在當今世界的海上軍事力量中，航空母艦是名副其實的巨無霸，它的固定翼艦載機使得制空權的爭奪拓展到了海上，並為海戰的樣式帶來了革命性的變化，擁有航空母艦的國家，通過部署航空母艦將本國的軍事力量直接推進到敵國周邊，而不需要再擁有周邊的軍事基地。如果說太平洋戰爭期間，美軍是靠蛙跳戰術一步步逼近日本本土的話，那麼1982年的馬島戰爭，英國僅僅依靠2艘航空母艦為核心的特遣艦隊，遠征南大西洋將軍事實力帶到了阿根廷的門口。

　　為了擁有更大的戰鬥能力，搭載更多的艦載飛機，一般的航空母艦體量都非常大，除了泰國的差克里·納呂貝特號航空母艦排水量只有11000噸外，其它航空母艦的排水量3萬噸以上，美國的福特級航母排水量更是高達102000噸以上。要推動如此龐大的艦艇高速前進，同時要維持艦上的電力和生活能源供應，需要航空母艦擁有強悍的動力裝置，為此，美國的尼米茲級、福特級和法國的戴高樂級都採用了核動力裝置，使其擁有了更遠的航程，不過絕大多數航空母艦都是採用蒸汽輪機和燃氣輪機等常規動力。

　　我國的遼寧號航空母艦滿載排水量達到了6.5萬噸，採用了4台149兆瓦蒸汽輪機，可以提供20萬匹馬力，同時還裝有6台1500千瓦柴油發電機和9台1500千瓦渦輪發電機，可以使遼寧號以30節的速度連續航行，30節就是航行30海里每小時，換算成公里相當於55.6公里每小時，這基本上與我們在市區內開車的速度一樣了。

　　有人可能會認為這個速度不快啊，在瞬息萬變的戰場上很容易成為敵人的靶子，但是我們經過對比就會發現，美國核動力的尼米茲級航空母艦的航速也就在32節，法國的戴高樂號航母的航速只有27節，甚至於專家懷疑它連這個速度都跑不到，我國新銳的055型驅逐艦排水量10000噸，而且動力強大，但航速也就30節往上了。

　　之所以各國的海軍艦艇都航行在這一速度範圍，是根據經驗平衡艦船的各項數據得出的最佳速度，因為影響艦艇航行速度的因素除了動力裝置的功率以外，還有海水的阻力，一艘航空母艦要發揮出作用，就要能夠搭載更多的艦載機等裝備，這樣就會使得航空母艦的重量增大、吃水加深，來自海水的阻力就會大大增加。

　　一般通過設計時將船頭變尖來減小阻力，但那樣一來，變窄後的航空母艦的空間就會變小，能夠攜帶的裝備、油料、補給等都會變少，而且艦上的官兵居住的舒適度也會降低，將會對遠洋航行造成影響；而如果單純地通過加大動力裝置的功率來加快速度，會增大油耗，而且對輪機的損耗也會增大，使得航空母艦的航程大大縮小，比如，遼寧號如果以18節的速度行駛，就能航行7000海里，而如果以32節的速度航行的話，就只能航行3850海里了。

　　因此，30節左右這一速度區間，就是各海軍大國綜合考慮各種因素後，得出的最能平衡各項性能的最佳速度了，而且你艦艇的速度再快，還能快過反艦導彈？過分追求高航速有可能出現雞肋現象，比如美國海軍的獨立號瀕海戰鬥艦能飆到46節，這個航速對航母來講是完全不必要的，只要能正常放飛艦載機，30節航速足以。

　　所以，遼寧號能夠達到這一速度已經充分證明了其動力系統的強悍了。