據外國防務媒體《陸軍識別》網站報道，印度國防部上個月宣布將採購輕型坦克，但由於進口裝備的價格昂貴而且耗時太長，印度國防研發組織已經制定了一項計劃，準備研發一款能在山區和叢林地區作戰的國產輕型坦克。
解放軍的新型15式輕型坦克已在拉達克邊境上部署。而印度拉達克駐軍只有三個坦克團，總共有150輛老式T-72坦克，這些坦克的重量約為42噸，是為平原設計的，在高原山地上行動緩慢，甚至還常常無法行動。考慮到T-72火炮有限的俯仰角度，它無法在山頂和山谷中攻擊目標。
在第二次世界大戰期間，印度、英國和美國軍隊在印度東北部和緬甸與日本作戰時使用了輕型坦克，這些輕型坦克是美國製造的M3/M3A1“斯圖爾特”。他們還使用了M3“格蘭特”中型坦克，後來又使用了M4“謝爾曼”中型坦克。這些“謝爾曼”坦克後來還在印巴戰爭中擊退了巴基斯坦的軍隊。在1962年的中印戰爭中，印度使用法國製造的AMX-13輕型坦克。在1971年的印巴戰車中，法國AMX-13和蘇聯PT-76輕型都發揮了重要作用。
據悉，印度擬在18個月內完成開發國產輕型坦克，目前已有了兩個備選方案。這兩個方案都是基於韓國K-9“金剛”自行榴彈炮改造而來的，而且還會結合印度國產“阿瓊”坦克研發時的經驗技術。
第一種方案是建造一款34-35噸的坦克，該方案是在K-9自行榴彈炮的底盤上安裝一個105毫米口徑的炮塔。動力系統是採用一台由MTU公司生產的1000馬力發動機，該發動機已針對高原地區進行了改進。這種坦克將在18個月內投入生產。
第二種方案也是使用K-9的底盤和MTU公司的發動機，而炮塔則使用印度陸軍裝備的T-90S 坦克的炮塔。這種坦克重達38噸，也在18個月內投產。
印度拉森特博洛（Larsen&Toubro）公司正依照韓國的授權在本土組裝K-9自行榴彈炮，但相關協議將於明年到期。因此，印度軍方如果決定輕型坦克使用K-9底盤的話，印度方面還需要韓國方面延長許可期限。
印度國防研發組織認為，這兩款國產輕型坦克的方案都將是比印度軍方考慮購買的俄羅斯“章魚”SDM1坦克更好。他們指出，“章魚”SDM1號是一款技術老舊的坦克殲擊車，而且沒有其他國家購買過。由於俄軍只購買了24輛，因此“章魚”SDM1坦克無法正常生產，很難滿足儘快交貨的計劃。
此前，印度國防研發組織也曾試圖發展輕型坦克，但軍方從未真正感興趣。在20世紀80年代，印度國防研發組織將蘇聯BMP-1步兵戰車的底盤與105毫米火炮進行了集成，但陸軍對此並不感興趣。接下來，又在BMP底盤上安裝了一個法國GIAT TS-90炮塔和一門105毫米火炮，但印軍同樣不感興趣，項目也被擱置了。在2009年，印度陸軍獲批建立兩個輕型裝甲旅，又激發了他們對輕型坦克的興趣，但最終印度陸軍認為有T-72坦克足夠了，輕型坦克項目又被放棄。
現在，世界市場對中國的新型15式或VT-5輕型坦克有了興趣。VT5是為出口市場開發的，重量在33噸到36噸之間，具體取決於安裝在坦克上的裝甲。該坦克的功率重量比介於27到30 馬力/噸之間，可以在高原山區使用。VT5具有良好的戰場感知能力，強大的信息處理能力和較高的機動性。2019年，孟加拉國國防部正式宣布從中國訂購了VT5輕型坦克。
