英國科學家研究發現，新型冠狀病毒在世界各地傳播的過程中變異成了3種不同的毒株，而且“正在快速突變，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力”。研究還表明，在一些美國人身上發現的病毒變體與蝙蝠中發現的病毒關係最密切。

據英國《太陽報》4月10日報道，來自劍橋大學的研究人員繪製了新冠病毒（Covid-19）最初在人類中傳播的地圖，發現有三個不同但密切相關的變體。

科學家重建了新冠病毒的早期進化路徑，即從中國疫情最嚴重地區再到歐洲和北美。這項研究結果發表在最新一期《美國國家科學院院刊》(PNAS)上。

這項研究論文主要作者、劍橋大學遺傳學家彼得·福斯特（Peter Forster）博士表示，通過分析從患者身上發現的第一批160個完整的病毒基因組序列發現，與在蝙蝠身上發現的最接近的變異主要在來自美國和澳大利亞的患者身上，而不是在中國武漢患者身上。

新冠病毒在全球傳播中變異成3種不同毒株

他們使用了2019年12月24日至2020年3月4日期間從世界各地採集的樣本數據。數據表明，新冠病毒有三個截然不同但密切相關的變體，被稱之為A、B和C。

研究人員發現，與蝙蝠中發現的最接近的冠狀病毒類型是A型，即原始的人類病毒基因組。該病毒基因組存在於武漢，但不是武漢地區的主要病毒類型。

在居住於武漢的美國人身上發現了突變的A型病毒，在來自美國和澳大利亞的患者中也發現了大量的A型病毒。

武漢患者的主要病毒類型是B型，並在東亞各地的患者中存在，然而，如果沒有進一步的變異，它不會在該地區以外傳播太多。

研究人員說，C型病毒是主要的歐洲類型，在來自法國、意大利、瑞典和英國的早期患者中發現。C型病毒沒有出現在該研究中的中國大陸患者樣本中，但在新加坡、中國香港和韓國都有發現。

分析還表明，該病毒最早傳入意大利的途徑之一是1月27日通過首例記錄在案的德國患者感染，另一條早期的意大利感染途徑與“新加坡聚集性”有關。

研究結果認為，A型病毒與蝙蝠和穿山甲中發現的病毒關係最密切，研究人員將其描述為疫情暴發的根源。B型病毒由A型衍生而來，被兩個突變分開，然後C型反過來又是B型的“女兒”。

採取“社交隔離”能有效抑制病毒傳播（左邊為毫無措施傳播速度，右邊為採取措施傳播速度）

福斯特說，病毒有太多的快速突變，無法完整地追蹤Covid-19家譜。“但是，我們使用一種數學網絡算法來同時可視化所有看似合理的樹。這些技術最為人所知的是通過DNA繪製史前人口遷徙地圖。我們認為，這是它首次被用來追蹤像Covid-19這樣的冠狀病毒的感染途徑。”

專家們警告，新冠病毒正在不斷地快速變異，以適應不同人群中的免疫系統抵抗力。

福斯特表示，他們的方法可以應用於最新的冠狀病毒基因組測序，以幫助預測未來全球疾病傳播和激增的熱點。

研究人員使用了系統發育網絡方法——觀察生物實體之間的進化關係，這樣可以在一個簡單的圖表中同時可視化數百棵進化樹。

編譯/采寫：南都記者 史明磊

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