據印度媒體《歐亞時報網站》報道，經常有人就印度購買令人垂涎的F-35隱形戰機的可能性展開辯論，甚至有媒體一度報道稱，美國已經為其向印度銷售F-35發出了綠色信號。

　　由於美國議員們正在反思這一耗資巨大的第五代隱身戰機平台的價值，F-35本應是一款“輕量級和價格合理的戰機”，因此，我們有必要從印度的角度出發來看待這一問題。

　　F-35的亮點是將高端隱形技術與無與倫比的態勢感知能力相結合，可以藉助先進的數據採集和強大的通訊設備來執行任務。這種戰鬥機的先進傳感器收集的數據量比航空史上任何一種戰鬥機都要強大，這使其飛行員在戰鬥中具有決定性的優勢。

　　毫無疑問，F-35是迄今為止製造的技術最先進的戰機，也是13個國家和地區空軍的中堅力量。不過印度可以獲得F-35嗎？

　　印度空軍裝備F-35的一個主要問題就是兼容性。首先，F-35將無法使用印度空中加油設備，因為它們的設計是不同的配置。F-35也無法與印度的綜合空中指揮與控制系統對接，這種系統由多種雷達類型組成，具有定製的數據鏈路，F-35一旦無法融入該系統，那麼其作戰能力將受到很多限制。

　　F-35儘管採用了現有最先進的無線電通信設備，不過再次使它與印度裝備的俄羅斯通信設備不兼容。一旦F-35加入印度空軍，將意味着印度現有系統所使用的80%的軟件和硬件將被替換。最重要的是，目前印度裝備的機載武器彈藥幾乎沒有一款是F-35能夠使用的，因此武器必須單獨購買，從而導致成本超支。

　　購買F-35最重要的問題是其巨大的成本，不僅包括購買戰機的成本，還包括附帶的額外武器系統以及高達數十億美元的維修和保養的成本。目前F-35的每小時飛行成本為3.6萬美元。而該機當初原本被認為是一款能夠負擔得起的第五代戰鬥機，而在美國也有很多人質疑F-35能否成為美國天空的可靠捍衛者。由於F-35必須要經過大量的升級和增強，這令該機現在正成為世界上最昂貴的武器平台。

　　像以色列或日本這樣的國家擁有F-35可能是有意義的，因為這些國家的大多數系統都能與美制第五代戰機兼容。但在印度，如果要裝備F-35就需要大規模拆除現有的通信和電子設備，將其替換為新的設備，還要採購額外的基礎設施。

　　因此可以理解印度為何從未要求美國出售F-35，因為該國已經意識到了購買F-35後隨之而來的所有複雜問題。印度的需求從一開始就非常明確，它想要的是一款中型多用途戰機。

　　考慮到印度面臨的作戰環境，F-35將成為印度不必要的負擔。印度已經提出了採購126架中型多用途戰鬥機（MMRCA）的需求，這種選擇是明確的，它必須採購最便宜、最成熟、經歷過戰鬥考驗的第四代戰鬥機，這些戰鬥機可以承擔各種任務，並能夠對抗直接的對手中國和巴基斯坦。毫無疑問，對付巴基斯坦不需要F-35，專家們認為印度的作戰環境是不同的。他們補充說，印度空軍目前引進的法國“陣風”戰鬥機就足以滿足這一要求。

　　F-35不是作為一種空中優勢戰鬥機設計的，它的作用是一種執行空對地攻擊任務的飛機，有能力穿透複雜的敵人防空系統，發現並消除這些威脅。由於所能攜帶的武器數量有限，F-35需要有F-15EX等戰鬥機的支持才能成功執行任務。所以，F-35並不是印度理想的戰鬥機。

　　儘管印度媒體過去曾多次猜測美國同意向印度出售F-35戰機，但印度和美國政府都否認了這一消息。

　　美國很難向印度出售這種備受追捧的戰機。就連F-35製造商洛克希德·馬丁公司也堅持認為，印度還沒有為接收這種先進戰機做好準備，因為印度還需要一段時間才能發展到滿足使用五代機的技術水平。而印度空軍還沒有裝備過沒制戰鬥機，所以直接購買美制第五代戰鬥機是不可行的。

　　洛·馬負責商業發展的副總裁JR·麥克唐納曾表示，F-35戰機的銷售受到五角大樓的嚴格控制，只允許美國最值得信賴的合作夥伴使用。而購買F-16是獲得F-35戰機的理想途徑。一些國家可以通過F-16來熟悉美國的裝備，成為美國的可靠夥伴，然後再購買F-35就不會那麼困難了。並不是每個國家目前都為接收F-35做好準備，一些國家也很難從使用米格-21直接就跳到使用F-35。

　　現在，即使是美國政府也感受到了F-35運營成本過高的壓力。美國眾議院軍事委員會主席亞當·史密斯稱，F-35究竟給了我們什麼？現在有沒有辦法減少我們的損失嗎？有沒有辦法讓我們不繼續為一款性能不高的戰機花費那麼多錢？

　　這是否意味着美國最昂貴的武器計劃即將終止？按照F-35的高昂成本及其在測試中的不佳表現來看，這是很有可能的。