據美國媒體《防務快報》網站報道，隨着俄羅斯繼續在烏克蘭邊境集結軍隊，兩國之間的關係日益緊張。現在如何才能有效的威懾一個大國呢？其中的一個解決方案就是確保美國及盟友的穿透性空中優勢。
目前中國與俄羅斯不斷增強合作，兩國共同致力於應對西方國家的干涉。數萬俄羅斯軍隊已經集結在烏克蘭邊境沿線，而中國也被美國視為最主要的競爭對手。這是一場激烈的大國競爭，中俄與歐美地區之間似乎正在重演冷戰期間的競爭。
如果美國及其盟友計劃有效的威懾中國或俄羅斯（這兩個國家已經比以往任何時候都更加緊密的合作了），那麼相關各方都需要接受一個基本事實：真正的威懾必須是以軍事實力為基礎的，特別是在空中。
過去十年，全球出現了三種安全趨勢：歐洲國家降低了防禦能力，美國已將重點轉向亞太地區，俄羅斯提高了軍事實力並且表現出使用武力的政治意願。在歐洲地區，美國、北約以及瑞典和芬蘭等夥伴國家都強調保衛波羅的海國家和波蘭。在太平洋地區，美國及其夥伴和盟友在共同遏制中國的崛起。
但除非西方國家的這些措施得到可信的武力支持，否則它們在預防衝突方面肯定是無效的。過去十年中，北約內部的對話強調，每個成員國都需要將各自GDP的至少2%用於國防領域。而現代化的作戰飛機對各國來講都非常重要，它們能夠保障在有爭議的空域行動。20年前，美國就開始認真研究如何應對反介入和區域拒止戰略，因為中國正試圖阻止美軍在西太平洋的行動。如今這一概念已擴展到中東和歐洲地區。其核心就是空中力量平衡的變化。
美國在越南戰爭中損失了3300多架作戰飛機，這主要是因為當時蘇聯向北越方面提供了高射炮和“薩姆-2”導彈。而美國及其盟國也推出了相應的改進方案和新戰術，這在1991年的“沙漠風暴”行動中取得了驚人的成果。在為期40天的戰爭中，盟軍完全取得了空中優勢，僅僅損失了23架飛機。
但今天，俄羅斯的S-300和S-400地對空導彈系統，射程可達數百公里，對美軍及盟友造成了新的威脅。由於缺乏隱形能力，西方傳統的戰鬥機和轟炸機根本無法對抗S-300和S-400。此外俄羅斯已經還向世界各地出售了這些防空導彈，也包括向中國出口，這些先進的防空武器現在已成為中國阻止美軍在西太平洋行動的一款關鍵武器。
今天，北約部署在歐洲的戰鬥機共有1781架，但其中一半以上是F-16或歐洲“颱風”戰機，這兩種飛機都不具備隱形能力，而且都容易受到S-300和S-400導彈的攻擊。幸運的是，歐洲的盟國正在計劃部署552架F-35隱身戰機。這種強大的空軍力量為北約的威懾增加了相當大的可信度，北約已經聲明一旦俄烏爆發衝突，將讓俄羅斯付出沉重代價。而美國及其太平洋盟國們也在以同樣的方法遏制中國。
正在俄羅斯不斷加強與中國的合作之際，其鄰國芬蘭宣布選擇F-35為新一代戰機，以取代其老舊的F/A-18。這個北歐國家也將成為第前個獲得F-35戰機的國家。這個決定也增強了北歐-波羅的海地區一個明顯親西方的合作夥伴的空中實力。芬蘭雖然不是北約成員國，但卻為更加有效的遏制俄羅斯做出了貢獻。購買能夠在有爭議的空中地區行動的第五代隱身戰機也大大擴展了美國及其聯盟的影響範圍。美國及其盟友應該認識到軍事威懾是一種更為重要的工具。
