炸出來的放射性物質基本被清理完畢，又經過了幾十年的時間，大部分地區的輻射水平已經大為下降，到了人可以去逗留一段時間的程度。

　　但厚厚的臨時性“石棺”下，那些核材料仍然存在，雨水會順着無數條裂隙進入其中產放射性廢水，四處流淌，一些小動物可能鑽進去再出來……況且“石棺”本身也是臨時弄的，並不足夠結實，一旦倒塌，將會產生威力不亞於當年事故的二次災難。

　　為此，歐盟、美國、烏克蘭發起了“切爾諾貝利基金”，從各國政府那裡“眾籌”到了9.35億歐元的資金，做了一個符合生態要求，能保證100年安全穩定的新石棺，已經於2017年10月安裝完畢。

　　現在的切爾諾貝利大部分地方其實也可以去（少數地區仍為嚴格的禁區），當然輻射仍然存在，但只是不是長期接觸，去個一兩天問題不大，實際上早就有包括中國人在內的旅遊者，自助或組團前往這個“死地”遊覽，而且都健康地回來了。

　　不過，再好的石棺也是只是權宜之計，徹底解決問題還是遙遙無期，“死城”留在那裡，就是對人類的一個警醒——當我們能支配宇宙中最強大的能量時，多一分敬畏，多考慮一下未來，多考慮安全為本的原則，很多災難都可以不必發生。