從小到大，看抗戰題材的影視劇，只要出現機槍，通常都有一種，從上方插入彈夾，同時帶着兩個支撐架的輕型機槍出現，而且在描寫兩軍交戰的畫面中，經常可以看到一個人或者幾個人，手持這種機關槍向着日寇猛烈掃射，這種簡單輕便，出鏡率特別高的輕機槍，正是著名的捷克ZB-26型輕機槍，由捷克斯洛伐克的國營布爾諾兵工廠生產。在整個抗戰期間，它也是中國軍隊裝備最多，使用最廣的輕機槍。

ZB-26型輕機槍口徑7.92毫米正好可以和當時我國軍隊大量使用的德制毛瑟98步槍、漢陽造、中正式等槍械通用彈藥，而不需要為其另外再開發新的彈藥配套生產線，因此已經引進，就受到了我國軍民的歡迎。ZB-26輕機槍標尺射程為1500米，其最大特點就是彈匣從上方插入槍膛，瞄準線在彈匣的左側，這和現代輕機槍通常從槍管正上方瞄準目標有所不同。

由於槍械屬於火器，通過火藥激髮帶來的空氣膨脹推動彈丸出膛，因此任何槍支在射擊時都會有一部分能量轉化為熱能，持續射擊時槍管會發熱，嚴重時甚至會發紅退火，導致炸膛事故。所以人類最早的馬克沁式機槍採用水冷設計，在槍管外面包裹一層厚厚的注水套筒，依靠水來冷卻槍管，由此確保了槍支的持續射擊效率。不過這種水冷套筒雖然冷卻效果不錯，但是過於笨重，特別是在缺乏水源的環境下就會變得難以使用。ZB-26作為一款輕機槍，採用了氣冷式槍管設計，每一挺機槍都配有多根槍管，在槍管上方設計有專門的提把，平時行軍時可以用於手提機槍，在作戰時，提把則用於快速更換已經過熱的槍管，以這種方式實現機槍的持續射擊。

1920年代當時我國國民政府從捷克採購了相當數量的ZB-26型輕機槍，用於裝備從中央軍到各派系軍閥的部隊，由於該槍結構簡單可靠，且可以和當時我國使用的大部分步槍通用子彈，因此受到了歡迎，很多地方軍方甚至也開始嘗試仿製該槍並裝備自己的部隊。1927年大沽兵工廠首先仿製ZB-26成功，後來國內幾乎所有兵工廠都曾經生產過該槍。只不過在我國各路兵工廠得到ZB-26的準確圖紙之前，只能依靠逆向測繪仿製，因此各地自行山寨的ZB-26雖然看起來相貌差不多，但是各類零件基本不能通用。而且不僅僅是我國，當時德國在吞併捷克斯洛伐克後，同樣訂購ZB-26裝備德國軍隊，而後來英國軍隊使用的布倫式機槍，實際上也是ZB-33輕機槍的英國山寨版，其基本原理和ZB-26大致相同。

ZB-26型輕機槍結構簡單，成本低廉且結實可靠，確實是整個戰爭期間頗受歡迎的武器。但是其最大的弱點也在於，其使用頂部裝彈，影響射手視野，同時彈夾容量過小，僅有20發，火力壓制能力比較弱。英軍在開發布倫式機槍時，將其彈夾改為30發射擊，增強了持續火力。不過ZB-26彈夾小的問題在中國戰場上卻並不是問題，因為當時在中國由於工業和技術落後， 無論是八路軍還是國民黨的中央軍，都嚴重缺乏武器彈藥，特別是子彈的數量都很難滿足作戰需求。這樣ZB-26小彈夾設計就意味着每次設計可以減少子彈消耗，而維持更長時間的火力壓制。

在戰場上，有經驗的八路軍士兵們從來不使用ZB-26進行持續設計，他們通常都是使用2～3發的點射方式，爭取每一次都能擊倒一名鬼子，而且即使面對再多的鬼子衝鋒，也絕不自亂陣腳，總是保持持續穩定的射速，這一點讓很多侵華日軍都感到恐懼不已。而在中國戰場作戰多年後，有經驗的鬼子也學會了憑藉槍聲來判斷自己遇到的到底是"土八路"還是正規軍。