據美國媒體《軍事觀察》網站報道，朝鮮迫切希望實現其空軍現代化。根據朝鮮未來國防預算的規模，以及為戰機現代化投資金額的多少，可以選擇殲-10C和米格-35或其他戰鬥機。

　　但朝鮮軍費可能優先用於購買更先進的防空系統，並投資於朝鮮國內國防工業，而不是進口外國戰鬥機。對朝鮮來說，繼續開發KN-06導彈的後繼型號，甚至是購買俄羅斯先進的地對空導彈系統，都可能比購買新型戰鬥機性價比更高。如果朝鮮尋求獲得更便宜的戰鬥機來取代其米格-23和米格-21，那麼來自俄羅斯的米格-29或更先進的改進型號米格-29M，以及殲-10和JF-17（“梟龍”）戰鬥機都是不錯的選擇。

　　中國目前正在以更快的速度生產殲-10C，預計將逐步淘汰其老舊的殲-10A和殲-10B，儘管這些戰機只服役了10-15年。因此這些二手殲-10戰機可以以非常低的價格出售給朝鮮，甚至可能作為軍事援助提供給朝鮮。朝鮮空軍預計將成為中國備件、維修設備和彈藥的客戶。JF-17 Block2戰機集成了許多與殲-10B相同的技術，但重量更輕，操作更便宜，維護要求也更低。而其繼任者JF-17Block 3，是一款更現代化的戰機，裝備有相控陣雷達和更先進的彈藥類型，這是朝鮮空軍實現現代化的一款很有吸引力的機型。

　　如果朝鮮尋求獲得更高端的戰機，即使引進的數量很少，那麼有很多俄羅斯戰機可供選擇。儘管中國也生產了多款非常高端的戰鬥機，包括殲-20這是全球第一款服役的非美國製造的隱形戰機。但這些戰機都沒有提供出口，這意味着殲-10C仍然是目前中國能出口的最先進戰鬥機。

　　韓國情報報告顯示，朝鮮此前表示有意購買俄羅斯蘇-35“4++代”重型戰機，用於對抗美國F-22和韓國F-15K和F-35A戰鬥機。蘇-35是當今俄羅斯空戰能力最強的戰機，儘管由於其高昂的成本，購買的數量可能很有限。但至少目前對朝鮮來說，購買一個中隊的蘇-35可能還是負擔得起的。另一個可能的選擇是購買蘇-57戰鬥機，該機是蘇-35的繼任者於2019年進入批量生產，但尚未加入俄羅斯空軍。儘管代價高昂，但如果朝鮮在2020年代購買一款非常高端的戰鬥機仍然是可能的。

　　除了戰鬥機外，朝鮮還可能尋求現代化的攻擊機，用於取代其伊爾-28轟炸機和米格-19攻擊機。朝鮮可以選擇從俄羅斯購買蘇-24M戰機，目前該機已逐步退役，朝鮮能以較低的價格引進。朝鮮也可以選擇從中國採購二手的殲轟-7戰機。這兩款戰機都可以使用精確制導武器，並且戰鬥力要遠遠超過了伊爾-28。此外朝鮮還有一個選擇，就是現代化的蘇-34戰鬥轟炸機。蘇-34被認為是世界最先進的攻擊機之一，它可以使用先進的空對地和反艦導彈，這將使朝鮮空軍能夠打擊日本和關島等地的，並攻擊在西太平洋的西方戰艦。不過，朝鮮也有可能放棄對購買專用的攻擊機，轉而購買更多的多用途戰機，如蘇-57或殲-10C，這些戰機既能對空作戰，又能對地對海打擊。

　　朝鮮軍隊已經具備了有效的威懾能力，其先進的彈道導彈如KN-23，是目前世界上生存能力最強的導彈之一，該導彈的發射時間短，飛行機動能力強，能夠可靠打擊敵人的機場和防空系統等目標。這為削弱敵人的空中實力提供了一種不對稱的攻擊手段。如果朝鮮半島發生戰爭，美國和盟軍在朝鮮半島和日本大部分地區的空軍基地很可能會因導彈攻擊而停止使用。再加上朝鮮強大的防空網絡，可以有效的防範潛在的攻擊。朝鮮的轟炸機和攻擊機部隊可能已經過時了，但可以用彈道導彈、攻擊潛艇甚至重型火炮系統來彌補。朝鮮擁有先進的遠程火箭炮，它們威脅着韓國各地的機場，包括那些部署有昂貴的F-15K和F-35A的機場。

　　在這種情況下，朝鮮空軍只需要裝備一兩個精銳的新型戰機中隊，可能由蘇-57或殲-10C戰鬥機組成，用於執行防空任務。這種做法將使朝鮮能夠在實現經濟現代化和提高國產武器性能方面獲得更多的投資，同時也彌補了與鄰國武器在質量上的劣勢。