步槍在和平時期可以使用很多年，例如下圖的印度軍隊甚至還在二線部隊裝備有第一次世界大戰時期的李恩菲爾德Mk.4栓動步槍，有網友開玩笑說“步槍抹上神油，可再用一百年”，“這槍身上豐滿的包漿，能滅整個潘家園。”

　　看到這裡，有人疑問，為何印度陸軍能裝備一百年前的步槍，而中國三四十年前生產的56式、81式等步槍都早已淘汰。難道中國步槍的壽命還不如印度？

　　要知道這個問題的答案，首先應該要知道槍械的壽命是可以分為設計使用壽命和實際使用壽命的。

　　首先說的是槍械的設計使用壽命，受到技術、材料以及設計性能指標要求等條件的影響，不同國家的不同槍支的設計使用壽命要求是各不相同的。以國產槍械為例，對於普通手槍例如92式手槍的設計使用壽命要求一般是3000發，對自動步槍例如95式自動步槍的設計使用壽命要求一般是10000~15000發。

　　國外的話對槍械的設計使用壽命要求往往更高，例如美國M9手槍的設計使用壽命指標是不低於5000發，它會有一套嚴格的測試程序，一般是選出3支M9手槍，每支M9手槍都需要射擊5000發子彈，期間按照規定可以進行槍管冷卻和保養工作，最終要求三支M9手槍在打完5000發子彈後槍支發生故障的總次數低於12次，而且槍支主體結構不能出現任何損壞。

　　國外對突擊步槍的設計使用壽命要求還要更高，例如L85A2步槍的最低設計使用壽命要求為1萬發，最高設計使用壽命達到25000發。SCAR突擊步槍的設計使用壽命為15000~35000發。再如大名鼎鼎的HK416突擊步槍的設計使用壽命要求要超過20000發，而在實際試驗，HK416突擊步槍曾經發射26000發子彈後仍然非常完好，質量實在驚人。前段時間德軍把其新型步槍的設計使用壽命指標定在30000發以上，未來顯然還會有設計使用壽命更長的突擊步槍出現。

　　說完了槍械的設計使用壽命，接下來就要說說槍械的實際使用壽命了。上述的槍械設計使用壽命其實只是一個理論值，一個性能指標要求罷了。一把槍械的設計使用壽命到期後，並不意味着這把槍械就不能繼續使用了。相反的是，絕大部分槍械在設計使用壽命到期後，仍然能夠使用很長時間。不過，設計使用壽命到期後的槍械在繼續使用時，射擊精度可能會變低，初速可能變小，故障率指標也會逐步升高。

　　一般來說，槍械的實際使用壽命除了受設計使用壽命的基本影響，還和它的使用環境和維護保養水平有關。如果是在一般訓練場環境下進行正常使用，並且精心維護保養。那麼這把槍械的實際使用壽命會很高，至少會達到設計使用壽命的2~3倍。一把步槍最多能打多少發子彈，主要就是指這把步槍的實際使用壽命，而它並沒有非常具體的數值。