需要指出的是，美軍其實也少量採購了F-5。

早在1966年越戰時期，由於F-4“鬼怪II”這樣的重型戰鬥機在越南戰場上被越軍的米格-17吊打，所以就引進了F-5B雙座型戰鬥機進行測試，從1975年開始，美軍開始為空軍、海軍和陸戰隊購買使用更先進小型火控雷達具備全天候作戰能力，能夠發射AIM-9L/M“響尾蛇”這種全向格鬥紅外空空導彈的F-5E/F戰鬥機，專門用作“假想敵”任務，高峰時期，三個軍種有大概10個中隊都裝備有F-5（但總數可能也就幾十架）。

圖片：美國空軍的假想敵戰機，有米格-21和17

在1986年上映的美國海軍徵兵大片《壯志凌雲》中，湯姆.克魯斯飾演的男主角，就是駕駛F-14“雄貓”變後掠翼艦載重型戰鬥機，和片中化名“米格-28”實際上是F-5的“假想敵”在空中殊死搏鬥，而美國海軍戰鬥機武器學校（TOPGUN）在1996年關閉前，的確就是使用F-5E/F的，而且在1977年的實戰測試中，他們和F-14的戰績甚至可以達到驚人的1:1。

圖片：1981年，美國空軍的F-5E機隊

正是因為如此，雖然F-5不是四代機，根本沒有中距攔射能力，但美軍一直保留到了現在。現在美國海軍的VFC-13和VFC-111以及美國海軍陸戰隊VMFT-401這三個中隊裝備有40架左右的改進型F-5E（稱之為F-5N，改裝了F-20“虎鯊”的AN/APG-69雷達），這些戰機其實是2006年從瑞士購買的二手機改裝，由於“操得太狠”機體壽命所剩不多，在2019年，美國再次從瑞士購買22架F-5E/F，這次改進後交付的，就是其中一架。

圖片：駐佛州基韋斯特的VFC-111中隊

除了美軍之外，美國的“戰術航空支持”軍事承包商也裝備有F-5E/F（從約旦買的二手機），這次ARTEMIS航電升級也與之類似，主要是改進飛行安全密切相關的近地警告系統，還可能換裝全液晶顯示器甚至配備頭盔式顯示器，如果預算充足，它現在使用的Nemesis脈衝多普勒（PD）機械掃描雷達，還可以換成小型廉價的AESA雷達，在態勢感知能力上，可以讓它的“陪練”效果更好，美國另一架軍事承包商的A-4“天鷹”攻擊機就裝了AESA雷達。

圖片：“戰術空中支持”公司的F-5E，飛行員有頭盔顯示器

當然，F-5畢竟是二代機，它的飛行性能和真正的四代機還有很大差別，所以美國空軍、海軍也有F-16這樣的假想敵戰機，私人軍事承包商最近也買了F-16，雖然美國在世界上橫行霸道、破壞和平，但也注重訓練效果，“寶劍鋒從磨礪出”的道理，他們也懂。