在北京時間6月30日凌晨舉行的歐洲杯八分之一決賽中，英格蘭隊以2：0戰勝了德國隊，結束了其主場面對德國隊連續7場不勝的歷史。作為歐洲歷史最悠久的封建國家之一，英格蘭歷史上沒少和其他歐洲大小國家幹仗，但有趣的是，在第一次世界大戰之前英格蘭卻幾乎沒有和同是歐洲強國的德國直接在戰場上兵戎相見過。相反，兩國還經常以盟友的身份同進共退。

　　歐洲歷史上的德國其實是一個相當模糊的概念，很多政治實體都與“德國”這個名詞存在或多或少的聯繫。例如神聖羅馬帝國就是以德意志民族為主體的鬆散帝國，其後期官方稱呼“德意志民族神聖羅馬帝國”，可以算得上是一個廣義上的德國。但具體來說，神聖羅馬帝國基本可以視作一個由奧地利大公國領導的國家聯盟。帝國內部矛盾重重，諸侯國之間紛爭不息。加之今天的奧地利已經不再是現代德國的一部分，所以我們一般不直接把神聖羅馬帝國中的各諸侯國或奧地利公國作為今天德國的前身。

　　現代德國的直接前身一般認為是神聖羅馬帝國的邊境侯（類似於中國漢唐的都護府）勃蘭登堡。1414年來自神聖羅馬帝國中部紐倫堡的霍亨索倫家族入主勃蘭登堡侯國，開啟了從古代德國向現代德國過渡的歷史。1618年，與勃蘭登堡同屬霍亨索倫家族的普魯士公國絕嗣，最後一任普魯士公爵14歲的女兒嫁給了來自勃蘭登堡的霍亨索倫主家遠親約翰·西吉斯蒙德。從此之後，勃蘭登堡侯國與普魯士公國建立了聯合統治，成為了勃蘭登堡-普魯士。1700年，為了換取後者在西班牙王位繼承戰爭中的支持，神聖羅馬帝國皇帝承認勃蘭登堡-普魯士的君主為國王。1701年，勃蘭登堡選帝侯、普魯士公爵腓特烈一世加冕為普魯士的國王。1815年，作為被拿破崙解散的神聖羅馬帝國的替代品，普魯士王國在德意志地區相繼建立了德意志邦聯，北德意志邦聯和德意志帝國。而這個成立於1871年的德意志帝國，就是現代德國的開端。

　　相比於德國，英格蘭的歷史沿革就清晰多了。公元8世紀至9世紀，盎格魯-撒克遜人在英格蘭的土地上建立起了英格蘭王國。1066年，法國貴族諾曼底公爵威廉征服了古英格蘭地區的昂撒人繼承了英格蘭的王位。此時的英格蘭和法蘭西雖然都有各自的王國，但顧名思義，王國只是國王的國家，而英法兩國的王室都有相當深厚的血緣關係。因此其關係比較近，利益糾葛也非常複雜。14世紀，法國王室卡佩家族絕嗣，英格蘭的金雀花家族和來自瓦盧瓦伯國的瓦盧瓦家族都聲稱擁有法蘭西和卡佩家族的繼承權。由於瓦盧瓦家族得到了法蘭西其他大貴族的支持，兩個家族的紛爭最終成為了英法百年戰爭。在百年戰爭的過程中，英法兩國各自覺醒了民族意識，兩個國家最終分道揚鑣。英格蘭成為了不列顛群島上最強的國家，而法蘭西成為了歐洲大陸首屈一指的列強。

　　英格蘭作為一個離島強國，始終在奉行大陸均衡政策。簡單來說就是聯合歐洲大陸的小國、弱國，對抗大國、強國。而貫穿整個歐洲古代史，歐洲大陸值得英國竭盡全力去對抗的強國只有西班牙和法國。因此，英國古代對外戰爭的脈絡基本可以總結為，凡是反對西班牙的我們都支持，凡是支持法國的我們都反對。這樣的政策也為英格蘭與勃蘭登堡的友好關係奠定了基礎：勃蘭登堡是神聖羅馬帝國的選帝侯，原則上是帝國皇帝的附庸，而神聖羅馬帝國又視法國為仇敵。因此，其與法國的另一個仇敵英格蘭在歐洲古代史的大部分時間都是天然的盟友。

　　自18世紀開始，英國還與泛德意志產生了剪不斷理還亂的聯繫。1714年，神聖羅馬帝國的漢諾威選帝侯喬治·路易斯被加冕為英格蘭國王。自此之後，英格蘭王國便於漢諾威侯國建立起了聯合統治。這使得漢諾威雖然是一個獨立的，不屬於英格蘭的國王屬地，但英格蘭王國還是要經常為了保衛漢諾威而戰。這一聯合統治僅在拿破崙解散神聖羅馬帝國並讓其附屬國威斯特伐利亞王國吞併了漢諾威侯國時中斷過一小段時間，最終直到維多利亞女王時代才宣告徹底終結。

　　進入現代之前，英格蘭與勃蘭登堡罕見的一次敵對出現在1740年至1748年的奧地利王位繼承戰爭期間。1740年，奧地利大公查理六世沒有留下男性子嗣就去世了。這使其女兒瑪利亞·特蕾西亞成為了奧地利大公唯一可能的繼承人。然而女性繼承人不符合歐洲通行的民法——薩利克法。因此，神聖羅馬帝國內部也有不少貴族宣稱其更有資格繼承奧地利的公位。這些僭位者得到了奧地利的死敵法國，以及此時已經與法國屬於統一王朝的西班牙的支持。為了反對法國和西班牙，英國順理成章的站在了瑪利亞·特蕾西亞一邊。而此時已經成長為歐洲軍事強國的普魯士再也不甘只跟在奧地利身後當一個打工仔。而是趁着哈布斯堡繼承權混亂，為了兼併哈布斯堡的西里西亞領地而與法國結盟向奧地利發難。

　　雖然站在了不同的陣營，但英國的主戰場主要在印度和美洲的海外殖民地而非歐洲大陸。因此，在奧地利王位繼承戰爭中，英國和普魯士的軍事力量從來沒有直接對抗過。不僅如此，為了將法國這個實力強勁的盟友踢出戰爭，英國還在兩次西里西亞戰爭（奧地利王位繼承戰爭的一部分）中支持普魯士對西里西亞地區的索求。幫助普魯士對奧地利施壓，令後者將西里西亞地區割讓給普魯士以換取普魯士退出戰爭。最終，如願以償得到西里西亞地區的普魯士歡喜地去了，留下了法國和西班牙的波旁王室一個人在風中凌亂。

　　進入現代，工業革命後的普魯士成為了歐洲頂尖的工業化強國。1866年，普魯士取得了普法戰爭的決定性勝利，從法國那裡割取了原本屬於神聖羅馬帝國而被法國強占的阿爾薩斯和洛林。但由於法國已經統治了這些區域兩三百年的時間，早已將阿爾薩斯和洛林視作自己的合法領土。因此，在普法戰爭戰敗後，法國興起了針對普魯士和後來的德國的復仇主義，令法德世仇延續了近百年。

　　為了避免使德國陷入無休止的復仇中，德意志帝國的掌舵人一邊通過鼓勵法國向海外拓展殖民地來緩和德法關係，另一方面在1887年與俄羅斯帝國結盟解除了德國的後顧之憂。在沒有了來自東方的威脅後，領土面積、人口數量、工業化水平都高於法國的德國自然也可以高枕無憂。

　　然而德俄條約的簽署極度依賴俾斯麥的個人威望，1890年俾斯麥下台後，這一條約便也無疾而終。與此同時，1888年繼位的德國新皇帝威廉二世還是一個馬漢海權理論的信徒。在其統治下，德國開始大力發展海軍，挑戰了英國數百年的海上霸權。這逐漸把英德兩國推向了海軍軍備競賽。這兩起事件令法國嗅到了孤立德國的天賜良機。1894年，法國與俄羅斯帝國結成了針對德奧意三國同盟的軍事同盟。10年後的1904年，法國同英國締結了友好協約。至此，歐洲兩大軍事集團德奧意三國同盟和英法俄三國協約正式形成。這樣的權力分布直接為後來的兩次世界大戰埋下了伏筆。

　　在第一次世界大戰中，德國曾因俄國革命受益，在戰爭末期成功的組織過一次對協約國的進攻。然而，隨着英國海上霸權的日益鞏固以及工業和人口大國美國最終倒向了協約國一方，德國最終含恨戰敗。而英法等國對戰敗的德國的過度盤剝則直接催生了德國國內的復仇主義，直接導致主張實行極端民族主義的納粹黨上台並發動了第二次世界大戰。在第二次世界大戰中。以德意日為首的軸心國引起了世界人民的極大憤慨，推動了世界反法西斯同盟的建立。這使德國在第二次世界大戰中再次被擊敗並被拆分為三個國家的軍事占領區，直到1990年東西德合併才最終形成了一個統一的民族國家。