據美國媒體《防務快報》網站報道，隨着俄羅斯將軍隊部署到烏克蘭邊境，一些人也開始呼籲美國和歐洲幫助烏克蘭人防禦。大多數防務專家的建議只是局限於為烏克蘭提供培訓和武器裝備支持，但也有一些人建議向烏克蘭提供全面的安全保障，甚至使其成為北約成員國。
美國戰略與國際研究中心最近的一項研究就分析了保衛烏克蘭所需的一些措施。由於烏克蘭遠離歐洲軍事力量中心，地形也不利於防守，並且俄羅斯還有內線作戰的優勢，因此如果想西方想保衛烏克蘭，就需要花費數百億美元用於增援部隊和後勤補給。
烏克蘭是除俄羅斯外歐洲面積最大的國家，與俄羅斯有着上千公里的邊界。除了第聶伯河外，它與俄羅斯之間幾乎沒有任何天然屏障。而烏克蘭面臨的另一個挑戰是其軍隊狀況，儘管烏軍有很多實戰經驗，軍隊規模也達到約30萬人，但缺乏武器裝備限制了烏軍的進一步發展。在2014年的戰鬥中，烏軍就被東部民間武裝組織擊敗。
相比之下，俄羅斯已經實現了武裝力量現代化，並大大提高了部隊的戰備狀態，已經不再是蘇聯時期戰備水平低下的部隊了。俄軍的訓練、人員配備和武器裝備等方面都與北約部隊相當。而俄羅斯還擁有內線作戰和鐵路系統的優勢，部隊可以在指定地點快速集結。
美國的盟國，特別是北約，在紙面上擁有龐大的作戰力量，但他們向東部署的能力卻很有限。只有英國和法國有能力將部隊部署到遠離本土的地方。雖然德國軍隊可能是歐洲最強的，但其戰備狀態如此之低，以至於需要數月甚至數年的時間來部署作戰部隊。其他國家，如波蘭，可能願意提供幫助，但他們的軍隊能力有限。
一些專家可能會建議將美國的核保護傘延伸到烏克蘭，以便在不消耗大量常規部隊力量的情況下來威懾俄羅斯。然而美國並沒有什麼核優勢，鑑於俄羅斯的核武器能力，因此認為美國用核威懾就能阻止俄羅斯進攻烏克蘭的想法是極其危險的。
鑑於北約盟友的軍事預算水平較低，保衛烏克蘭所需的大部分（儘管不是全部）成本將由美國承擔。以下是美國可能採用的兩種策略。
最低限度的部署方式
這種方法是在烏克蘭部署一支小規模的多國部隊，目標是通過他們的存在來威懾俄羅斯。這種方法在和平時期成本相對較低，美國和北約經常會這樣做。如果發生衝突，部隊可以選擇撤出，或等待增援最終發起反攻。這將是一種經典的懲罰式威懾方法。
這支在前沿部署的部隊將由作戰部隊、北約顧問和培訓人員組成。美國及其盟國將繼續向烏克蘭武裝部隊提供後勤和裝備支持。這種防禦策略的一次性投入約為8.5億美元，主要用於改善烏克蘭當地的基礎設施，以促進西方部隊的快速增援。而每年用於增兵和演習的投入約為10億美元。
但如果威懾失效，問題就會出現。2020年，美國蘭德公司對這種簡單的部署方式進行了一場戰爭模擬。在模擬衝突期間，美國將其三個旅部署在烏克蘭，但歐洲盟友並沒有準備好部署軍隊。只有英國和法國派出了一些飛機和小規模的地面部隊，波蘭派出了一個旅。雖然北約的空中力量可以儘早投入戰鬥，打擊俄羅斯軍隊，但這並不能阻止俄軍的前進。烏克蘭軍隊將撤退到第聶伯河一帶以避免被包圍。這樣俄羅斯就能夠實現他們的目標，打開一條通往克里米亞和哈爾科夫市周圍的通道，但俄羅斯並沒有試圖占領整個烏克蘭。
而北約將在三個月內建立起一支反攻部隊，這支部隊可能會包括所以美軍現役的重型旅、以第五代戰機為主力的航空兵部隊，以及一些北約盟軍部隊。但目前尚不清楚北約的後勤能力是否能夠支持這種反攻行動，也不清楚美國及其盟國是否願意進行如此長時間的血腥戰爭。
重兵部署
如果採用第一種“最低限度”的部署方法，面臨的風險太大，那麼美國及其盟國將需要在烏克蘭境內部署足夠的兵力，以便在增援部隊抵達之前抵擋住俄軍的攻勢。這種威懾戰略在戰時的風險較小，但在和平時期的投入要更高。
除了“最低限度”部署方式中包含的基礎設施建設、軍事演習、部署小規模部隊之外，西方在烏克蘭前沿防禦還需要部署這些軍事力量：首先是三個旅的兵力長期部署在烏克蘭，其中一個是美國的，兩個是北約盟軍的合成部隊。這些兵力與和平時期俄羅斯在烏克蘭邊境的駐軍大致相當。其次是美軍要預先為後續支援部隊做好準備。這些部隊要配備各種重武器以對抗俄羅斯裝甲部隊，還要具備高機動性和遠程攻擊能力。第三是部署一支美軍防空導彈部隊，以防禦附近的俄羅斯軍機和導彈威脅。第四是部署一支戰鬥機/攻擊空軍聯隊（需要約54架飛機），以提供防空和對地面攻擊能力。
而這種部署方式，美國首先要一次性花費270億美元用於基礎設施建設和相關的設備，然後每年要花費110億美元用於演習和維持這些前沿兵力部署。這可是一項巨大的投資，需要美國更大的政治決心，特別是在美國公眾對海外派兵持懷疑態度的背景下。而美國的盟友們將會面臨分攤約60億美元的一次性成本，以及每年20億美元費用。但盟友們由於面臨本國內部的政治壓力，可能很難支出這筆費用。
儘管保衛烏克蘭有各種理由，然而這將會付出非常巨大的經濟、政治和軍事成本。為烏克蘭的安全保障可以說是美國近年來面臨的最大的政治軍事考驗。在做出決定之前，還需要仔細分析和審議。
