不論是打海戰還是承載海基核力量，核潛艇都是大國海軍的“鎮國重器”，美國海軍更是擁有世界上規模最大、技術最先進的核潛艇部隊。然而，一則最新新聞卻顯示，這些核潛艇可能會麻煩纏身，因為一場持續長達32年的造假案件，影響面實在是太大了！

　　據TheDrive網站“戰區”專欄報道，11月8日，美國華盛頓州塔科馬市一家冶金廠67歲的前主管伊萊恩·瑪麗·托馬斯，向地方法院認罪，承認在向美國核潛艇主要建造商提供的鋼材中，自己犯了欺詐罪，如果罪名成立，這位老太太會在明年2月宣判，將面臨最高10年的監禁和100萬美元的罰款。

　　圖片：在紐波特紐斯船廠下水中的弗吉尼亞級蒙大拿號

　　這位本應該是頤養天年的老奶奶，怎麼和核潛艇這樣的國之重器牽連上了呢？原來，她長期供職的這家冶金廠，母公司是位於堪薩斯城的布蘭肯公司，而這家公司恰好是美國唯二的兩家核潛艇建造廠——紐波特紐斯造船廠（同時也是美國唯一的航母建造廠）和通用電船公司的主要鋼材供應商。

　　圖片：弗吉尼亞級密西西比號，由通用電船承建

　　涉嫌造假的鋼材，從1985年一直供應到2017年，總共涉及240個批次，占據該廠向海軍供貨量的一半左右，托馬斯偽造了這些鋼材的強度測試結果，直到2017年，該廠被另一家公司收購後，一位實驗室員工發現測試數據存在篡改後才東窗事發，托馬斯因此被解僱，在法庭上雖然她表示認罪，但為自己辯護稱並不是因為貪婪，而是海軍要求提供的華氏零下100°（相當於攝氏零下73°）的測試要求“不合理”，為了矇混過關才偽造相關測試結果。

　　圖片：建造中的弗吉尼亞級

　　這麼一看，這批“問題鋼材”的波及面是相當廣的。1985年時，這兩家造船廠正在拼着命為美國海軍建造俄亥俄級彈道導彈核潛艇和洛杉磯級攻擊核潛艇，而在上世紀90年代，3艘高速大潛深海狼級攻擊核潛艇也由通用電船公司承建，2017年時，兩家船廠正在輪流建造弗吉尼亞級攻擊核潛艇，總數達到了幾十艘。

　　圖片：下餃子一樣建造中的俄亥俄級

　　高強度潛艇用鋼，在造船業界都屬於要求很高的材料了。

　　美國海軍核潛艇通常使用HY80鋼作為主要建造的鋼材，它的承壓能力是每平方英尺磅力（PSI）8萬，約等於550兆帕，可以滿足核潛艇在水下300米左右深度安全航行，但為了對付蘇聯80年代誕生的大潛深核潛艇，比如685型魚鰭級（北約稱麥克級，唯一一艘就是沉沒的共青團員號），潛深可達1000米，3艘海狼級使用了HY100鋼，這是可焊接的強度最高的潛艇用鋼了，而弗吉尼亞級則絕大多數用HY80、少數混用HY100，前一段在咱們家門口“撞南牆”的海狼級康涅狄格號（SSN-22），理論上潛深可達500米左右。

　　圖片：海狼級康涅狄格號

　　然而，就是這麼一種絕對不能含糊的材料上，卻存在造假現象，不得不說是觸目驚心。

　　“戰區”專欄還披露，美國核潛艇建造過程中的造假案例還不止這一單，2019 年，美國最大的軍用造船商亨廷頓英格爾斯工業公司被指控偽造弗吉尼亞級核潛艇隱身塗層的測試和認證，2018年，還處於前期建造階段的下一代彈道導彈核潛艇哥倫比亞級的導彈發射管，居然發現有焊縫。

　　圖片：紐波特紐斯船廠的核潛艇室內船台

　　因此，作為美國核潛艇家族中潛深最大、理論上強度最高、造價高達30億美元的康涅狄格號，居然被海底小山丘給撞成重傷，也就不足為奇了。