在過去很多年間，美國在新型武器裝備研發這方面，一直沒有輸給過任何一個國家，從航母，核武、核潛艇到航空、航天、五代機，其軍工研製水平一直遙遙領先於其他國家。前蘇聯解體之後，裝備精良的美國軍隊開創了現代化作戰體系的先例，正式奠定世界霸主的地位。嘗到甜頭的五角大樓，每年都會在新型先進武器裝備的研發上投入大筆資金，這也是美國軍費一直居高不下的重要原因。

隨着全球科技的進步，近些年這種軍工水平技術優勢，正在被新興軍工強國逐漸追平。包括美國空軍最引以為傲的五代隱身戰機F-35，最近也傳出停產的消息，成為國際社會討論的熱門話題之一。國外媒體表示，美空軍之所以將停產F-35戰機提上日程，是因為發現這款戰機的性能已經不能滿足其日常戰略所需。相關科研部門正在試着研製出一款價格更加低廉，性能更加可靠的新款輕型戰機，用來代替設計相對落後的老式戰機F-16。

美國空軍現在傳遞出的信號，就是有意控制F-22、F-35這類高端戰機的生產數量。把節省出來的資金用於製造介於第四代戰機和第五代戰機之間的低成本、輕型戰機，充盈美國空軍隊伍，轉變空中戰略發展方式。有關資料顯示，美軍在F-35戰機研製項目上先後投入近1.7萬億美元，單機製造成本就達到1.2億美元左右。即使把現階段美國五代機收到的所有訂單加在一起，也不過區區700多億美元，和美國空軍這些年在五代機項目的研製投入相比實在不值一提。