根據俄羅斯方面報道稱,由烏克蘭賣給中國的3架伊爾-78加油機已赴俄羅斯維修。而基本上可以看作俄羅斯賺中國最後一筆加油機維修和升級的錢:中國國產的運-20加油機開始生產!顯然,這對於中國空軍增加遠程打擊能力,戰鬥機滯空時間有了巨大幫助,並且由於運-20完全國產化,產量還巨大,中國空軍加油機將全面增倍的出現。
而運-20戰略運輸機首飛八年後,運-20正在改變中國空軍的空運能力,以運-20為平台也將承擔更多的職責。2013年1月26日,從閻良空軍基地起飛的第一架運-20圖像出現在社交媒體上。隨後,正式定型的運-20A運輸機成功完成了所有測試,據悉,運-20A運輸機於2016年7月投入服役後,中國人民解放軍空軍至少擁有20-25架運-20A運輸機。
運-20A運輸機被派送了救援物資到世界各地,派送大量醫療物資和口罩。同時除了派送醫療物資,運-20運輸機在2020年走出國門,直接飛到俄羅斯高加索,參加了中俄“高加索-2020”軍事演習,同時還有運-20飛抵了巴基斯坦,與巴基斯坦空軍共同演習,保證了中國空軍殲-10、殲-11等型號戰鬥機。
最近,在2020年12月25日,一架運-20運輸機降落在永暑礁,這是中國大型國產運輸機抵達這麼遠的地方。
運20運輸機目的是令中國空軍脫離俄羅斯製造的伊爾-76,但其主要缺點仍然是發動機。運-20的發動機有四台D-30KP-2動力,儘管中國正在開發WS-20發動機。
目前渦扇-20正在運-20機身上進行飛行測試。目前,中國空軍的空中加油任務是由大約24架轟油-6加油機和從烏克蘭獲得的三架伊爾-78進行的。相信運-20的加油版本,運-20U,將取代這兩種類型。中國空軍塗裝的運-20U的照片已經出現在社交媒體上,但尚未證實能為其他飛機加油的圖像或視頻,而運-20U加油機將專門服務殲-20、殲-16、殲10C等最為先進的戰鬥機!運-20U加油機將在每個機翼下方配備軟管和加油艙,為戰鬥機加油。運-20加油機將提高中國空軍,保證“第一島鏈”之外的作戰能力。而除了加油機,運-20還將作為空警-3000預警機的載機。