中國媒體轉載美國《TheDrive》網站“戰爭地帶”專欄8日刊發的一篇文章稱，瀋陽飛機工業（集團）有限公司研發的FC-31戰機或其改進型出現在武漢航母模擬訓練平台，其正在被評估是否能作為中國最新型的航母艦載機。表示中國官方肯定美媒的報道。

報道稱，中國軍事及航空航天觀察家安德烈亞斯·魯普雷希特從一張網絡照片中發現一架疑似FC-31的戰機出現在武漢。儘管沒有標註日期，但其判斷這是最近拍攝的一張照片。該機型與FC-31的確切關係尚不清楚，但包括雙傾斜尾翼，雙引擎和高座艙在內這些FC-31熟悉的配置從後部都可以清楚地看到。此外，照片還顯示，航母模型上的艦島已經更新，很可能代表即將到來的003型航母，這將是中國海軍的第三艘航母，也是首艘國產航母。除了FC-31，模型上還停放了殲-15航母戰鬥機及直-18系列直升機的模型機。

報道稱，衛星和航空攝影師圖片已表明003型航母逐步成形，但關於FC-31項目，許多方面仍然是一個謎。多年來一直有傳言稱，該型飛機可能會成為中國未來航母戰鬥機的基礎，是對目前正在使用殲-15的補充。美國五角大樓在2020年提交給國會的一份有關中國軍事發展的年度報告中稱：“FC-31在持續更新發展，或用於出口，或作為中國海軍航母下一代隱形艦載機。”報道認為，最新的照片則為其未來成為新一代艦載機提供了強有力的證據。

公開報道表明，FC-31始見於2011年，以比例模型的形式出現；2012年10月31日FC-31成功首飛，此後經過了一系列技術改進和提升。“戰爭地帶”的文章稱，有未經官方證實的消息稱，FC-31可能採用WS-19發動機，最大起飛重量約為30噸，與美國海軍的F/A-18E/F超級大黃蜂處於同等級別。飛機基本可以確定是為新型航母上的彈射起飛量身定製，003型航母設計預計也將配備電磁彈射裝置(EMALS)，與此前已經入役的兩艘航母艦載機滑躍式起飛不同。

報道稱，有一點很清楚，解放軍確實需要一種新的艦載多用途戰鬥機。目前正在使用的殲-15滑躍起飛方式限制了最大起飛重量、攜帶燃料及武器載重量。此外，殲15也在進行技術提升，改進版的殲15T可以彈射起飛，從單座衍生出的雙座艦載機的J-15D，因為搭載了改進型的翼梢干擾吊艙，被認為與E/A-18G“咆哮者”艦載電子戰機類似。

報道稱，即使中國海軍正在認真考慮將 FC-31 的某種衍生產品用於其未來的艦載機聯隊，也並不說明FC-31能上艦就是一帆風順，但中國一定會有自己生產的航母艦載機。目前世界上共有三個國家有能力自行研發艦載機並實際投入使用，中國也會實現這個目標。事實證明中國的航母事業正在以驚人的速度發展。

中國國防部目前尚未發布關於003型航母以及新一代艦載機的官方消息。

軍事專家傅前哨9日接受《環球時報》記者採訪時表示，在航母的模擬平台上擺放艦載機，說明可能有某一型航母今後有望裝備這種艦載機。“這種等比例的模型與平台可以測試艦載機在航母甲板上的系統性運作，包括起飛，着艦和停放及一些設備的兼容性等。“

傅前哨認為，FC31上航母模擬平台說明，在研發新型航母搭載的艦載機將FC-31的改進型作為了一個選項，甚至有可能是首選，“FC-31作為一款中型的隱身戰鬥機，將其改進型作為未來的艦載戰鬥機，可能性是比較大的。”他認為，作為中國第二款隱身戰機還處於研發階段，如果上艦，其肯定要按照海軍和上艦的要求進行改進，此前報道中的FC-31多是岸基型，如果被入選上艦勢必要做相應的調整和改進。中國首款隱身戰機是殲20，目前已經成為中國空軍的主力戰機。

傅前哨認為， FC-31上艦並不意味着要取代當前遼寧艦和山東艦上的殲-15，在未來相當長一段時間內， FC-31與殲-15是搭配使用的關係。FC-31是中型四代機，殲-15是重型三代機。這樣搭配使用格局在近期內乃至今後相當長一段時間內，是一個比較好的組合方式。“美國海軍目前也是採取搭配使用的模式，不同的是美國兩款艦載機都是中型艦載戰鬥機，一個隱身，一個不隱身。因此如果我們是一款重型的艦載戰鬥機和一款中型的艦載隱身戰鬥機搭配組合，完全可以和世界上最先進的航母作戰群相抗衡。”他表示，中國海軍目前在平台方面發展迅速，同時海軍航空兵的武器裝備發展也非常迅速，未來可能會發展艦載固定翼預警機甚至反潛巡邏機等等，艦上的機型機種會越來越全面，綜合作戰能力會越來越高。