中國人的歷史是一部人類不斷遷移的歷史，自有文字記載以來，中國的人口就是在不斷遷移中，與各地民族進行通婚融合，形成了現在的中國版圖，形成了中國五十六個民族，這些民族的血液和基因中，都有着共同的祖先。在形成一個中華民族的牢固形式後，中國人又開始了向外的遷移過程，中國人最後一次大的遷移是在清朝，那時的人們走西口（遷移到中國西北和中亞國家）、闖關東（漢人大規模遷移到中國東北和俄羅斯遠東）、下南洋（持續遷移到東南亞各國），甚至到了歐洲和美國，到了中華民國時期，在中國版圖周圍的國家地區，也生活着大量的華人、華僑、華裔。
中國人及其後代，曾經掌握了東南亞各國的政治、經濟命脈，雖然出生於東南亞各國，但這些華僑、華裔卻一直聽從中國的招喚，不僅在晚清時期積極支持孫中山領導的國民政府，希望重新見到一個強大的中國；而且在抗日戰爭時期，東南亞的華僑、華裔們出錢出人，幫助中國政府和中國人抵抗日本的侵略；甚至在中國大陸搞“革命輸出”、搞文化大革命時，也都給予積極響應，這引起東南亞各國政府的警惕和不滿，極端的如印度尼西亞，在現代史中有過多次迫害華僑、華裔的行動，隨着中國國力的提高，在中國第三代領導班子期間，在中國暗中的軍事壓力下，不得不大為收斂；而在泰國這類國家，由於華僑、華裔的力量，導致泰國政府無論在何時都保持對中國的友好態度；達賴出逃印度後，大量的藏人陸續到達印度定居，在那裡形成一個龐大的藏人地區，雖然達賴為了避免印度政府和印度人的打壓，一直宣稱只有十萬藏人，但其真實數字令印度政府心驚！

自從鄧小平上台執政後，毛澤東的閉關封國政策被取消，無數的中國人為了尋找更好的生活，開始了再一次的大遷移，通過留學、探親、工作、移民甚至偷渡，越來越多的中國人遍及世界各地，可以說只要有人類的地方，就有中國人的足跡；這種移民潮達到高峰時，中國人偷渡現象引起西方國家的不滿，中國第三代領導班子每逢出國，都要面對各國領導人的當面指責，感到失去面子的中國領導們，為了國家的榮譽對偷渡現象進行不斷地打擊，然而無論是西方國家的封堵還是中國政府的打擊，都沒有阻止住中國人向世界漫延的步伐，勤勞勇敢的中國人在世界各地無聲無息地生活，在短時間內就集聚了大量的財富，開始形成穩定的中國社區；這些通過勞動致富的中國人，成了留在大陸中國人的標杆和旗幟，吸引更多的中國人不顧一切地向國外發展。

新中國歷史上的人口大遷移的初期，只是個別中國人到國外留學，接着大量尋找工作的中國人以合法、非法的途徑，陸續抵達西方國家，當時最勤奮的學生和工人就是中國人；接着中國妓女也隨着人潮湧入各國，甚至遍布伊斯蘭教非常嚴格的中東國家，跟在中國妓女後面的是中國的黑社會，這些由中國人組成的黑社會，在與當地黑社會的亡命較量中，也頑強地生存了下來。這樣一個個完整的中國社會形態，被移植到了世界各地，在當地社會中起着不可忽視的作用；由於中國市場經濟的發展，為了賺錢而走出國門的中國商人們，奔走於世界，把大量中國貨運到世界每一個角落，“中國製造”不僅改變了中國人的生活，也改變了世界各國人民的生活；進入21世紀時，中國許多有錢人帶着滿滿地荷包也來了，他們或旅遊、或經商、或定居，其奢華的生活令發達的西方國家瞠目結舌！

國家影響力也隨着出國的中國人的增加而增加，第一個大規模走向世界的是中國香港人，隨着經濟的發展，中國台灣人也遍布世界各地，而現在的中國大陸人，由於來到海外的數量驚人，從而成為了中國的象徵，其生活方式、文化傳統、語言思維，都潛移莫化地影響着所在國的政府和人民，沒人再敢輕視中國和中國人，而留辮子穿長袍的清朝中國人形象，已經遠離了西方國家的認知世界，新中國人的形象不斷地刷新着各國人民的眼睛，一個飛速變化的中國被中國人帶到了世界面前，學習中文、了解中國成了外國人的一種生活方式。這些離開中國的人們，雖然有着各種各樣的理由，但對中國的情感卻是一致的，哪怕他們抱怨中國政府，卻都盡力為祖國搖旗吶喊，甚至曾在西方街頭出現這樣的景象：中國人圍毆台獨分子……

中國人也在向北挺進，即使是資源豐富、生活貧乏的中亞國家，也出現了越來越多的中國移民，導致2006年2月中亞國家騷亂人群攻擊中國移民。嚴寒的俄羅斯曾打敗了拿破崙的軍隊、打敗了希特勒的軍隊，卻沒有嚇住中國人，生活在俄羅斯首都莫斯科的中國人達到一個微妙的數字，而在俄羅斯遠東地區工作、生活的中國人，更令俄羅斯政府膽戰心驚，有位俄羅斯政客曾這樣說：“在那裡，俄羅斯男人與中國人結婚，生的孩子象中國人；而俄羅斯女人和中國人結婚，生的孩子也象中國人！”俄羅斯政府面對湧進遠東的中國人，不止一次地向中國政府表示抗議，俄羅斯民族主義者大聲疾呼：保衛俄羅斯、保衛俄羅斯種族。面對俄羅斯政府的不斷打擊，遠東的中國人仍然日見增多，也許當（有中國血統的）俄羅斯人與（有中國血統的）俄羅斯人結婚，生下的孩子仍然象中國人時，中國人才會出一口怨氣，為了中國近代史上失去的大片領土！

中國第三代領導為了面子和形象，曾長期嚴厲打擊偷渡現象，但到了2002年時，中國政府的領導們突然發現一個現象：中國人在自發地走向民族擴張之路。這似乎是新世紀的另一種侵略形式。當時的領導們提出這樣一個問題：“我們政府需要為此做什麼？！”

一貫埋怨毛澤東人口政策的領導們，突然發現人多的優勢了，中國政府決定支持中國人的行動。從那以後，政府對偷渡現象的打擊是雷聲大雨點小，變成重點打擊虐待偷渡人口的“蛇頭”。在這之前，中國政府的領導們一直對中國人的境外旅遊舉棋不定，因為擔心大量外匯會因此流失，在認真總結中國人在世界各地的正面影響後，決定放開出境旅遊，這一舉措達到的效果是，世界各國面對荷包滿滿地中國旅客喜上眉梢，紛紛與中國政府簽定相關協議，打這張中國人出境旅遊的政治牌，為中國政府增添了一個重要外交砝碼，而世界各國面對財大氣粗的中國旅客，也對中國人有了重新的認識。

中國人象“蝗蟲”一樣漫延世界，許多西方國家的專家學者們驚呼“黃禍”，沒有任何辦法和措施可以阻止中國人的腳步，中國人的生存能力令人震驚。留學生、學者、出國務工人員、經商者、妓女、黑社會、移民、遊客，等等身份的中國人，與所到地區的華僑、華裔遙相呼應，中國政府派駐的使領館的工作人員，也開始有了為政府工作以外的重要任務——維護當地中國人的權益。曾幾何時，“紅色中國”還是意識形態上的一種暗喻，然而到了今天，“中國紅”卻成了中華民族文化的象徵，這一歷史變遷，筆者認為不能歸功於中國政府，起到更重要作用的是那些在國外奮鬥的中國人！