作者署名：笑天

　　據美國媒體《防務新聞》網站報道，美國空軍不太可能再按照原來的計劃購買全部1763架F-35A戰鬥機。目前美國空軍正在進行相關戰術飛機的研究，為2023財年的軍費預算做準備。按照此前美國空軍的構想，到2030年其裝備的戰鬥機種類將從目前的7種減少到4種。

　　這4種戰鬥機包括：NGAD第六代戰鬥機，將用於取代F-22。F-35A將構成空軍的主要力量。F-15EX將取代大部分現役的F-15。以及F-16或其替代產品。而最後一款機型對F-35計劃來說是最重要的，因為美國空軍最初的計劃是購買足夠的F-35來取代所有的F-16。所以如果美國空軍保留F-16或者為替換部分F-16而再單獨開發一款新的低成本戰鬥機的話，那麼是否還需要購買更多的F-35呢？航空航天專家托德·哈里森稱，這是個大問題，老實說我認為F-35在這方面不會有任何好消息。

　　雖然美國空軍堅持認為，F-35的採購計劃保持不變，但正在進行的有關戰術飛機的研究可能會提出減少F-35數量的建議。航空專家查德·阿布拉菲亞表示，美國空軍將購買所有1763架F-35A的想法“是近十年來國防預算中最偉大的虛構作品。”我們現在應該談論的是真實的購買數字。它肯定不是1763架。不過最終F-35的 採購數量會是1200架、1400架還是1000架，我們也不知道。

　　美日新任空軍部長弗蘭克·肯德爾曾批評過F-35計劃。然而他在上任後卻越來越支持F-35，並表示該機是世界同類戰機中性能最好的，最近當被問及美國空軍是否應該購買一款低成本戰鬥機而不是F-35來取代部分F-16時，肯德爾對此不置可否。

　　美國空軍在1991年海灣戰爭時，擁有大約4000架戰機。空軍空戰司令部司令馬克·凱利將軍稱到了2021年，美國空軍戰機數量已縮減至2000架，而這些戰機的平均使用年限已有28年。

　　美國空軍的戰術飛機研究旨在幫助其確定在2030年及以後面臨對手威脅時，究竟需要什麼樣的戰鬥機。同時制定計劃，削減大量傳統的老舊機型。這項研究於今年2月份得到美國空軍參謀長布朗將軍的認可。布朗將軍表示未來空軍的戰鬥機將從現在的7種減少到4種。

　　關於F-35戰機的採購數量可能會削減到何種程度目前仍未確定。根據美國空軍未來作戰小組的內部文件顯示，F-35的訂單計劃限制在1050架以內。而特朗普政府時期的空軍採購主管威爾·羅珀呼籲將F-35的採購量限制在800架左右。

　　不過任何試圖削減F-35的計劃都將在美國國會面臨一場激勵的鬥爭，特別是那些從生產F-35中獲得經濟利益的議員。而國會是否願意削減購買數量仍有待觀察。F-35的製造商洛克希德·馬丁公司花了十多年的時間試圖將F-35A的價格降到8000萬美元以下，與第四代戰鬥機相當。經過多年的增產並受益於規模經濟效益，該公司終於在2019年第13批F-35的生產中實現了這一目標。

　　洛·馬公司可能會辯稱，F-35計劃可能會導致更高的成本。該機的價格不太可能比目前每架7800萬美元更低。而美國空軍如果要保持採購價格不變，同時又要減少採購總數，那麼就應該維持該機目前的生產速度，並儘早停止採購。雖然數量的削減可能會使F-35的維護成本上升，但與維持一半左右的F-35戰機相比，維持1763架F-35很可能沒有太大的經濟效益。

　　不過洛克希德·馬丁公司發言人布雷特·阿什沃思表示，F-35的成本不應該是評估該機價值的唯一標準。相反空軍還需要考慮其他因素。F-35是世界上唯一一款能夠在未被發現的情況下進入現場，並能夠與其他飛機和地面部隊共享信息的戰機，而老式戰機無法提供類似的能力。隨着對手軍事實力的不斷發展，未來的戰鬥只會更加困難和危險。

　　並非所有專家都同意削減F-35，航空專家麗貝卡·格蘭特就表示，雖然美國空軍減少戰機種類是正確的，但它低估了像F-35這樣的隱形戰鬥機在與中俄這樣強大對手作戰時的能力。我們應該獲得到最先進的戰機，應該把錢投入到F-35上，因為這款戰機的確非常有用。