據美國《福布斯》網站報道，波音公司有意對向印度空軍出售新型F-15EX多用途戰鬥機。波音公司副總裁庫馬爾表示，公司正在尋求向印度出口F-15EX。

　　F-15EX是擁有近50年歷史的F-15戰機的最新改型，該機將為美國空軍和國民警衛隊中隊提供一個新的多功能平台。預計最終訂單為144至200架，其中前8架F-15EX將於2021年在聖路易斯裝配線下線。

　　波音公司在向印度出口軍用飛機方面取得了一些成功，尤其是“阿帕奇”和“支奴干”直升機，以及C-17運輸機和P-8I反潛巡邏機。但到目前為止，它波音還沒有成功對印度出口過一款戰鬥機，例如F/A-18“超級大黃蜂”，以及F-15。

　　自2001年立項以來，印度空軍採購126至200架的中型多用途戰鬥機（MMRCA）項目競標就一團糟，拖延了很長時間。2012年，印度決定購買法國達索公司的“陣風”戰鬥機。但在2016年最終簽署的合同中，印度僅訂購了38架戰機，價格超過92億美元，單價上漲達，41%引起了一場政治醜聞。

　　面對老舊的米格-21和米格-27戰機即將退役留下的巨大戰機缺口，印度隨後發布了採購114架單引擎輕型戰機的需求，瑞典薩博公司的JAS-39“鷹獅”戰鬥機將和美國洛克希德-馬丁公司升級版的F-16（後來改名為F-21）爭奪印度空軍的訂單。

　　這可能是一個快速完成的交易，但印度空軍顯然不想只考慮單引擎的輕型戰鬥機，它在2018年2月重啟採購項目，這次允許雙引擎飛機參加競標。雖然印度空軍尚未發布具體要求，但據報道，它目前正在尋求114架戰機，採購總額可能達到150億美元或更多。

　　目前，幾乎所有可供出口的先進三代機（除了軍事競爭對手中國的戰機）現在都擺在桌面上。而值得一提的是，印度最終也可能會研發第五代（也有稱第四代）隱形戰機，該機或許是以俄羅斯蘇-57隱形戰機為基礎研發的，儘管新德里已經退出了該項目。

　　印度空軍面臨的政治選擇和技術選擇一樣多，因為新德里想在美俄之間取得平衡。俄羅斯一直是印度的傳統武器供應國，而美國可以與印度一同來對抗中國。值得注意的是，美國通過的法案在理論上可以制裁購買俄羅斯武器的印度，不過迄今為止美國一直沒有這樣做。除了戰機本身的價值之外，政治選擇的意義也很重大。

　　印度空軍從未使用過美國戰鬥機。目前，印度空軍除了擁有越來越多的國產LCA戰鬥機外，還裝備俄羅斯的蘇-30，米格-21和米格-29以及法國的“美洲虎”，幻影2000和“陣風”戰鬥機 。印度海軍還裝備有米格-29K艦載戰鬥機。印度空軍最近又購買了12架蘇-30和21架米格-29，以替換其裝備的老舊戰機。而F-15EX出口印度還面臨着俄羅斯蘇-35戰機的競爭。

　　印度為什麼要選擇重型戰鬥機？與輕型和中型戰鬥機相比，F-15EX和俄羅斯的蘇-30、蘇-35等戰機都能夠達到更高速度，更遠的航程，和更大的載彈量。而隨着中國海軍正在增加其在印度洋的活動範圍，印度空軍可能更需要這類重型遠程戰鬥機。重型戰鬥機可以在敵方領土內進行縱深打擊，可以攜帶較重的武器彈藥，包括美國新型AGM-183超音速導彈和印度國產的“布拉莫斯巡航”導彈。

　　在價格方面，出口型蘇-35和F-15EX似乎在7000萬到8000萬美元之間。而蘇-35的使用壽命為6000飛行小時，但F-15EX的使用壽命為20000小時。此外，印度裝備的俄制米格-29和蘇-30飛機也都存在可靠性問題。

　　最終，印度的戰鬥機採購仍存在許多不確定因素。印度空軍是傾向於輕型戰機或是重型戰鬥機，還是介於兩者之間？它會選擇有史以來第一架美國製造的戰鬥機，還是像以往一樣購買俄羅斯戰機，又或者是轉向歐洲製造商？讓我們拭目以待。