據《軍事觀察雜誌》2021年3月4日報道，美國空戰司令部司令馬克·凱利將軍警告說，中國人民解放軍可能會在美國之前投入部署第六代戰鬥機，而中國是除美國之外目前唯一一個廣泛部署本土研發的第五代戰鬥機的國家。

　　文章稱，美國空軍預計將部署一種或兩種目前正在研製的第六代戰鬥機，其中一款的研製工作被稱為“下一代空中優勢戰機”計劃（NGAD）。馬克·凱利將軍說：“我對NGAD項目的技術測試充滿信心，我相信，六代機將使對手遭受非常艱難的一天、一周乃至艱難的戰爭。”

　　[中國空軍殲-20隱身戰機]

　　馬克·凱利說：“我不知道的是，我們的國家是否有勇氣和精力趕在像中國人這樣的對手之前開發並部署第六代戰機。”

　　馬克·凱利強調說：“美軍對下一代戰機技術保持高度關注，我們只需要確保我們的表述得當，並闡明我們作為一個國家所應獲得的最大利益，即擁有先進的技術，確保我們擁有空中優勢。”

　　文章稱，隨着俄羅斯經濟的急劇下滑，中國成為世界上正在崛起的最大經濟體，這導致美國在新一代戰鬥機發展上的主要競爭對手發生了變化，中國成為美國的頭號競爭對手。

　　[美國空軍F-22戰機]

　　馬克·凱利將軍說：“美軍的第六代戰鬥機是旨在為保持空中優勢而研製的，美軍設想的是在擁有控制權的情況下開展軍事行動，因此六代機是為制空權而生”。事實上，二十多年來，分析家一直強調，美軍並沒有為戰爭做好充分的準備，在這場戰爭中，美軍可能無法勝任與敵方戰鬥機進行空戰，因其無法與敵方空中優勢戰鬥機抗衡，隨之而來的後果將會更糟糕。

　　馬克·凱利將軍進一步強調了F-35第五代戰鬥機項目目前存在的問題，他表示，該項目很可能無法實現到2025年將作戰成本降至每小時25000美元的目標。F-35戰鬥機是目前西方世界正在生產的唯一一款第五代戰鬥機，儘管原先計劃其設計成本低廉，並且像F-16戰機一樣大量生產，但它的維護和運行成本目前卻高得離譜，大約是F-16的四倍。這使得美國空軍考慮削減超過45%的F-35戰機訂單計劃。雖然F-35戰機從2015年起就在美國空軍服役，但它離高強度作戰的水準還差得很遠，由於連續出現性能問題，五角大樓目前還尚未批准進行批量生產。

　　[美軍F-35隱身戰鬥機]

　　相比之下，中國已經擴大了殲-20隱形戰機的生產規模，殲-20隱形戰機於2017年加入中國空軍服役，同年美國開始在日本部署F-35戰機。有媒體推測，目前殲-20的生產數量已達到60-70架，但與美軍部署的F-35戰機數量相比還是有一定差距。可以預見，未來隨着中國第六代戰鬥機的問世，美國戰鬥機的霸主地位將被徹底改變。