首先我們看一個廣為流傳的謠言，核彈會因為核材料的衰變而過期，其實並不會！原子彈分為兩類，一種是鈾彈，主裝藥為鈾235，它的半衰期長達7億年，你確定人類能耗的過它？第二種則為鈈（念Bu）彈，主裝藥為鈈239，它的半衰期比鈾235短多了，但是也長達2.4萬年，也就是說從新石器時代製造的鈈彈，即使到了21世紀，內部的鈈239都還沒完全衰變，依舊能夠爆炸！而氫彈的主要聚變裝藥為固體氘化鋰-6，這是一種穩定的化合物，就和普通的不鏽鋼一樣，不存在所謂的半衰期，只要保養的好，可以無限期使用！
（上面為廣島小男孩鈾彈構造，下面為長崎胖子鈈彈構造）
那核彈為什麼會過期呢？核彈過期主要是因為內部構造過於複雜，它需要搭配各種零部件才能完成起爆，而這些部件是會老化失效的。例如核彈的起爆扳機其實都是高能炸藥，而炸藥的有效期通常只有十幾年，再有核彈內部一些高度計、電子點火裝置、彈道計算機，這些都是會過期的，而更多的電子元器件和金屬塑料零部件就更容易被氧化腐蝕了，通常使用極限都只有30年左右，必須進行定期檢查更換，不然核彈也可能會成為啞彈！
（W87熱核彈頭構造）
那如何才能讓核彈“活”的更久呢？當然是發揮工匠精神，使用最好的加工工藝，嚴選最佳的製作材料，在製作過程中使用近乎苛刻的品控嚴格把關，這樣才能用心做出最好的核彈。而在這一方面，不得不承認，美國人確實做的最好！
（多彈頭核導彈組裝）
一顆核彈從生產線下來到正式投入戰略值班，最後到退役庫存，一般有效期壽命也就是10到20年之間。而美國從五十年代開始的統計數據表明，他們的核彈平均使用年限接近28年，更有甚者，民兵3陸基洲際導彈上使用的W62式熱核彈頭達到了36年的高壽，絕對可以入選吉尼斯世界紀錄榜單了！橫向對比來看，俄羅斯核彈頭有效期通常只有15到20年左右，這可能和戰鬥民族粗獷的性格以及相對落後的管理方式相關！而在我國這屬於絕對機密，但是以我們目前強大的工業實力和技術水平，保守估計核彈頭的平均有效期應該至少能達到20年以上！
（美國核安全局對核彈頭進行檢查維護）
既然核彈的各種零部件都會過期，那麼除了在提高生產質量，最主要的還是得維護保養。核彈頭每年都會進行定期體檢，使用各種儀器對核彈頭外表面和內部進行細緻入微的檢查和探傷，查看是否有零部件老化損壞，外部殼體是否有腐蝕裂縫，如果發現必須及時進行維修更換。而在檢查整修完畢後，核彈還會進行冷爆炸試驗，檢查各子系統是否運行正常，點火系統是否能正常點火等等，以確保核彈能夠正常使用，關鍵時刻要能炸的響！
（民兵3洲際導彈換裝新式W87核彈頭）
小國為之所以折騰不起核武器，除了核彈製造難度大，准入門檻過高之外，還有一點就是無力保證正常的維護保養！核武庫的維護是一件相當耗費小錢錢的巨大工程，沒有龐大的經濟實力和巨額的國防支出，根本玩不轉！俄羅斯每年軍費約500億美元，其中的三分之一都要用作其六千餘枚核彈頭的維護保養！
（俄羅斯白楊M陸基洲際導彈）
美國核武庫與俄羅斯規模相當，並且人力成本和物價更高，付出的費用更是成倍增長，美國防部每年都必須單獨劃出約400億美元用作核武庫的翻新維護，這筆錢放在全世界範圍比較，已經能夠排進國家軍費前五了！所以我們也應該理解當年烏克蘭為什麼銷毀自己將近兩千枚的核彈頭，因為窮啊，飯都吃不起了，誰還有心思去養這些吞金巨獸呢？
（烏克蘭拆解SS18撒旦核導彈彈頭）
