“女王”號航母雖然是最新的，也有着和“庫茲涅佐夫海軍上將”號類似的噸位。這次搭載着來自皇家空軍和美國海軍陸戰隊混編的18架F-35B隱形垂直起降艦載戰鬥機，在艦載機方面的實力不容低估，但它攜帶的最新艦載預警機卻顯得有些拉跨，也就是來自皇家海軍820中隊的“鴉巢”艦載預警直升機，它在今年3月剛剛形成戰力，就隨“女王”號遠征遠東。

圖片：“女王”上的“鴉巢”

洛馬公司研製“鴉巢”（Crowsnest）艦載預警直升機，其實是使用皇家海軍原有的EH101“灰背隼”HM.2直升機平台改裝而來的。它的機身側面，搭載了一套“搜水2000”預警雷達和“地獄犬”（Cerberus）系統組成的預警系統，這套系統，其實是老式的“海王”AEW.2A預警直升機使用的，還採用老掉牙的機械掃描天線，和可充氣的雷達罩，屬於“老酒裝新瓶”，雖然“灰背隼”直升機的性能比“海王”大幅提高，但依然是一架腿很短、看很近的預警直升機，作戰半徑、預警能力根本無法和“鷹眼”這樣的固定翼艦載預警機相比。

圖片：“搜水”雷達罩是充氣的

事實上，即使和與之類似的卡-31和我國的直-18預警直升機相比，“鴉巢”在雷達性能上都處於下風，卡-31的E-801“眼睛”旋轉式預警雷達採用了無源相控陣機制，而直-18使用的預警雷達，外界普遍認為是更先進的有源相控陣作用機制的，事實上，在“女王”級航母建造初期，皇家海軍曾經考慮過採用洛馬公司更先進的“警戒”（Vigilance）有源相控陣雷達吊艙，這種雷達是在F-35的APG-81雷達基礎上研發的，但英軍後來說：“沒錢”，只能作罷。

圖片：“警戒”相控陣雷達就高大上很多

為了防止擦槍走火，為“女王”號彌補艦隊早期空中預警的短板，英軍還是做了緊急增援。《簡氏防務周刊》網站6月28日報道稱，2架來自皇家空軍第8中隊的E-3D“望樓”大型預警機已經部署在皇家空軍駐塞浦路斯的阿克羅蒂里空軍基地，支援“女王”號航母編隊。

圖片：E-3D

事實上，皇家空軍現在只有3架E-3D服役，即將被更先進的E-7“楔尾”預警機取代。英國是1987年為皇家空軍購買E-3“望樓”預警機的，一共買了7架，如今只剩3架，這些“望樓”雖然技術上很老了，但採用了CFM56渦扇發動機和更先進的電子戰系統，實際上比美軍自用的更先進，而且其航程高達上萬公里，預警能力遠超“鴉巢”。

圖片：相比而言，戴高樂上的“鷹眼”就好多了

在俄羅斯於黑海向皇家海軍45型“防衛者”驅逐艦模擬投彈後，英國是非常緊張而認真的，自知“女王”號航母的預警和防空能力缺陷，亡羊補牢、為時未晚，而美國媒體也曝光，同時期，俄軍也在赫梅明機場部署了A-50“支柱”預警機，雙方在地中海上“較勁”的背後，兩大“空中指揮所”也在鬥智鬥勇。