據美國TheDrive網站《戰爭地帶》專欄3月7日報道，福特級超級航母可能只造四艘就結束，美國海軍正在尋求更小的航母。

　　[美國福特號航空母艦麻煩不斷]

　　在國防採購和戰略領域最熱門的辯論之一，是航空母艦在未來將扮演的角色。人們越來越懷疑航母在敵方海岸近距離內作戰的能力。這個問題涉及很多方面，包括艦載機的構成，航母本身的物理尺寸，推進類型，造船能力，部隊規模等等。價格也是一個巨大的因素。陷入困境的福特級超級航母在單個船體上的價格高達150億美元，其他競爭的優先事項，例如價格昂貴的哥倫比亞級彈道導彈核潛艇，以及海軍大幅擴大其水面戰鬥艦隊的夢想，使美國目前超級航母概念的可行性越來越成為疑問。

　　[美國三艘超級航母並列航行]

　　在Breakdefense.com的保羅·麥克里里（Paul McLeary）的一個神話般的報道中，美國的艦隊結構的未來成為人們關注的焦點。這些是重點：

　　未來航空母艦2030特別工作組將很快成立並將參加為期六個月的研究，研究航空母艦的可行性和生存能力，以期反映出新出現的威脅，這些威脅使得航空母艦在未來對等國家衝突中的作戰能力受到質疑。該工作組將致力於預測2030年以後的威脅。這些發現可能會深刻影響海軍未來的航母的採購和作戰策略。

　　這項研究將與美國國防部副部長戴維·諾奎斯特（David Norquist）領導的，未來30年對海軍力量的結構和造船需求的深入研究一起進行。代理海軍部長托馬斯·莫迪（Thomas Modly）將領導“未來航空母艦2030”工作組。這兩個工作最終可能至少會在某種程度上相互衝突。

　　目前正在計劃建造四艘福特級超級航母，最後一艘將在2032年左右交付。如果可能的話，該級的採購有可能在那個時候結束，而新的航母將取代它。 這可能是一種更便宜，更小的設計。

　　在與對等國家的衝突期間，使用航母的可能性可能會從前線作戰轉向控制大片海洋並加強關鍵供應線。

　　USS德懷特·D·艾森豪威爾號及其打擊群在美國陸軍的“防禦者-歐洲”大規模軍事演習中，在戰爭的條件下模擬護航和穿越了大西洋。這是自1986年以來的第一次此類演習，其中包括與模擬潛艇的戰鬥，電子戰和空襲。換句話說，這些船隻基本上是在穿越大西洋的途中戰鬥，並為裝滿陸戰增援部隊的船隊提供了保護。

　　美國海軍目前的航母部署模型被認為是殘破的，並且受到支撐它的部隊結構的限制。

　　“閃電航母”的概念目前正在接受仔細研究，以加強和幫助重新定義海軍的力量投射方案。同樣，將F-35B推至岸上簡陋的機場可能是未來空戰理論的一部分。這些方案看來正在五角大樓內部積蓄力量。

　　兩棲攻擊艦轉為“閃電航母”不會取代海軍的大型航母，但福特級以後的任何航母都可能較小。

　　[美國福特號航母正在弗吉尼亞海岸附近試航]

　　當然，我們的讀者熟悉支持小型航空母艦的論點，以及它們可能給美國海軍帶來的好處，儘管這仍然是一個爭論激烈的話題。許多人甚至認為從10萬噸級排水量的超級航母轉移到較小但仍然很大的65000噸級（遼寧艦滿載排水量60000多噸）的設計是一種犧牲，從核動力轉向常規動力的爭議更大。

　　[英國伊麗莎白女王級航母排水量為65000噸級]

　　無論如何，五角大樓內部的權力似乎最終都受到了追逐全超級航母的採購戰略造成的高昂成本，以及這種戰略變得多麼不可持續的影響。甚至在使用壽命結束後棄置核動力超級航母也已成為一項代價高昂的工作。除此之外，考慮到地緣政治風向的變化以及美國潛在敵人日益增長的反介入/區域拒絕能力，圍繞這麼少的艦船進行大量投資令人擔憂。