據日本媒體近日報道，日本駐聯合國代表團提出了一份照會，宣稱中國在南海有關島礁上劃定領海基線的做法"未能滿足《聯合國海洋法公約》規定的條件"，即宣布日本不承認中國的"南海主權"，同時該照會還指責中國"限制南海的航行和飛越自由"。這是日本罕見地在國際外交場合否認中國的南海主權，而該照會發出後幾個小時，中日舉行了海上事務高級別磋商。不過對於外交專家而言，日本搞出這麼一出"戲"並不奇怪，該來的終於來了。
日本的任何領土和領海都搭不上南海，因此不是一個南海國家，但近年來日本一直在加大對南海地區的介入力度。為了給這種介入找理由，日本早晚遵循美國的道路，否認中國的主權主張，所以這並不奇怪。南海連接着太平洋和印度洋，本身就是全球最重要的海上貿易通道之一，對於本身需要運進能源，輸出商品的貿易大國日本來說，更是一條"生命線"。這也是日本看重東南亞東盟國家的主要原因，除了這些國家本身與日本的經濟往來之外，這些國家各自所處的地理位置也是日本認為能夠牽制中國的因素。
在疫情之前，每年日本海上自衛隊的遠洋航行訓練都會選擇到訪東南亞國家交流，還多次參加與美國、菲律賓、新加坡等國家的聯合軍演。多年來，日本一直專注東南亞國家的防務市場，去年終於實現了防務出口的首筆大單——出口日本三菱的J/FPS-3改進型相控陣預警雷達，以升級菲律賓空軍的空域控制系統，合同價值5.5億美元，包括3部固定式雷達和1部移動式雷達。
不過近年來，曾經與中國發生海上衝突的菲律賓表達了不願捲入"大國競爭"的意願，與美國的關係有所疏遠，菲律賓也表示不參加其領海以外的南海多國軍演。於是，日本就需要跟隨美國"團結"這些南海國家，希望限制中國在南海，特別是南沙群島日益增強的控制力和影響力。
日本此次在照會中提到的是2016年菲律賓阿基諾政府提起的"國際仲裁"，但是隨着菲律賓政權更迭，中菲關係和南海局勢出現了緩和，日本其實也一度偃旗息鼓。但是隨着特朗普的上台和"印太"戰略的提出，日本又開始"聞雞起舞"。而美國民主黨政權相比東海，更關心南海問題，日本此時似乎每一步都是在迎合拜登。
