2019年9月23日，巴西國防部正式宣布拍賣剛從本國海軍退役的“聖保羅”號航空母艦，起拍價格則低至僅120萬美元。這也標誌着法國戰後建造的第一型航空母艦在巴西海軍服役的歷史徹底終結。作為二戰後新建航空母艦中最為中庸的異類，“克萊蒙梭”級航母既是冷戰時期法國海軍的核心力量，也是戰後“中型航空母艦”這一技術路線最為典型的案例。

　　▲ “克萊蒙梭”及其類似物一度是很多國家夢想的航母目標

　　法國在二戰前一直是世界五大海軍強國之一，並且與所有的海軍強國一樣開始了建造航空母艦的嘗試。但第二次世界大戰的爆發和法國的投降打斷了這一切，法國在30年代後期開工建造的兩艘“霞飛”級航母無果而終，國土淪喪也讓法國無法在二戰中推進新的航母計劃。到1945年二戰結束時，法國海軍除了美國移交的一艘低速護航航母“迪克斯繆得”之外，就只有1927年被改為航母的“貝亞恩”號。

　　▲ “貝亞恩”作為一艘戰列艦改的航母，在1945年已經毫無航母的價值了

　　儘管法國海軍在戰爭一結束就開始尋求建造本國的航空母艦以振興海軍，但相比法國的戰後重建和工業復興，這一奢望只能暫時靠邊站。法國海軍不得已在戰後初期繼續靠着從英美兩國的大戰剩餘物資中獲得航母來裝備本國海軍。通過租借、購買等手段，法國海軍在40年代末、50年代初先後獲得了“阿羅芒什”、“拉法耶”和“貝洛森林”等三艘輕型航母，初步建立了法國海軍的海上核心。

　　▲ 好壞不論，法國當年可是正兒八經的三航母國家

　　1949年，法國海軍參謀部提出了分兩階段獲得4-6艘2萬噸級的艦隊航母的計劃，考慮到法國的經濟情況，到1952年，這一目標被縮減到了2-5艘航母，但按照當年北約各國在當年在里斯本簽署的《歐洲防務共同體條約》，一旦形勢需要，法國需要立即向北約提供一艘可用的航母，並在隨後30天內提供另一艘，最終在180天內達到三艘的規模，這意味着新建的航母數量至少要在兩艘以上。但限於法國國內的預算水平，到1953年時，法國海軍被迫接受一個殘酷的現實，那就是這一批新型航母的總數將只有兩艘。

　　▲ 這種沒錢就砍航母的故事，日後還將繼續在法國上演

　　而在法國海軍從英美爭取輕型航母的過程中，美國方面對法國航母力量的限制一直令人印象深刻，那就是美國一直不願意向法國提供比“獨立”級輕型航母更大的“埃塞克斯”級艦隊航母。而無論是英國還是美國的輕型航母都存在載機量少，甲板面積小等缺陷，不僅無法增強艦載機部隊的戰鬥力，還影響了在航母上使用噴氣式戰鬥機的能力——儘管後來經過大規模改進的“阿羅芒什”號還是具備了使用“海毒液”噴氣式戰機的能力，但這一限制並沒有從根本上得到改善。從這個角度來說，運用包括斜角甲板、蒸汽彈射器等50年代最新技術成果，同時具有更大噸位的航空母艦，就成為法國海軍在設計建造新一代航母時的重要考慮方向。

　　▲ “阿羅芒什”號後期就有點像反潛航母了

　　儘管新建航母的計劃已經確定，但在航母要建造多大這一點上，法國海軍卻有着自己的考慮。在50年代初，航母大型化已經成為其發展的一個重要趨勢：美國海軍在航母建造路線上已經完全轉向了排水量6萬噸以上的超級航母，以滿足大型化核轟炸機和超音速噴氣式戰鬥機的使用需求。此前建造的“埃塞克斯”級雖然在二戰中屬於大噸位的艦隊航母，此時只作為現有艦艇，接受了大規模現代化改進，加裝全封閉艦艏、斜角甲板、蒸汽彈射器等設備以運行新一代噴氣式艦載機；與此同時，英國皇家海軍雖然無力開建全新的航空母艦，但也以完成二戰期間開工的半人馬級和魯莽級航母的形式以實現艦隊的更新。這兩型航母的排水量都在25000噸以上（兩艘魯莽級更是達到了5萬噸左右），在運行噴氣式艦載機方面比二戰時的“光輝”級更具優勢。

　　▲ 某種程度上說，“克萊蒙梭”級是一款50年代設計的“埃塞克斯”

　　法國在造艦技術上也能滿足建造此類大型艦船的要求，但考慮到大型航母的建造和使用成本，法國海軍並不打算真的將本國航母也往4-5萬噸以上的規模，而是希望建造一型排水量比改進後的“埃塞克斯”級稍小，但性能水平儘可能與後者接近的中型航空母艦——當然相比法國海軍之前或買或租的那些不足2萬噸的輕型航母，這樣的產品已經算是一個不小的進步了。

　　▲ 更大的航母自然更加好，但是沒錢啊

　　1953年，法國正式批准了建造戰後首艘國產航母（代號PA54）的預算，該艦以法國在一戰前後最著名的政治家、參與巴黎和會的法國總理喬治·克萊蒙梭命名；1955年，二號艦（代號PA55）的預算獲批，並以一戰後期協約國聯軍總司令、法國元帥斐迪南·福煦命名。兩艦在預算獲批後當年就正式開工，分別於1961年和1963年正式服役。

　　▲ 得益於法國不錯的造船根底，兩艘航母的建造速度還算正常

　　由於法國海軍之前就一直想要獲得美制“埃塞克斯”級航空母艦，因此該級艦在很多角度上都與“埃塞克斯”級高度相似。從主尺度來說，“克萊蒙梭”級航母與“埃塞克斯”級幾乎是如出一轍，該級艦長255米，寬31.7米，與後者的長250米，寬32.5米十分接近，但該艦吃水較小，排水量也更小，其標準排水量22000噸，滿載排水量也只有32780噸，相比之下，接受了SCB-125改裝後的“埃塞克斯級”標準排水量就有30800噸，滿載排水量更是超過了4萬噸。這其中既有二戰時期艦艇結構設計和防護配備上重量更大的緣故，也有法國在設計上有意識控制航母主尺度和造價的反映。

　　▲ “埃塞克斯”級畢竟是要起飛核轟炸機的

　　控制主尺度之後，相比“埃塞克斯”級，“克萊蒙梭”級上影響其戰鬥力發揮的關鍵因素之一——機庫的尺寸就受到了影響。在艦體長度相似的情況下，“埃塞克斯”級的機庫長近200米，寬21.3米，而“克萊蒙梭”級的機庫在寬度接近的情況下，長度只有其差不多2/3。這一尺寸差異，使得“克萊蒙梭”級機庫內所能承載的艦載機數量要明顯減少。不過作為新設計的航母，“克萊蒙梭”級的機庫高度達到了7米，相比只有5.37米的“埃塞克斯”級能夠搭載高度更高的新型艦載機。由於機庫尺寸較小，提升艦載機的工作壓力也相對減弱，比起改進後“埃塞克斯”的3台升降機，“克萊蒙梭”級只採用了兩台升降機，分別是艦艏偏右舷的一台舷內式升降機和右舷艦島後部的一台舷側式升降機。

　　▲ 不過升降機的位置經過精心安排，對艦載機運作的影響較小

　　為了儘可能彈射大型化的艦載機，當時剛面世的蒸汽彈射器自然也是必備的。由於當時美國為超級航母準備的C7和C13系列蒸汽彈射器都是彈射行程250英尺（76.2米）、安裝長度270英尺（82.3米）的大型產品，噸位、尺度較小的“克萊蒙梭”無福消受，因此法國經過比較，最終從英國採購了4套BS5型蒸汽彈射器，每艘航母上裝備2套。這款彈射器的彈射行程只有151英尺（46米），安裝長度也只有67米，在尺寸上更加合適，同時作為英國的第二代蒸汽彈射器，BS5將彈射閥從旋轉式改為迴轉式，並應用了濕蒸汽收集器，減少了蒸汽能量的損耗和壓力的下降，在工作壓力一致的情況下，BS5比起上一代的BS4系列和美國的C11（美國根據BS4原型BSX-1仿製而來的本國型號）加速性更好，確實是法國航母的明智選擇。兩台彈射器一台安裝在艦艏左舷，另一台安裝在斜角甲板左側前端，相比“埃塞克斯”級全部裝在艦艏的布局，讓航母在飛行甲板右舷保留了面積較大的停機整備區，一定程度上也提高了航母的運行效率。

　　▲ 法國航母能迅速研製成功，各種子系統“能買則買”頗為關鍵

　　在飛行甲板的設計上，“克萊蒙梭”級與“埃塞克斯”級也十分接近，主要的不同在與由於沒有左舷升降機，該艦的斜角甲板長度更大，也不用在艦載機着艦作業時停止升降機運作，客觀上也提高了飛行甲板的運行效率。飛行甲板四角的舷台上，“克萊蒙梭”級共布置了8門53式100毫米高炮兩用艦炮，在60年代初那個防空導彈體積龐大，占據空間的時代來說，算是航空母艦的標準配備。至於動力系統，作為傳統海軍強國的法國倒是不甘落後，4台大功率高壓蒸汽鍋爐產生126000馬力的強大動力，賦予該艦32節的最大航速。

　　▲ 渾身高炮的“克萊蒙梭”也頗有二戰感

　　隨着1961年和1963年兩艘航母陸續服役，法國海軍也緊隨英美，成為當時世界上少數幾個能夠自行建造航空母艦的國家。而“克萊蒙梭”級長達半個多世紀的服役經歷也就自此展開。

　　▲ 法國海軍的整個冷戰時代，都將以這兩艘航母為核心度過

　　1961年“克萊蒙梭”服役時，法國海軍就已經為該艦配備了俱全的艦載機，包括軍旗IVM艦載攻擊機和軍旗IVP艦載偵察機，“貿易風”艦載反潛機以及執行艦隊防空任務的“海毒液”戰鬥機，以及數架艦載直升機，總數接近40架，雖然由於艦載機尺寸的大型化，這一數量低於法國海軍最初規劃的60架，但也形成了比較完備的多用途艦載機聯隊。

　　▲ “海毒液”在克萊蒙梭號上的照片很少，畢竟使用的時間也不長

　　“克萊蒙梭”號一服役，就在1962年以這樣的艦載機配置參加了北約海軍與美國海軍第六艦隊的聯合演習，重點在地中海地區作為反潛航母演練了反潛作戰。隨後該艦又在直布羅陀海域參加了另一次北約演習，顯示出法國新銳航母的活躍。

　　▲ 作為法國海航的學員們，教師教練機也是航母上的常客

　　不過對於20世紀60年代的航母而言，如果說“軍旗IV”作為一款攻擊機還算合格的話，平直翼、亞音速且沒有空空導彈和雷達的“海毒液”無疑有那麼一點兒拿不出手。正好在此時，1962年的巴黎航展上，法國海軍注意到了一款不錯的新銳戰機——F-8E“十字軍戰士”。法軍對這款最大飛行速度1.7馬赫，具備全天候作戰能力的單發戰鬥機頗為青睞，只是希望其生產商沃特公司進一步採取措施降低着艦速度，以便能夠在較小的“克萊蒙梭”級上安全着陸。

　　▲ 不過F-8E（FN）在航母上的着艦還是挺……慌張的

　　由於沃特公司在數年前就已經經過相關的研究試驗，因此很快為法國海軍的訂單——F-8E（FN）戰機做出了改進，包括採用了兩段式前緣襟翼、副翼，增大襟翼偏轉角度、使用附面層控制技術，讓飛機在低速情況下保持足夠的升力。法國海軍同時還要求這批戰機能夠使用法國自行研製的馬特拉R.530半主動雷達彈和魔術R.550紅外空空導彈，以便增強其全天候作戰能力。1964年6月開始，法國海軍陸續接收了42架F-8E（FN）部署到兩艘“克萊蒙梭”級航母上，取代“海毒液”成為其防空力量的核心。

　　▲ 法國海軍也因此擁有了能打雷達彈的艦載機

　　在此之後，兩艘航母就更加頻繁地參與法國的各種海上行動：1966-1968年間，“克萊蒙梭”和“福煦”號作為法國海軍艦隊的核心，先後多次參加了法國在太平洋穆魯羅瓦環礁核試驗中心進行的首次核試驗；1968年，“克萊蒙梭”號參加了在土倫外海搜索法國海軍失蹤的“智慧女神”號潛艇的活動；1974-1977年間，“克萊蒙梭”號被部署在印度洋靠非洲的水域中，參加了“藍寶石1號”和“藍寶石2號”行動，以支持剛剛獨立的吉布提政府，1978年，“福煦”號接替了“克萊蒙梭”號，繼續執行“藍寶石2號”行動；1983-1984年間，“克萊蒙梭”和“福煦”號輪流部署地中海水域，為在黎巴嫩執行維和任務的法國軍隊和其他多國部隊提供空中支援；1987-1988年，為了應對兩伊戰爭中海灣地區水雷的威脅，“克萊蒙梭”號率領法國海軍前往阿曼灣，為該地區的反水雷作戰提供支援；1990年，“克萊蒙梭”號參加了海灣戰爭中的“沙漠盾牌”和“沙漠風暴”階段行動，為多國部隊的法軍運送了40架“美洲豹”和“小羚羊”直升機、3架“貿易風”反潛機和大量卡車；1993-1996年間，“克萊蒙梭”和“福煦”號又多次前往亞得里亞海，參與在前南斯拉夫波黑共和國上空建立禁飛區的行動，1999年，“福煦”號還參加了北約對南聯盟發起的南聯盟戰爭，出動戰機進行了空襲。

　　▲ 法國海軍的航母在北約國家的海軍中也是相當重要

　　同時，兩艦的現代化改進也沒有停止過。1977年和1980年，“克萊蒙梭”和“福煦”號分別接受了為期一年的改裝，對動力系統、飛行甲板和起降設備進行了全面大修，改善了艦上艦員的生活條件，加裝了戰術數據鏈系統和作戰指揮用的艦內閉路電視，改進了彈藥庫以便存放戰術核彈；80年代後期，兩艦又再次接受改進，拆除後部的4座100毫米艦炮，換裝兩座“海響尾蛇”艦空導彈和再裝填裝置，同時加裝了“辛巴達”近程艦空導彈發射系統，增設“達蓋”電子干擾系統和“錫拉庫斯”衛星通訊系統。

　　▲ 作為法國海軍空間最大的船，上面的“海響尾蛇”系統也相當完備

　　在此期間，法國軍方也不斷試圖為兩艦升級其艦載機體系。上世紀70年代，由於“軍旗IV”戰機性能有限，法國海軍啟動了艦載攻擊機的換代計劃，在引進美國A-7攻擊機、裝備艦載型“美洲虎”攻擊機和研製“軍旗IV”的改進型之間，法國最終選擇了看起來最便宜的最後一條路，結果被證明代價高昂——改進的“超軍旗”性能雖有提升但卻不及A-7，價格卻搞到原本計劃採購100架的訂單最終縮水到了71架。

　　▲ 在性能面前，法國海軍還是愛國主義上頭

　　到了80年代，法國決定研製“陣風”M艦載多用途戰機作為海軍未來的主力機種，但由於該機的研製進度一再拖延，而F-8E（FN）此時已經老邁不堪，因此法國在80年代末期開始評估F/A-18“大黃蜂”戰機在“克萊蒙梭”級上使用的可能性和該機的性能。不過這一舉動很快就遭到了法國國內政界、工業界的一致反對，被迫徹底告吹。法國不得已在1994年選擇了17架狀態較好的F-8E（FN）進行了升級和延壽，包括加強機體結構、改造控制液壓油路、換裝新型彈射座椅、換裝新型雷達告警接收機、換裝幻影F1的迴轉儀導航設備、修改座艙儀表布置等。經過改造的飛機隨後又服役到了1999年，勉強在“陣風”M戰機服役前為法國海軍提供了最基本的防空手段。而與此同時，“陣風”M戰機也在90年代末期登上了兩艦進行試驗，為該機裝備法國新一代航母“夏爾·戴高樂”號進行準備。

　　▲ 在法國海軍測試的“大黃蜂”也被愛國主義給幹掉了

　　隨着法國新一代核動力航母“夏爾·戴高樂”號的服役將近，兩艘“克萊蒙梭”級在法國海軍的服役歷程也逐漸到了尾聲。1997年10月，“克萊蒙梭”號正式退役，儘管當時曾有傳言該艦將被出售給某個當時沒有航母的安理會常任理事國，但該艦最終還是一直待在土倫港，並在2010年被最終拆毀。

　　▲ “克萊蒙梭”生前有很多出售的傳言，但最後還是被拆掉結束

　　相比之下，2000年11月退役的“福煦”號要幸運一些，遠在大洋彼岸的巴西海軍看上了這艘退役航母。由於當時巴西海軍唯一的航母“米納斯吉拉斯”已經服役55年，早已不堪再用，因此急需從國際市場上採購一艘現成航母。經過與法國商談後，巴西海軍宣布以1200萬美元的價格購買“福煦”號並更名為“聖保羅”，取代“米納斯吉拉斯”成為巴西海軍的新核心。由於該艦具備完整的彈射器和阻攔索設備，因此可以直接使用巴西海軍的A-4KU攻擊機和S-2T反潛機。

　　▲ S-2和A-4這麼一上，這“埃塞克斯”的味道就更濃了

　　不過雖然比起“米納斯吉拉斯”來，“聖保羅”可以算是正值壯年，但該艦也是一艘服役近40年的老艦，整體狀況並不太好。巴西在2005-2010年間對該艦進行了全面改裝和大修，加裝了新型數據鏈、敵我識別器和電子對抗裝置。儘管由於缺乏足夠資金，改裝工程進度不快，但到2010年8月，巴西還是宣布該艦重新具備完整作戰能力，原計劃在2013年底前重新服役。

　　▲ 巴西甚至一度考慮採購“鷹獅”艦載機……

　　但天有不測風雲，2012年，尚未重新服役的“聖保羅”號再次發生大火，不得不繼續修理；2016年該艦又發生一次大火。此後巴西海軍雖然一度表示將對該艦進行全面修理，並更換全新的動力系統，以徹底排除隱患，但鑑於其高昂的維修費用，2017年2月16日，巴西宣布放棄原定將“聖保羅”號維修後服役到2039的計劃，而將在3年內將其退役處理。

　　▲ 巴西海軍也就這樣走上了靠直升機航母混日子的地步

　　2018年11月22日，“聖保羅”號正式退役，而在此之前的2018年8月24日，巴西海軍已經迎來了他們的新航母——以8400萬英鎊價格購買的“大西洋”號直升機航母（原英國“海洋”號直升機航母）。而隨着退役後的“聖保羅”號被正式拍賣，這支冷戰中由法國堅守的常規動力中型航空母艦技術路線，也就此暫時在世界上失去了傳承。