無論是菲舍爾一迪貝爾和施蒂爾一澤根這樣一些德國中小企業，英特爾和科寧這樣一些美國的高技術公司，還是松下和先鋒這樣一些日本電子生產廠家都進入中國。中國提供可以使企業家們的心跳得更快的一切：價廉物美的工作檯（由於低工資）、不飽和的市場以及大量受過良好教育的科學家和工程師。

如果說過去外國康采恩到中國投資主要是為了躲避這個國家的高進口稅和在這個巨大的市場上立足，那麼現在在中國加入世界貿易組織之後，外國康采恩到中國投資是迫不得已的事，以便從中國向世界市場提供產品。

中國成為世界政治和經濟大國將不僅僅改變亞洲的力量對比。新加坡瑞士信貸銀行的亞洲問題分析家說：“如果繼續保持穩定的中國能夠使其國有銀行擺脫債務負擔，慢慢降低儲蓄率，促進需求，保持大量出口和使其國有企業具有市場競爭能力，那麼到本十年末中國就將形成對美國和歐洲的經濟挑戰。”

尤其是亞洲鄰國懷着害怕、忌妒和欽佩的複雜心理注視它們中間這個經濟快速發展的國家的重要性不斷增加。去年中國吸引的外資占外國人在亞洲投資總額的3/4，價值450億美元，比前一年增加17%。而遠東其他國家吸引的外國投資卻減少5%以上。

被西方長期嘲笑的玩具娃娃和爆竹的流水線生產者在僅僅20年時間內也發展成為令人害怕的高技術產品提供者。據世界銀行估計，中國的高技術產品出口在1985和1998年之間每年增長45%。

這是人類歷史上迄今最成功的發展戰略的結果：中國從不使自己局限於起到被延長的工作檯的作用，而是始終自已決定其發展的規則。

中國是亞洲和整個第三世界的絕對的比較級：更快、更便宜，也越來越多地更好。中國有足夠的土地，足夠的人力，中國能夠生產一切，而且數量大，價格便宜：在北京的大學裡，中國在生物技術領域與美國和歐洲展開研究競賽；上海的工程師在使磁懸浮列車達到成批生產的水平；比爾·蓋茨的微軟公司已經將其10%的研究轉移到了中國；德國漢莎航空公司多年來一直委託中國人維修其飛機。中國生產的彩電和空調設備已占世界總產量的1/3。新加坡總理吳作棟預言：“中國將以價廉物美的產品充斥世界。”

來自中國的新廉價浪潮有衝擊世界經濟基礎的危險。甚至連居美國之後的世界第二大工業國家日本現在已經處於世大的價格和生產能力壓力之下。但歐洲和美國也將擺脫不了這種壓力。中國加入世界貿易組織將成為世界自由貿易的石蕊試驗。美國保護本國鋼鐵工業只是中國將在今後10年中引起的全球經濟變化的一個預兆。

一個持續50年的時代即將結束，在這個時代裡，日本至少在經濟上在亞洲居統治地位。如今中國在決下規則，其他國家參與。

但在走向世界大國的道路上，北京的改革者還面臨一個最困難的階段。尤其是下述幾個方面將決定中國是否能夠像所計劃的那樣有朝一日甚至達到美國的水平：

*
儘管經濟迅速增長，但貧富差距變得越來越大。這會引起社會不安定。因此中國需要建立一種現代的社會福利制度，還很落後的內地必須趕上先進的沿海地區。

*
儘管私營工業迅猛發展，但在很大程度上仍是國家控制的經濟必須徹底改變。許多國有企業衰弱無力。大型國有銀行因不良貸款負擔過重。

*
不僅僅由於外國投資者，更多的是為了贏得公民對國家機構的信任，中國迫切需要建立一種不僅僅支撐黨的領導，而且也促使實現公正和機會平等的法律制度。正在蔓延的腐敗表明，通向建立這種法律制度的道路有多遙遠。

中國的領導聲能處在必須取得成功的巨大壓力之下：它打算在2008年舉辦奧運會時讓世人看到中國是一個繁榮、先進和向世界開放的國家。

這個世界只能希望中國的領導獲得成功。如今中國的衰弱比中國的強大產生的危險更大：日本暫時失去了作為亞洲經濟發展火車頭的作用，鑑於其高額債務、衰弱無力的銀行部門、需求下降和通貨緊縮，即使日本的經濟衰退結束，東京對遠東的經濟穩定也只能作出微不足道的貢獻。

現在鄰國已經把目光更多地投向中國，而不是投向日本。不是日元逐漸貶值，而是擔心北京對此作出的反應使這個地區陷入驚慌失措之中：例如人們擔心，如果中國在日均貶值後使其人民幣貶值，那麼亞洲其他國家的出口還會大幅度減少。

根據新加坡經濟部的一份研究報告，中國將替代日本和韓國成為東南亞的經濟增長發動機。中國和東南亞之間的貿易在90年代已經每年每平均增長16%，增至現在的296億美元。中國的企業也更多地以投資者的身份出現。中國的吸引力如此之大，以至這個地區能夠形成一個強大的經濟區，這個經濟區將作為一個統一體發展，促進全球貿易，並且與北美自由貿易區和歐洲聯盟競爭。

中國的崛起使得日本在長達數十年的時間裡——也使用軍事手段——所謀求的目標成為可能：建立亞洲經濟集團。亞洲突然認真對待一體化了。10個東盟國家和中國之間關於計劃最晚在2011年建立自由貿易區的談判本月就將開始。

因此中國重新成為世界大國不僅僅隱藏着巨大的風險，而且也會帶來巨大的機遇。

德國《經濟周刊》2002年4月4日