伊爾-76運輸機，北約代號“耿直”。正如它的代號一樣，堅固皮實，而且耐用，可以適應各種環境。世界上很多國家都裝備了這種運輸機。那麼這款運輸機目前還有多少架呢？

據知名航空期刊《FlightGlobal》編寫的《世界空軍2022年名錄》顯示，全世界各國總共擁有246架伊爾-76運輸機。雖然該名錄顯示為212架，經過筆者認證核實確定為246架。占了全世界運輸機總數的5%。其中俄羅斯擁有158架（不同改型），占領伊爾-76運輸機總數的64%。其他國家占了36%，其中印度占了10%。

伊爾-76運輸機開發於上世紀60年代，目標是載重40噸可飛行6000公里。也可在簡易機場起飛和降落，同時要適應蘇聯不同的惡劣氣候。1971年3月25日首飛，1974年6月服役。伊爾-76先後進行了22次改進。

剛誕生不久的伊爾-76就趕上了阿富汗戰爭並在戰爭中發揮重要的作用。據統計在1979年到1991年之間，蘇聯伊爾-76運輸機在阿富汗飛行了14700架次，運送了786200名軍人和315800噸貨物。伊爾76運送了89%的蘇聯軍隊和空運了74%的貨物。由於伊爾-76飛行高度超過了毒刺導彈射高，無法將其擊落。游擊隊的戰術是在其起飛或者降落時將其擊落，伊爾-76往往遭到大口徑機關槍和毒刺導彈的攻擊，但伊爾-76皮糙肉厚，承受住了巨大傷害，戰損率極低。鑑於此2006年參與阿富汗行動的加拿大部隊就是乘坐民用版伊爾-76進入的阿富汗。

蘇聯解體後，負責生產伊爾-76的軍工企業分屬了不同國家，零部件的供應一度中斷。後續研發也陷入了困難。21世紀初經過努力，伊爾-76生產線從烏茲別克斯坦轉移到了俄羅斯。由於生產線搬遷難度大、周期長，直到2011年8月，俄羅斯才宣布恢復生產能力。隨後開始對伊爾-76進行升級改造。

伊爾-76的最新版伊爾-76-MD-90A也就是伊爾-476於2021年5月19日下線並開始進行測試。該機採用PS-90發動機，燃油效率提高13%至17%，航程和速度得到提升。還採用了複合材料強化了機翼，減輕了重量。提高了載重量，從伊爾-76MD的48噸，提高到了60噸。此外還採用了先進的電傳技術，使飛行安全性、導航能力和着陸精度大為加強。經過現代化升級的伊爾-76在航速、載重量、航程大幅提高，具備在惡劣條件下短距起降和戰略投送能力。一經推出立刻受到了國際買家的歡迎。

伊爾-76除了裝備蘇聯和俄羅斯之外，也用於出口。最多的時候全世界有38個國家裝備過，超過850架服役。目前仍有16個國家的246架各型伊爾-76在服役。

2011年某國首次出動4架伊爾-76奔赴千里之外的利比亞執行撤僑任務。途中經過了巴基斯坦、阿曼、沙特阿拉伯、蘇丹、利比亞5個國家，飛越了阿拉伯海和紅海，跨越6個時區、8個空中情報區，單程飛行時間超過12小時以上。這是該國戰略投送能力發展的一個里程碑。2021年該國再次派出多架伊爾-76奔赴多國運送醫療物資。

鑑於伊爾-76卓越的飛行性能和較遠的航程，蘇聯和俄羅斯在其基礎上發展了伊爾-78加油機以及A-50和A-100預警機。A-100預警機是俄羅斯研製的最新型預警機，該機裝備全新研發有源相控陣雷達，還裝備有全新的情報、電子戰等子系統。是一家集預警、指揮和控制於一體的預警機。 預計俄羅斯將裝備40架。

伊爾-76已經服役了近50年，但是老當益壯，目前仍然是俄羅斯空軍運輸航空兵的主力機種，裝備有119架。隨着更新的伊爾-76-MD-90A服役，俄羅斯的戰略投送能力將更加強大。