日前，《紐約時報》的一篇文章說，美國在阿富汗戰場取得反恐戰爭勝利後，五角大樓備受鼓舞。他們開始總結在那裡使用新概念武器的經驗，並加緊研製新型的軍事裝置，由它們來取代人，從事作戰任務。

　　技術的飛速發展帶來了可以遙控操作、甚至可以完全自動運行的感應器、汽車和武器。五角大樓的計劃人員說，在未來10年內，這些裝置、設備將用來從事許多目前仍由人承擔的最危險、最耗時、最單調乏味的任務，從而引起戰爭方式的革命性變化。其實，五角大樓在陸地、空中和空間軌道上安裝的“自動哨兵”早已通過熱探測器、雷達、攝像機、麥克風和其他裝置在從事戰場的偵察任務。

　　在未來數年內，將可實現一旦發現目標，即由無人駕駛的汽車或飛機前往摧毀。這些無人駕駛裝置能自動識別敵友，無需徵求人的意見。

　　五角大樓的人員表示，用自動裝置取代人力必須實現以下幾個目標：新裝置體積將更小、重量更輕、造價更低，能更有效使用燃料和便於移動。對那些當兵的人不願意承擔的事，如站崗放哨和把守山口要道等，都可交由這些自動裝置去完成。

　　現今的美國社會越來越不願見到本國軍人的陣亡，遙控技術能幫助和保護那些士兵。馬薩諸塞州一家高科技公司的老闆普拉多博士說，他的公司正在進一步改進其產品——一種體積如同書本大小的機器人哨兵，將這種小機器人撒在戰場上，能監聽敵人的車輛動向。

　　五角大樓的軍事計劃人員說，從短期看，任何一場戰爭的主體仍將是步兵、飛行員和海軍士兵。在城市環境裡作戰更是如此，因為城市的高樓大廈、隧道和人群都是令機器人困惑的障礙，這在今後許多年內都是機器人無法解決的問題。

　　遙控操縱是未來的趨勢

　　專家們基本一致的看法是，對未來戰爭影響最大的將是遙感和飛行技術。到2020年，甚至更早一些，無人駕駛飛機和無人駕駛汽車將直接遙控引導轟炸機奔襲轟炸目標；無人駕駛的直升飛機將協調無人駕駛的護航艦；無人駕駛潛艇將會自動清除水雷，發射巡航導彈。

　　美國國家科學院陸軍科技局的電子工程師羅斯領導一個小組，負責為陸軍研製無人駕駛車輛。他說，機器人能為未來的陸軍做3件事：使士兵不再擔任易受傷害的任務；取代士兵從事那些吃苦受累、單調乏味的任務；士兵疲倦後，接替士兵完成需很長時間才能完成的任務。機器人是永遠不會有害怕情緒的。五角大樓的分析人員相信，一些簡單的設備，如紅外線和夜視望遠鏡，敵人也能擁有。但是沒有任何一個國家或恐怖組織有能力在不久的將來將這些系統廣泛深入地裝備其軍隊。

　　阿富汗戰爭使五角大樓相信夢想可以成真。在那裡，無人駕駛偵察機——其中包括美國空軍的“捕食者”——發揮了出乎預料的作用。它們用一系列的攝像將塔利班和基地組織的行動傳到設在沙特阿拉伯和五角大樓的指揮部，指揮部可據此下令立即對他們實施空中打擊。五角大樓現已在2003的預算中撥出11億美元加速開發“捕食者”、“全球鷹”及其他幾種型號的無人駕駛飛機。

　　美國這一波軍事技術發展重點是擴大部隊獲取信息的能力，以及快速實施毀滅性打擊的能力。要爭取看到敵人隱蔽所內部，看到山後面的山，甚至看到國界那邊的軍事部署情況。越南戰爭時，美軍曾在胡志明小道兩側的樹林中投下用蓄電池作能源的監聽裝置。這種裝置原本是為潛水艇設計的。五角大樓還動用過遙控偵察機，但由於技術粗糙，使用範圍有限而沒有進一步研製。但到了上世紀90年代，計算機和遙感技術出現了飛躍，再次燃起了五角大樓對遙控武器的興趣。在波斯尼亞，美軍試用了陸軍的獵戶式無人駕駛偵察機；在科索沃，美軍第一次部署了無人駕駛偵察機“捕食者”。在美戰機開始轟炸阿富汗時，空軍已經能將“捕食者”的攝像機與AC－130武裝直升機上的、在阿拉伯海的航空母艦上的以及設在沙特阿拉伯的空軍聯合行動司令部的電腦屏幕連成一體。

　　幾年前，地面監聽裝置——又稱為地面感應器——重量為30磅，需由軍隊把它拉到敵人陣地。現在，該裝置的重量為3磅。其中一種型號適用於由飛機投放到敵人陣地，這種感應器能探查出震顫和聲響。利用一個計算機化的特殊聲音庫——存有敵人的馬達聲、坦克履帶行走聲等聲音，它們能識別過路者是平民還是軍隊。馬薩諸塞州一家生產這種裝置的公司老闆說，下一步將是把來自這些感應器的數據與高空飛行的無人偵察機或衛星發回的信息結合在一起處理。五角大樓的官員說，利用不同的感應器對同一地形進行偵察，比較這些信息，就容易揭穿圈套或被偽裝起來的武器。對科索沃進行轟炸時，南聯盟軍設下的一些圈套常常讓美國的轟炸機上當。

　　五角大樓的遙控戰研究由位於弗吉尼亞州的高級國防項目研究署牽頭。該機構正與波音公司合作，研製X－45無人戰機。這種30英尺長的無窗式飛機在空中時像個飛行中的W字母，它能攜帶12枚250磅炸彈。這種飛機最早將於2007年開始投入部署，用於攻擊雷達和防空設施。五角大樓估計，這種無人駕駛飛機的造價還不到有人駕駛的戰鬥機——如F－15或F－18的一半。

　　五角大樓還預計，在2010年前，這種飛機的程序設置將要求它在轟炸目標前，必須先獲得地面控制人員的批准。但到了2010年，X－45將無需地面控制，能獨立自主地對目標進行轟炸。該項目主任、空軍上校萊希說，到那時，“如果飛機看到一個與它的記憶吻合的目標，便會立即進行攻擊，事後再向人匯報。”

　　即將面世的“未來作戰系統”

　　該機構還與陸軍合作，研製“未來作戰系統”，一個通過高速通訊系統，將無人駕駛飛機與有人駕駛飛機、運輸車輛和炮兵等連成一體的網絡。目標是使陸軍更輕裝，更機動靈活，快速反應。

　　無人駕駛飛機將在未來戰場發揮核心作用。小型無人駕駛偵察機在高處窺視，與此同時，無人駕駛直升飛機將關注部隊的運動情況；每名士兵的後面，將跟隨一輛由電腦程序控制的適合各種地形的無人駕駛車輛隨行，車上裝有武器和其他裝備。五角大樓早已研製成功一種名為“大黃蜂”的武器——實際上是一種威力可達100英尺距離的地雷。當它聽到車輛駛近時，就向空中發射一種裝置，該裝置利用熱感應，引導一種威力強大的自動推進武器，將目標摧毀。

　　武器小型化是個關鍵。如“微型飛機”，機身長度不到9英寸，裝在背包里就能帶走。發射後，它的小型熱感應器和攝像機會發送回圖像。製作和使用這種微型飛機仍有許多技術和戰術困難。首先，現在的“捕食者”無人駕駛偵察機需要由人為他們完成幾乎全部的思維工作。要讓無人駕駛飛機達到自動搜尋和作出攻擊決定，還需要更高程度的自動化和人工智能。

　　其次，武裝部隊還沒有開始調整他們的戰略，以便將無人駕駛飛機、車輛與部隊融為一體。這一學習和訓練的過程將需要數年。負責開發這種無人駕駛戰機的項目主任萊希上校說：“真正的挑戰在於將人和機器編為一體，但未來作戰系統最終會將他們相互連結起來，分享信息，決定由誰出擊效果最好。”

　　第三，一個強大的軍事對手會作出何種調整來應對無人系統？關於這一點，五角大樓在阿富汗幾乎沒有學到任何東西，因為塔利班沒有辦法對付“捕食者”。但薩達姆·侯賽因的部隊去年在伊拉克南部至少擊落了兩架“捕食者”。一個技術上先進的對手可能會解除、摧毀無人駕駛飛機，或讓它們困惑，變得毫無用處，甚至讓它們調過頭來對付美軍。

　　最後一點是軍隊應在多大程度上依賴機器？多數軍事專家說，人腦仍然是最有效的武器。無人駕駛飛機上的機載邏輯不可能達到人腦的能力，因此可能使得他們易受有人駕駛戰鬥機的攻擊。負責為陸軍研製無人駕駛車輛的電子工程師羅斯博士則認為，最大的挑戰是要設計出能讓士兵使用起來得心應手，無論是看、聽、還是按動板機，都沒有異物感，好像是自己身體的一部分。要做到這一點可能需要一代人的時間。