自民進黨掌權以來，台灣社會問題不僅沒有因為“政黨輪替”而出現好轉，反而因為新執政當局的無能與政策錯誤而進一步惡化。民進黨執政後台灣呈現的社會問題，既有政治層面的，也有經濟層面的，更嚴重的還是經濟衰退引發的系列民生問題。

經濟嚴重衰退

台灣引以自豪的台灣經濟在2001年出現了戰後以來的首次負增長。據台當官方公布的數字顯示，台灣全年經濟增長率為－1.96％，比上年的5.98％下降了7.94個百分點。2001年1－10月，台灣出口值較上年同期負增長17.1%，進口負增長22.8％，分別比上年度下降了39.1和49.3個百分點，創下台灣25年來的衰退紀錄。2001年工業生產負增長6.1％，其中製造業負增長6.5%，半導體產業負增長20%。台灣股市繼2000年以後持續保持下挫勢頭，連續跌破5000點、4000點，並在“9.11”事件後一度跌破3500點，創下近10年來新低；匯市也大幅波動，新台幣對美元匯率由2000年5月的1美元兌30.813元新台幣貶至2001年8月的1美元兌34.554元新台幣，年底跌破35元大關。銀行經營體制惡化，按台灣官方統計，島內全體銀行的逾放比例在90年代初尚不過1％，但2001年9月底則高達7.79％；美國權威信用評等公司穆迪以及所羅門美邦證券等估計，台灣銀行實際呆帳率應高於15％，總呆壞帳金額可能高達600億美元，占GDP的20％。從以上數字來看，台灣經濟出現了嚴重衰退。

失業率節節攀升

台灣的失業率過去長期保持在3％以下。但2001年由於經濟衰退，台灣的失業率逐月攀升。4月，台灣失業率上升至3.96%，失業人數高達118萬人；8月，失業率升為4.92％，失業人數升至48.5萬人，受波及人口達110.6萬人；12月，台灣失業率上升到5.22%，失業人口51.9萬。不僅基層勞工失業，而且不少白領階層也加入失業隊伍。據台“行政院主計處”12月9日公布的資料顯示，企業主管和經理人員的10月失業率為2.54％，比1月份多出1.01個百分點，創下歷史最高紀錄，在職務分類對比中，失業增幅僅次於基層勞工。由於失業人數的大幅增多，台灣遊民與失業勞保給付也大量增加。據台“行政院勞工委員會”勞保給失業給付統計資料顯示，2000年受理件數10萬餘件，初次認定申請人數24000餘件，核付金額16.6元；2001年受理失業給付的件數高49萬餘件，初次認定申請人數合計達118000餘件，給付金額達78億元。另據台灣“創世基金會”2002年2月5日指出，2001年以來，台灣遊民大幅增加，且遊民不但年齡層越來越低，學歷也有高中、中專甚至大學以上者，有的自己當過老闆，他們均受到大環境不景氣的影響而破產、失業，不得不風餐露宿。

社會治安進一步惡化

主要表現為犯罪率上升、青少年墮落、黑幫火併等。親民黨“立委”秦慧珠、陳朝容5月6日發布一項統計資料顯示，自2000年7月至2001年3月，島內重大犯罪案較上年同期暴增2.4萬件，增加幅度超過35％，而且是25個縣市犯罪案件全面增加。台灣勵馨基金會9月29日針對網路使用者所做的性行為調查發現，15歲以下的受訪者中，有40％自承擁有10名以上的性伴侶；性行為開放，導致未成年少女墮胎人數直線上升，並發展到每逢放長假或特殊假日結束後的一個月就會出現“墮胎潮”，周休二日制實行後甚至出現周末墮胎潮現象，台“衛生署”家庭計劃研究所指出，島內一年內有16000人未滿20歲就當媽媽，其中三分之二是意外懷孕。青少年吸食搖頭丸的現象也十分嚴重。據“衛生署”管製藥品管理局所提供的“台灣地區緝獲毒品統計比較”的數據資料顯示，2001年上半年，台灣共查封了14219.8克的搖頭丸，比2000年一整年所查封的4927.9克的數量足足多了3倍。台灣長期存在的黑社會問題及黑幫火併事件仍不斷發生。3月25日，台北市西門町發生幫派火併事件，參與火併的幫派有四海幫海洋堂、萬國幫、三重天台下角頭、竹聯幫戰堂與南堂、天道盟太陽會。警方事後共逮捕48名青少年，其中兩人具有軍人身份，40人為在校大學、中專、高中、初中生。

婦女權益屢受侵犯

近年來，台灣性騷擾案不斷發生。3月，民進黨青年部主任王銘源被指控對女性部屬非禮；5月，“總統府國策顧問”陳朝傳被控涉嫌強暴其助理。其他侵犯婦女權益的事件也頻頻發生，包括偷窺、偷拍、搶奪財物、家庭暴力等。3月3日，國民黨“國家政策研究基金會”公布“2001年台灣地區女性安全感指數”調查結果：在“經濟安全”方面，51.6%認為目前女性仍有就業障礙，54.8％認為女性在職務升遷上仍被歧視，59.9％認為目前找工作比一年前更困難；在身體安全方面，88.4％認為女性儘量避免夜間單獨外出，86.2%認為女性應儘量避免單獨搭乘計程車，80.8％認受到包括言語或肢體的性騷擾，69.4％認為目前在公共浴廁有遭偷窺或偷拍的情形，88.8％認為婦女遭受搶奪財物，82.4％認為目前仍遭受家庭暴力，81.1％認為目前治安不好；在前景預測方面，67％認為未來6個月婦女失業情形會更嚴重，46.8％女性認為社會治安不會改善。另外，台灣的離婚率也不斷升高。據台“內政部”公布的2001年度戶籍統計資料顯示，2001年全年離婚數為55500餘對，離婚率為2.53‰，和2000年相比，增幅高達7.34％，平均每1000對配偶就有兩對半離婚，不論是離婚對數或是離婚率，均創下歷史新高，而高離婚率的受害者往往是婦女。

災害事故頻傳

台灣每年都要遭受自然災害，而2001年的自然災害更加頻繁，造成的損失也非常嚴重。7月4日，中度颱風“尤特”突襲南台灣，造成1人死亡、6人受傷，農牧損失合計7000萬元。7月11日，“潭美”颱風登陸南台灣，並帶來傾盆大雨，使高雄市及高雄縣很快變成一片汪洋；暴雨共奪走了5條人命，800多棟住商大樓及許多機關團體、學校、醫院地下室被水淹，民房積水逾萬戶，農漁牧業損失3800萬元，中山大學損失1.5億元。7月29日，“桃芝”颱風從花蓮登陸台灣，並帶來持續豪雨，截止到8月1日，“桃芝”颱風造成全台75人死亡，36人輕重傷，133人失蹤，農林漁牧及農業設施復建損失金額高達35.1億新台幣，另有13105戶停電、52萬戶停水。9月16日晚，颱風“納莉”從三貂角登陸北台灣，在北部地區形成豪雨，台北市與台北受災嚴重；18日，“納莉”颱風再襲中南部地區；截止20日，“納莉”颱風造82人死亡、20人失蹤和208人受傷，186所學校淹水、受損，農業損失2.1億台幣，交通、電力、供水受創嚴重，部分山區爆發土石流。除自然災害外，人為事故也時有發生。1月14日，屏東墾丁公園發生嚴重油污染事件。3月12日，台鐵公司一輛平台火車因煞車失靈撞上民生路橋上的止沖設備，4節車箱脫軌，造成3死4傷。5月12日，台北縣汐止東方科學園區發生火災，造成嚴重經濟損失。

民眾痛苦指數升高

台灣《聯合報》2001年12月就台灣一年來的社會情勢所做的民意調查顯示，55％的民眾埋怨台灣社會越來越亂，63％的民眾對於台灣將何去何從感到茫然，81％的民眾認為社會風氣不好，76％的民眾覺得治安不好；19％將亂象歸咎於經濟不景氣，18％認為是政局安所致，怪罪政治人物帶頭不良示範、“政府”無能的比率各為10％與9％，主張教育失敗、社會道德淪喪應負主要責任者各占6％，認為當局給人民太多自由及媒體提供太多負面報道應負責的比率都是3％；應該作為社會秩序與公平正義重要維護機制的法律，在調查中卻有21％的民眾認為法律最重要的作用是保障有權有勢者，4％認為法律是壓制反對者的工具，合計有25％的民眾對於法律所能履行的功能感到質疑。台灣向陽基金會公布“2001年青少年生活痛苦指數”調查報告則顯示，2001年青少年生活痛苦指數平均為60.42，高於2000年的58.92；在教育、家庭、休閒、生態環境、兩性關係及未來期望等6大項目中，青少年最感痛苦的是未來期望、生態環境及法治不彰，其中又以“我對未來台灣的局勢感到相當憂心”為首。痛苦指數升高，導致民眾厭世情緒的產業，進而導致自然殺率的攀升。2001年前2個月，台灣共有500多人自殺，全年自殺人數超過3000人，較往年增加50％。

族群與統獨矛盾持續激化

島內激進“台獨”勢力在李登輝的呼喚下，繼成立“北社”、“中社”、“南社”“台獨”組織之後，又於2001年8月12日成立“台聯黨”，“台獨黨”便成為“急獨”勢力的大本營。“台聯黨”成立後，肆無忌憚地挑起省籍衝突、詆毀“一個中國”，部分“台聯黨”成員竟然在競選“立委”期間喊出“????滾回去”。而陳水扁一方面繼續否認“九二共識”與“一個中國原則”，說承認“九二共識”等於否定“中華民國”、否定“台灣主權獨立”，就是“出賣台灣”；另一方面在文化上、經濟上搞“去中國化”，求得台灣在精神上、文化上、經濟上與大陸徹底脫離關係，並採用打一錘、進一尺的漸進式手法，一步步走向“台灣獨立”，如推行“台語”教育，拼揍“通用拼音”，清除凡是象徵中國和“中華民國”的各種口號、標記、符號、特徵、圖案和名稱，“護照”上加注英文“台灣”，由“梅花”圖型取代“國徽”，變相把“台幣”變為“國幣”，駐外使領館與辦事處的“中華民國”或“台北”頭銜改為“台灣”等，清除軍營中“反台獨要統一”的口號、標語、宣傳欄等。由於李登輝、陳水扁及“台聯黨”、民進黨的點火煽風，島內的族群、統獨矛盾越來越激化。

另外，台灣人權狀況並沒有因標榜“民主”與“進步”的民進黨執政而得到好轉。據台灣“中國人權協會”於12月8日公布的2001年度台灣10項人權指標，以5分為最高分、3分為及格，2001年台灣各項人權“成績”為：政治2.65、經濟2.93、勞動2.6、身心障礙者2.32、婦女2.45、兒童2.71、文教3.01、環境2.7，基本上都不及格。正因為人權狀況的惡化，台灣勞工運動上升的趨勢。據台灣勞動黨主席吳榮元指出，民進黨執政後，特別是“經發會”暴露出該政黨新興資產階級的本性，廣大勞工日益認清民進黨成立以來一向標榜的民主改革及其形象所具有的欺騙性，導致勞工對民進黨的支持度降低，勞工的參政意識抬頭