在二戰中，德國使用V-2火箭對英國倫敦等地區的軍事基地和兵工廠進行攻擊，成為人類歷史上最早使用彈道導彈進行攻擊的記錄。不過這種最原始的彈道導彈因為技術的研製，在航程、速度和命中精度上有很大的缺陷，甚至是英國皇家空軍的噴火式戰鬥機都可以將其進行攔截。而在二戰之後，隨着工業和科技水平的不斷提升，彈道導彈的技術也在不斷完善。無論是射程、載彈量、飛行速度還是命中精度都有了質的飛躍，尤其是在20世紀60年代之後，美蘇兩國率先裝備了洲際彈道導彈，這種彈道導彈可以實現跨洲際的飛行，對敵方的本土進行打擊。也正是洲際彈道導彈的出現，增強了各軍事大國的戰略核威懾能力，同時也在一定程度上降低了超音速戰略轟炸機的戰術地位。
雖然在三位一體戰略核打擊力量中，空基戰略轟炸機依然存在，不過戰略威懾能力要遠遠低於陸基洲際彈道導彈和海基戰略核潛艇。而這兩者均使用了不同類型的洲際彈道導彈，只是在發射方式、射程和載彈量有一定的差距。其實嚴格意義上來說，空基戰略轟炸機也是使用的導彈武器，如射程超過2000公里的遠程巡航導彈洲和速度超過10馬赫的高超音速導彈，畢竟在進入21世紀顯然不會出現轟炸機空投戰略核彈頭的情況了。而目前全球現役最受關注的陸基洲際彈道導彈就是俄羅斯的薩爾馬特、美國的民兵-3和中國的東風-41。只不過，薩爾馬特洲際彈道導彈名聲不算太高，這主要的原因還是因為其取代者R-36M洲際彈道導彈的名聲太大了。
R-36M在上個世紀60年代中期開始研發，當時美蘇冷戰處於最激烈的時候。美國先發制人，率先裝備了射程超過14000公里的民兵洲際彈道導彈，並且命中精度和載彈量均領先蘇聯當時裝備的SS-9洲際彈道導彈。不甘示弱的蘇聯指示南方設計局研製一款產品去實現對美國的反超，因此推出了R-36洲際彈道導彈。不過這款導彈並沒有得到蘇聯軍方的認可，隨即南方設計局推出了其改進型號R-36M。其射程超過了16000公里，最大起飛重量超過了200噸，最大命中精度達到了360米，全方位實現了對民兵洲際彈道導彈的超越。也正是因為其強大的作戰性能，當時北約給其的代號是“撒旦”，足以可見其對北約國家的威懾力。
而在蘇聯解體之後，烏克蘭因為先天的地理位置優勢，獲得了不少蘇聯遺留的武器裝備和相關研發單位，如R-36M洲際彈道導彈和南方設計局。所以在獨立之初，蘇聯的軍事實力絕對有資格進入全球前五的水平，畢竟蘇聯龐大的軍事力量都是被俄羅斯和烏克蘭瓜分了。雖然軍事實力強大，但是烏克蘭的經濟實力卻是一種都非常差勁，所以R-36M洲際彈道導彈成為了烏克蘭的搖錢樹，通過這款導彈從美國和西方國家手中獲得了不少資金用於銷毀核彈頭和該導彈。在經過數十年的退化之後，現在的烏克蘭已經不具備生產ED-250和RD-262火箭發動機的能力，簡單來說就是造不出R-36M導彈了。
而近期，據美國媒體報道稱，一家來自烏克蘭的公司在網上出售R-36M洲際彈道導彈的相關研發技術和資料，要價超過了5000萬美元。而在曝光之後，烏克蘭矢口否認，稱在1991年的時候烏克蘭就銷毀了相關的生產線和資料，並且剩下的導彈大部分都轉交給俄羅斯。雖然美俄兩國是死對頭，但是這件事情上美俄罕見地達成了一致強烈反對的態度。原因也很簡單，對於俄羅斯而言，即使已經開始淘汰R-36M洲際彈道導彈，但是也不希望其他國家掌握自己最核心的機密。而對於美國而言，以色列和沙特就是前車之鑑
