據美國媒體《軍事觀察》網站報道，在7月20日開幕的2021莫斯科國際航空航天展之前，俄羅斯新型“將軍”隱形戰機就亮相了。而哪些國家可能被視為這款新戰機的主要客戶也引發了廣泛猜測。“將軍”是繼美國F-35之後，世界上第二款單引擎第五代戰鬥機，該機將作為與蘇-57互補的輕型戰機，具有更低的維護要求和更低的運營成本。

　　“將軍”是迄今為止世界上最輕的第五代戰鬥機，與蘇-57不同，“將軍”主要面向出口市場，該機的開發沒有獲得俄羅斯政府的資助。儘管對一款面向出口市場的戰鬥機進行投資是很不尋常的，特別是還能吸引一些潛在的海外客戶進行投資，就像巴基斯坦投資中巴聯合研發的JF-17“梟龍”戰機那樣。據報道，俄羅斯國家武器出口商國家技術集團公司的首席執行官在莫斯科航展上確認這款新戰機已經有了外國買家。

　　據消息人士稱，“將軍”戰機的神秘客戶實際上是阿聯酋，該國在戰機的宣傳視頻中強調是一個優先的潛在運營商。據報道，俄羅斯的新型隱形戰機是由阿聯酋投資研製的，以滿足阿聯酋對新戰機的需求並確保該國成為融資方和採購方，這一點非常像巴基斯坦投資研製“梟龍”戰機。儘管這位消息人士的說法無法得到核實，但這種可能性仍然很大。早在2017年2月，俄羅斯就和阿聯酋宣布啟動一項合作計劃，開發具有隱形能力的下一代戰鬥機，並將於2025年後投入使用，而“將軍”戰機計劃於2026年投入使用。這一消息是在2017年舉行的阿布扎比防務展上宣布的，而據推測兩國合作研發的這一新戰機有可能是基於米格-35或蘇-35的衍生型號並具有隱形功能，就類似於美國的F-15SE“沉默鷹”。另一種可能就是研發一款全新的“將軍”戰機。

　　如果俄羅斯在沒有確定海外用戶的情況下就研發和製造一種新的出口型戰鬥機將是一個巨大的風險，這也就是為什麼有關“將軍”是俄羅斯與阿聯酋合作研發項目的報道是有道理的。在所有被猜測對“將軍”感興趣的國家中，阿聯酋最有實力資助發展該項目。此外，由於並沒有關於俄羅斯與阿聯酋在2017年研發新戰機項目被取消的報道，因此俄羅斯開發出口型“將軍”戰機的做法就很合理了，該戰機強調阿聯酋是主要客戶，同時還將面向其他阿拉伯國家出口。