《亞洲時報》12月23日發表文章，對2021年南海局勢發展的幾種場景做了猜測。

　　[美國海軍經常在中國南海進行所謂“自由航行行動”]

　　文章稱，又到了美國政府更迭的時候了，大量的美國外交政策專家為即將上任的新政府發布建議和預測。這次一個突出的話題是美中政策，尤其是關於在南海的美中對抗的政策。

　　以下是2021年南海的一系列局勢發展的場景預測，從最壞到最好，包括最可能出現的場景。

　　最糟糕但最不可能的情況就是戰爭。中美兩國在亞洲和南海的主導權問題上進行了長期的鬥爭。他們的軍隊正在那裡進行連續的，相互競爭的武力展示，有人說這些爭端將很快引發戰爭。

　　[中國海軍航母編隊]

　　但是，短期內不太可能出現中美對抗和更廣泛的衝突，只要雙方保持冷靜並且可預測的想法能都占上風。

　　文章稱，中美兩國似乎已經發展出一種做事方法，迄今為止成功地避免了出現最壞的情況。但是這種現狀是不穩定的，有意或無意地越過“紅線”的確可能演變成衝突。

　　較好的情況是，中美兩國都避免在南海發生對抗和衝突，在南海繼續現行的政策和策略。從短期來看，這是最有可能發生的情況–保持分歧，戰略性的軍事演習將繼續進行。

　　但是也有更好的場景：

　　美國國務卿安東尼·布林肯（Anthony Blinken）曾預測，拜登政府將從強勢地位“重新接觸中國並與中國合作”。當選總統拜登提名的國家安全顧問傑克·沙利文主張“與中國有管理地共存”。

　　如果這些聲明能夠變成政策，那麼這種態度可能會產生一個增進和平與穩定的情況。中美恢復並改善了軍事溝通，使雙方都不會感到驚訝或受到威脅到發生衝突的地步。

　　[美國對中國南海的島嶼一直沒有停止偵查]

　　文章稱，拜登政府將在中國，東南亞國家聯盟和南海面臨機遇與挑戰。美國在該地區的目標：霸權和維持它自己的“國際秩序”不會改變。但是美國可能會改變其做法。

　　確實，這場鬥爭中的一個重要發展將是拜登政府對受影響最嚴重的東南亞國家的態度。美國最近的風格和要求使它們非常警惕，它們被美國用作與中國大博弈的馬前卒。他們希望美國尊重自己的利益。它們不想在中美之間做出選擇，而是希望平衡並從中受益。