作者署名：笑天

　　據美國媒體“thedrive”網站報道，印度第一艘國產航空母艦“維克蘭特”已經開始試航。雖然該項目遭遇了嚴重的延誤和成本超支，但這對印度海軍及海軍航空兵來說仍然是一個重要的里程碑，也是印度向部署多艘航母邁出的重要一步。

　　隨着“維克蘭特”號完成所有建造工作，該艦也開始了首次出海試驗。其發動機和發電設備已經在去年年底時進行了測試。該艦原計劃應該在今年早些時候出海，但計劃因新冠病毒疫情的大流行而中斷。此次進行的首航將用於評估航母的艦體、主要推進裝置、輔助設備和其他設備的性能。

　　這艘被印度海軍稱為印度最大、最複雜的軍艦，在位於印度喀拉拉邦的科欽造船廠製造。該艦也是印度製造計劃的重點項目，這項計劃旨在促進印度國產項目，以刺激印度的經濟增長和技術發展。根據印度國防部的數據，“維克蘭特”號的國產化率雖然超過了76%，但該艦的建造卻是一個相當漫長的過程。早在1999年，印度政府就批准建造這艘新航母，而該艦服役的日期先是從2014年推遲到2018年，現在拖延至2022年。

　　據報道，“維克蘭特”號的最高航速為28節，續航力約為7500海里，由通用電氣公司的 LM2500燃氣輪機提供動力。該艦長262米，最寬處寬61米，包括上層建築在內的高度59米，在尺寸上該艦與印度海軍目前的“維克拉馬蒂亞”號航母相當。而“維克拉馬蒂亞”號是由俄羅斯“基輔”級航母改造而來的，印度於2004年向俄羅斯訂購，但在改裝過程中卻遇到了嚴重問題，直到2013年才加入印度海軍。

　　“維克蘭特”號還與“維克拉馬蒂亞”號具有一些相同的特徵，特別是它們同樣都配備了滑躍甲板。這意味着航母上沒有彈射器，固定翼艦載機只能通過滑躍的方式起飛。然而據說“維克蘭特”號比老舊的蘇聯時代航母在設計上有了一些顯著的進步。例如該艦配備了專門的女兵艙室，其自動化水平也有了大幅提高，並改善了操作、導航和生存能力。特別是引進了燃氣輪機，將有助於解決由蒸汽鍋爐驅動的“維克拉瑪蒂亞”號所面臨的一些可靠性問題和安全性問題。儘管兩艘航母的戰機起飛的工作原理大致相似，但重要的是“維克蘭特”號從一開始就被設計為滑躍甲板的，而“維克拉馬蒂亞”號的前身“基輔”級最初並沒有滑躍甲板，而是再印度購買後進行改進的。

　　與“維克拉馬蒂亞”號不同，“維克蘭特”號在艦島兩側安裝了升降機，這兩部升降機被布置到右舷甲板的邊緣，以利於艦載機的甲板作業。然而這些升降機的尺寸仍然可能是一個問題，因為它們似乎或多或少都是按照俄羅斯製造的米格-29K/KUB艦載機進行設計的，在沒有重大修改的情況下，它們可能無法搭載其他更大型的艦載機。

　　在傳感器和武器方面，“維克蘭特”號裝備了包括以色列生產的有源相控陣雷達，可用於水面搜索和跟蹤空中目標。該艦的防禦武器由以色列和俄羅斯的裝備混合而成，包括“巴拉克8”艦對空導彈與AK-630近程防空火炮。

　　對任何一艘航母而言艦載戰鬥機都是非常重要的。目前印度海軍裝備在“維克拉瑪蒂亞”號的艦載戰鬥機是米格-29K/KUB，印度分兩批訂購了45架這種艦載機。不過印度也在面向全球招標採購多用途艦載戰鬥機（MRCBF），計劃採購數量為57架。雖然“維克蘭特”上的升降機尺寸可能會使部署新艦載機變得非常困難，但預計該艦甚至是下一艘國產航母都仍會繼續使用這些升降機。而事實上，這可能意味着俄制艦載機是“維克蘭特”號唯一可行的選擇，這也可能會影響到新型艦載機的招標工作。

　　印度海軍拒絕使用由印度斯坦公司製造的海軍版“光輝”輕型戰機。消息艦載機招標可能從波音公司的F/A-18E/F“超級大黃蜂”、達索公司的“陣風”或米格-29K之間選擇。也有人提出了用改進版的“鷹獅”作艦載機，但這種可能性很小，除非“鷹獅”能被印度空軍採購。而具有諷刺意味的是，被印度海軍拒絕的“光輝”戰機因為其尺寸足夠小，可以使用“維克蘭特”號上的升降機。

　　波音公司已着眼於印度新型艦載機的競標，已經展示了“超級大黃蜂”在地面模擬滑躍甲板起飛的試驗。除了米格-29K/KUB和未來的新型艦載機之外，“維克蘭特”號可能還會搭載卡-31預警直升機、卡-28反潛直升機和“北極星”多用途直升機。

　　一旦“維克蘭特”號按計劃於明年投入使用，印度海軍將再次擁有兩艘航母，但其雄心壯志遠遠不止於此。下一艘國產航母，“維沙爾”號的噸位要大得多約為6.5萬噸，比“維克蘭特”大了2.5萬噸。印度也希望與英國和美國在“維沙爾”號上進行合作，特別是在彈射器、動力系統和總體設計領域。“維沙爾”號預計將在2030年代投入使用，很可能採用電磁彈射系統，美國可能會將該技術轉讓給印度。

　　一旦印度海軍恢復雙航母編隊，理論上它將能夠同時用於在本國海域巡邏（或訓練）並在區域外進行部署，特別是針對海上力量不斷增強的中國。不過，這也將取決於應對航母的維護情況。

　　目前“維克拉馬蒂亞”號是印度海軍的旗艦，但該艦尚未參與任何作戰行動，而是主要用於印度洋-太平洋地區的演習，包括與美國海軍以及最近與英國“伊麗莎白女王”號航母戰鬥群的演習。隨着印度航母能力的提高，未來也將在應對該地區地緣政治緊張局勢方面發揮更積極的作用。一支可靠的航母部隊對於印度海軍來說肯定是一個非常有價值的武器，因為印度正尋求在印太地區發揮更積極的軍事作用，特別是着眼於中國這個競爭對手。

　　印度將航母及其力量投射能力視為滿足其不斷擴大的國家利益需要。不過印度目前仍正處於打造現代化航母艦隊的過程中，其在地區和全球舞台上的效果如何還有待繼續觀察。