在2019年中國第一艘國產航母山東艦完成海試正式加入海軍部隊服役，成為中國海軍第二艘具備實戰能力的航空母艦，中國海軍一躍成為亞洲航母數量最多的海軍力量。伴隨着國產航母和055型導彈驅逐艦相繼服役，中國海軍艦隊慢慢從驅逐艦編隊開始向航母戰鬥群轉型。作為全球作戰性能最強且威懾力最大的作戰平台，航母不僅可以在作為海上機場為艦隊提供區域防空和遠程反艦的作戰能力，還可以前往近海地區執行對陸攻擊的作戰任務，所以航母所裝備的艦載戰鬥機的作戰性能很大程度上決定了整個航母的整體戰鬥力，是航母戰鬥群火力能否順利延伸的一個關鍵因素。
目前，全球只有中國、美國、俄羅斯和法國具備獨立研發和製造固定翼艦載戰鬥機的能力，而美國則因為具備研發隱形艦載戰鬥機的能力，成為全球海軍力量最強的國家。除了尼米茲級好福特級核動力航母以外，美國海軍最讓外界關注的就是F-35C隱形艦載戰鬥機。與目前服役的殲-15艦載機、米格-29K和陣風-M艦載機相比，其具備先進的航電系統和隱形技術，領先一代的水平，這也是美國海軍維持世界第一地位的重要武器裝備。而中國海軍在未來開始走向深藍的時候，勢必要和美國海軍進行比較，而中國海軍目前裝備的殲-15艦載機在面對F-35C艦載機時基本上是處於下風。這款艦載機的真正價值在於為中國海軍提供一款性能可靠的艦載戰鬥機，培訓了中國海軍的第一批艦載機飛行員。
想要有效對抗F-35C隱形艦載機，必須要為海軍裝備自己的國產隱形艦載機。而在前不久，中航工業在其官方媒體上罕見了證實了一個關鍵的消息，“一款過於先進而不宜公開的戰鬥機即將裝備中國航母”。從圖中可以發現，這款戰機輪廓與沈飛公司研發的FC-31技術驗證機非常相似，考慮到沈飛公司是殲-15艦載機的製造商，基本上可以確定這款先進的新型戰機就是FC-31技術驗證機。目前，中國已經成功裝備了殲-20隱形戰鬥機，而沈飛公司研發的FC-31技術驗證機屬於自籌產品，即需要獲得官方的認可才能獲得資金去量產。與備受外界關注的殲-20隱形戰機不同，FC-31一直都屬於一款技術驗證機，除了剛出來的時候獲得過一關熱潮以外，在近些年都是銷聲匿跡的狀態，偶爾會有軍迷不定期發布研發進度圖，供外界參考。
在2018年開始，沈飛公司相關負責人在接受媒體採訪時就表示，沈飛公司完全有能力去研製一款性能先進的艦載戰鬥機，而在採訪畫面中也多次出現了了FC-31技術驗證機的身影，這似乎在暗示FC-31技術驗證機有可能會成為海軍的隱形艦載機。軍事專家張召忠曾在電視節目中也表示，FC-31技術驗證機就是為航母專門準備的，殲-20隱形戰機在設計之初根本沒有考慮到要改裝成艦載戰鬥機，相反還沒有定型量產的FC-31有較大的優勢。同時，沈飛公司通過研發殲-15艦載機獲得了豐富的設計經驗和大量一手資料，對新型艦載戰鬥機的研發也更加輕車熟路，畢竟擁有大量的技術儲備完全可以控制新項目的風險性。
殲-20隱形戰機雖然目前來說已經開始服役，但是考慮到其得優先滿足中國空軍部隊，以成飛公司目前的生產效率顯然很難同時滿足空軍和海軍航空兵的需求。最關鍵的中航工業從2019年開始就慢慢將部分資源傾向FC-31技術驗證機，殲-20戰機上的部分成熟技術可能已經移植到前者身上了。除了殲-20戰機的技術以外，更多後發優勢成果也會加入進來。如在2020年才開始大規模使用的3D打印、裝配仿真、自動制孔、大部件柔性自動化對接裝配和局域定位測量系統等相關技術，因此也難怪沈飛公司會如此有信心繼續FC-31技術驗證機的研發工作，畢竟全球沒有任何一家公司可以嘗試長達6-7年自籌戰機的研發計劃，說不定FC-31最初就朝着艦載隱形戰機的研發目而去的。
