2020年6月8日，美國波音公司宣布，向美國海軍交付了第100架P-8A波塞冬海上巡邏機。加上出售給印度和澳大利亞的數量，P-8A的出貨量已經遠遠超過了100架，在波音航空業務一敗塗地的今天，這似乎是它唯一的業務亮點了。

　　[基于波音737-800研製的P-8A]

　　P-8A從誕生的那一天起，就和中國有着不解之緣。應該說，如果沒有中國海軍和海上力量的大發展，P-8A對美國海軍的價值就會大大縮水。在這100多架P-8A里，至少有一半是直接針對中國部署的。而且隨着韓國、馬來西亞、新西蘭的購買，這個數字還會繼續攀升。

　　P-8A的研製始於上世紀的1989年，當時美國海軍打算搞一種新型號替換掉老舊的P-3C巡邏機。洛克希德公司曾經提出一個叫P7的型號，但是研製工作並不成功。到2000年，美國海軍再次提出招標。洛馬公司提出了P-3C改進型，英國BAE公司提出了“獵迷”巡邏機改進型，波音公司則提出了基于波音737客機全新研製一種型號。經過漫長的勾心鬥角，2004年，波音公司勝出。但總體來說，美國海軍的選擇是合理的。P-3C的架構已經陳舊，“獵迷”要在英國生產。波音373-800技術成熟、備件充足，長航時性能出色，空勤人員乘坐舒適。確實是個好選擇。

　　當時的波音還不像今天這樣陳腐不堪，研製工作進展不錯。到2009年，第一架P-8首飛，次年就進入了小批量生產階段，並且實施了投放聲吶浮標的實驗。但是到2011年就發生了一個小醜聞。負責除冰系統研製的英國BAE公司從中國購買了廢舊零件之後簡單翻新，然後以次充好裝上了P-8，導致系統工作不正常。解決問題後，2013年，美國海軍批准P-8進入大批量生產，定名為P-8A。

　　因為波音737機身產能充足，因此P-8A交付很快。2012年4月的環太平洋演習中，兩架P-8A就部署到了夏威夷。次年11月2日部署到了沖繩普天間機場。此時正值中國宣布東海防空識別區不久，P-8A充當了試探防空區的第一批黑手。此後的兩年裡，P-8A一直以日本為基地，反覆測試包括雷達、傳感器集成和通信鏈路在內的設備。

　　[搜尋馬航370的P-8A]

　　2014年，兩架P-8A部署到澳大利亞帕斯，參與對馬航370的國際搜索。到了這一年的秋天，美國海軍VP-5中隊一架綽號“瘋狐”的P-8A入侵海南島附近的中國防空識別區，遭到一架殲11戰機攔截。這架殲11靠近到距離P-8A不到10米的位置，還表演了一次“桶滾”，美軍大驚失色，甚至發出外交抗議，認為中方飛行員的做法“不專業”。兩年之後，一架俄羅斯蘇30戰機靠得更近，它在黑海上空接近到一架P-8A不到兩米的位置，用發動機尾流好好地噴射了它一番。

　　當然，P-8A挑釁的重點還是在亞太。2014年9月，馬來西亞政府開放了南海以東領土的軍事基地給P-8A起降。2015年12月，兩架P-8A部署到了新加坡，理由竟然是“反恐和反海盜”。

　　目前，美國海軍P-8A中隊共有13個，分別部署在太平洋和大西洋方向。太平洋方向的主基地是位於華盛頓州的惠德貝島基地，大西洋方向的主基地是位於佛羅里達州的傑克森威爾基地。兩地各自部署了6個和7個中隊。其中惠德貝島基地的P-8A經常配屬給第七艦隊，部署到西太平洋。

　　除了美國，P-8A在印度洋-太平洋地區還有其他的用戶。例如印度在2009年購買了8架，2010年追加購買4架，2019年又追加購買6架。澳大利亞購買23架P-8A，其中12架已經到貨。新西蘭總計購買了8架。韓國則在2019年決定購買6架。日本卻拒絕購買P-8A，堅持用自己製造的川崎P-1來執行海上巡邏任務。馬來西亞也有購買P-8A的意向。

　　[P8A的武器攜帶能力強大]

　　如此計算，上述國家的採購計劃完成之後，加上美國海軍自己的裝備數量，圍繞中國的P-8A總數超過了100架。這些飛機日常用來執行海上監視、潛艇搜索和打擊、電子偵察和監視任務，還具備一定的反艦攻擊能力乃至轟炸能力，構成了嚴重的威脅。

　　我們還要注意到這樣一個事實，P-8A是基于波音737-800ERX客機研製的。如今波音737系列惡名昭彰，美國海軍及其盟友飛起P-8A來卻毫無忌憚。雖然737-800ERX不是事故主角737-800MAX，但是軍方用戶這樣的放心，不得不讓人懷疑，波音對軍民用戶是有雙標的。