殲-16飛機是由601所研製、沈飛公司生產的新一代雙發雙座多用途戰鬥機，該機是在殲-11系列戰鬥機基礎上改進研製的具有“三代半”戰機特徵的新型戰機，作戰效能比殲-11、殲-11B/BS有大幅度的提高。
殲-11系列戰鬥機的發展經歷了引進散件打通生產線、整機國產化、改進提高、改型發展等幾個階段，先後研製生產了殲-11、殲-11B和殲-11BS飛機，不僅掌握了蘇-27的生產技術，還使用國產雷達、航電系統和武器系統對蘇-27存在的問題進行了有針對性地提高。
不過，即使是改進後的殲-11B/BS飛機也不能滿足空軍跨越式發展的迫切需求，離建設“攻防兼備、空天一體”的空軍發展總目標還有非常大的差距。因此在2006年殲-11B/BS發展取得階段性成果之時，空軍便開始謀劃後一步的研製工作。經過幾年的醞釀，殲-16於2008年正式立項，2011年10月17日首飛。2017年7月30日，在慶祝中國人民解放軍建軍90周年閱兵式中，殲-16戰鬥機以5機楔隊正式公開亮相。
圖註：在殲-11B基礎上進行重大升級改進而來的殲-11BS
殲-16飛機針對殲-11系列戰鬥機的弱點，採用第四代戰鬥機研製中積累的成熟技術對其進行了有針對性的改進，主要的改進有以下幾點：
1。換裝了以有源相控陣雷達和數字化航電系統為代表的第四代航空電子設備。尤其是中航工業雷電院研製的有源相控陣雷達具有作用距離遠、模式多、抗干擾能力強、隱蔽性強等特點，有效提升了飛機的作戰效能。以一體化綜合顯控系統為突出特點的航電系統也達到了第四代戰機的水平。
圖註：殲-16在殲-11BS的基礎上更進一步，作戰能力更加完善
2。加強了機體的結構，並加裝了空中受油裝置。殲-11飛機的機體結構與早期型的蘇-27飛機完全相同，存在跨音速區間結構強度下降的弱點，殲-16吸取了蘇-30MKK的改進經驗，進行了有針對性的結構加強和改進，達到了與其類似的效果，大大提高了飛機在這一區間的機動性能，機體的外掛能力也有顯著增強。與此同時，可收縮式空中受油裝置的裝備也克服了滿油和滿彈之間的矛盾，有效提升了飛機的任務彈性。
3。採用了新一代國產空空、空地武器系統。由於雷達、航電系統的改進，殲-16飛機具備了使用國產最新一代武器的能力，在對地攻擊武器方面可使用目前已知的全部國產精確制導導彈和炸彈。對空武器中，不僅可使用PL-15和PL-10等第四代空空導彈，更為重要的是可以利用其機體掛載能力強的優勢使用最新型的國產超遠程空空導彈。戰時，殲-16將與殲-20配合，對敵方的預警機造成致命的威脅。在空戰對抗中形成不對稱的優勢。
圖註：飛行中打開減速板的殲-16戰鬥機
通過多種技術的升級和創新，殲-16的作戰效能有了質的飛躍，和殲-20、殲-10C一同形成了人民空軍新時代的空中“三劍客”。相信在新一代軍事訓練大綱的指引下，在不久的將來，人民空軍將最終建成世界一流空軍。殲-16飛機也將在空軍跨越式發展的過程中起到舉足輕重的作用。
