19世紀70年代的英國。日不落帝國正在陷入一場迷思之中。英國在世界工業領導地位正受到了嚴重的衝擊。這一次站出來挑戰英國地位是歐洲大陸上的一個剛從農業國向工業國轉變的德國。

鐵血德國的誕生

1862年9月，俾斯麥出任首相，他公開宣稱：德意志所矚目的不是普魯士的自由主義，而是它那無比強大的威力，普魯士必須保持威力。當代重大問題不是以演說與多數人決議就能解決的，而是要用鐵和血。

9年後，1871年一個統一的德國出現在人們面前，他將第一次挑戰在歐洲大陸隔海相望的英國，此時的英國正在享受這日不落的溫暖。可是轉瞬之間，原先的所有的優勢

都面臨到了衝擊：

在非洲大陸，德國開始了一系列的擴張殖民運動。並且為了摩洛哥兩次和法國交手。在亞洲搶占了膠州灣，並計劃修造巴格達的鐵路以便於從伊朗延伸到印度。在海洋上霸占了許多太平洋上的小島。

這些四處主動出擊的做法中讓他們不安的是，德皇的政策大調整。

“德意志的未來在海上，我們一定要把握住海神手上的三叉戟。”這種從大陸轉向海洋的擴張性政策，使得英國、法國、俄國迅速的取得相互的妥協並形成了同盟。原因很簡單，擴張的德國太可怕了。

提皮爾茨的“風險理論”

1897年，德皇任命了提皮爾茨為帝國海軍新任國務秘書，全面操盤海軍的規劃建設。1898年，德國第一個海軍法案出台，計劃建造19艘戰列艦、8艘沿海裝甲艦和12艘大巡洋艦、30艘輕巡洋艦。這一旦這一大批艦船下餃子的話，對於整個歐陸情況會發生根本性的改變。德國相信，自己可以打造出一個世界第二大艦隊。

然而提皮爾茨知道，德國的海軍要想存在必須跨越英國這個大山。他提出一個“風險理論”。當德國的海軍實力達到英國的70%的時候，那麼就不會被英軍消滅。因為他們必須要衡量一下，所需要付出的代價和成本。

這個理論看上去很美。但是究其邏輯而言是存在兩個無法自洽的漏洞。

第一、你無從知道英國人為了勝利所願意支付的代價。

第二、你無法測算別人進步的速度。

也就是說，在兩個高速擴張的海軍面前，一旦落後方的增長速度無法超越前者，那永遠無法達到安全邊際，直到雙方在競速的道路走向財政的崩潰。

事實上，德國人正在狂熱的追趕英國海軍，而英國人又何曾不在快速的飆漲呢？

1900年，德國第二個海軍法案通過。這一次的目標是構建可以與英國海軍抗衡的對手，“公海艦隊”。

英德爭霸海洋計劃

起初英國人對於德國的海洋計劃並不感冒。似乎認為這不過是新手村練級時的狂妄之言。可是到了1902年，他們發現，不對勁。在《英日條約》簽署後，英國發現，歐洲大陸的德國正在秘密的在家裡囤積軍艦。

1904年，德國發布了《艦隊法》，到1904年4月1日以前，德國將以4.89億馬克，新建計戰列艦7艘、大型巡洋艦2艘與小型巡洋艦17艘。但最根本的是，要求艦隊的更新淘汰速度大為提前，即戰列艦與岸防裝甲艦每隔25年，大、小型巡洋艦每隔20與15年必須加以更新。如果按照這個法案的執行，德國海軍將在很短的時間內完成全面的更新換代，而軍艦總數並沒有增加，戰力卻翻了一倍。這種隱形的軍備競賽，是英國最頭疼的。他們絕對展開反制。

1904年12月，英國海軍強硬派費希爾上任第一海務大臣。他首先對英國的“兩強標準”進行了加強版的修改為“德國雙倍標準”：在戰艦數量和噸位上將是德國的兩倍以上，這就是擊破提皮爾茨的“風險理論”最關鍵的一招。你永遠趕不上我，無法獲得安全邊界。英國願意為了海軍花光最後一個便士。

1905年“無畏級”開始建造，這將是後來一戰時期最強大的火力輸出。“無畏”號最大的特色便是在前型的准無畏艦基本相同的排水量以及造艦費用內，成功地將火力倍增，並採用汽輪機將航速增至21節這點上。這意味着，海軍進入了“無畏級”時代。

隨着無畏艦的出現，德國海軍所有的艦隊必須重新編隊。如果不繼續競賽，所謂的“風險理論”是絕對無法達到，可是德國是大陸國家，必須優先發展陸軍，過多的軍費投向海軍已經引起了軍隊內部的不滿，如果繼續加大投入，國內經濟以及工業的支撐都將非常的困難。可是德皇所愛，誰又能不聽呢？

他再次修訂了造艦計劃，計劃使德國海軍力量在1914年達到擁有13艘無畏級戰艦、5艘戰列巡洋艦、22艘老式戰列艦、32艘巡洋艦、114艘驅逐艦和30艘潛艇的規模。同時他在威廉二世的大力支持下，加強艦艇的建造工作。就在英國無畏號下水一年後，德國也下水了4艘無畏級戰列艦。

1911年，提爾皮茨被提升為公海艦隊總司令，並晉升為元帥軍銜。同年，英國啟用了丘吉爾任海軍大臣。德國的海軍法案已經更新到第五版，直到一戰開始前，德國的海軍實力依舊無法達到英國的70%。沒有了安全邊界，就沒有了生存權。

公海艦隊的命運已經註定。

斯卡帕灣的落日 ，也許就是這個帝國海軍最後的身影。