據美國媒體“thedrive”網站報道，澳大利亞將根據一項約25億美元的採購協議對其陸軍能力進行現代化升級，該協議將向美國採購75輛M1A2
SEPv3“艾布拉姆斯”主戰坦克以及一批裝甲工程車。這筆合同是澳大利亞國防軍在武器裝備上的又一個大項目，此前澳軍已經宣布引進攻擊核潛艇、高超音速武器和先進無人機項目。
除了新的“艾布拉姆斯”坦克，澳大利亞採購的裝甲工程車包括29輛M1150突擊車、17輛M1074架橋車，以及另外6輛M88A2維修車。M1A2
SEPv3是由美國陸軍開發的，用於解決在伊拉克作戰期間的經驗教訓，其主要改進了重量和動力等問題，並提高了戰車的整體生存能力。具體包括增加電力、車輛健康管理系統、以色列製造的主動保護系統、綜合反簡易爆炸裝置保護、新的輔助動力裝置和嵌入式訓練輔助設備等。美國陸軍稱其為有史以來生產的最可靠的“艾布拉姆斯”坦克。在武器裝備方面，SEPv3增加了一種“智能”裝備，可以使用彈藥數據鏈發射可編程彈藥。還新增了一個遙控武器站，它是將傳感器套件與機槍結合在一起。
澳大利亞陸軍目前的主力坦克是M1A1，其中有59輛是2006年從美國陸軍和海軍陸戰隊購買的二手裝備，它們取代了冷戰時期的“豹1”。而M1A2
SEPv3的引進將令澳軍的實力有了明顯提升。這批新坦克將直接取代澳軍早期的老舊戰車。而澳大利亞陸軍的M1A1坦克目前裝備了阿德萊德、布里斯班和湯斯維爾的三支裝甲部隊。
澳大利亞國防部長彼得·達頓表示，M1A2能滿足澳大利亞防禦能力的最新發展，包括指揮、控制、通信、計算機和情報系統等方面。新引進的M1A2將會利用現有的基礎設施，並與步兵戰車、作戰工程車和自行榴彈炮配合作戰，新型“艾布拉姆斯”將為我們的士兵提供最佳的防護能力。
雖然M88A2維修車此前就已經在澳軍中服役，但M1150突擊車和M1074架橋車將為澳軍提供新的能力。M1150主要用於清除地雷和炸藥，M1074可以架橋讓車輛通過河流和其他障礙物。M1150和M1074都是以“艾布拉姆斯”底盤為基礎的，而較舊的M88A2則使用了一種老舊的底盤，最初是在20世紀60年代中期開發的。與此同時，澳大利亞還有意購買多達450輛新型履帶式裝甲車，以取代老舊的M113裝甲運兵車。新戰車的競爭者分別是德國生產的KF-41“山貓”和韓國的AS-21“紅背蜘蛛”。
總的來說，澳大利亞正在投入大量資源對陸軍能力進行提升，以應對亞太地區未來潛在衝突的挑戰。澳大利亞陸軍司令里克·伯爾中將稱，主戰坦克是澳大利亞國防軍聯合武器系統的核心，該系統還包括了步兵、炮兵、通信、工程師、攻擊直升機等力作戰量。M1A2
SEPv3的防護、火力、機動性和態勢感知能力都是其他戰車無法匹敵的。
按計劃，在2024年澳大利亞將收到首輛新型坦克，並計劃在第二年具備初始作戰能力。雖然新型“艾布拉姆斯”坦克和配套的裝甲車已被澳大利亞國防軍列為其陸戰能力的重要組成部分，但很多人質疑這種重型裝甲力量是否適合澳大利亞在亞太地區的潛在作戰需求。
斥巨資採購新坦克表明，澳大利亞在最近幾年接連投資了空中、海上裝備和導彈在內的多項武器裝備後，正將目光轉向陸軍。F-35隱形戰鬥機、新型防空驅逐艦、潛艇、以及高超音速導彈等項目顯然旨在增強澳軍在亞太地區對抗中國的能力，但重型裝甲力量在這種情況下的作用可能不太清楚。值得注意的是，無論是澳大利亞陸軍裝備的M1A1坦克還是“豹1”
坦克，都沒有在實戰中部署過，包括澳軍在阿富汗和伊拉克參加的戰役中也沒有使用過。
坦克對澳大利亞的作用仍然是一個激烈爭論的話題，但新型M1A2及其支援車輛只是澳大利亞陸軍正在進行的現代化努力的一部分，其重點是重型履帶式步兵戰車。澳大利亞預計將斥資130億至190億美元，為陸軍採購新型步兵戰車。而參加競標的都是重型車輛，德國KF-41戰車的重量約為48.5噸，韓國的AS-21重約46噸。預計今年晚些時候，澳大利亞可能會宣布這場競標的獲勝者。
伯爾將軍表示，由於坦克的多用途性，它可以在該種地區的不同場景、環境和衝突級別中使用。它也是澳軍唯一能夠在中高威脅的陸地環境中使用的武器。
然而，目前日益重型化的澳大利亞陸軍，可以說並不最適合執行平叛行動，更不用說近年來越來越普遍的城市戰，這些都給坦克帶來了很大的挑戰。M1A2
SEPv3非常重，以至於不僅無法使用澳軍現有的兩棲登陸艇運輸。而澳大利亞北部的一些重要地區（進行大量軍事訓練的地方）沼澤太多，道路太簡陋，無法支撐這些重量高達73.6噸的新型坦克。
此外坦克在涉及到與中國在亞太戰區的任何軍事對抗行動中，究竟能夠發揮多大作用也值得懷疑。顯然與中國對抗最有效的還是空中和海上作戰平台以及導彈。與此同時，美國正在努力回歸輕型坦克的概念，為空降旅和步兵提供更多的火力，作為與中國或俄羅斯等大國競爭對手潛在衝突的應對方案。
也有種可能就是澳大利亞採購新型“艾布拉姆斯”只是一種臨時的過渡性計劃，以便在未來新坦克出現之前，增強現有部隊的作戰能力。正如澳大利亞戰略政策研究所的專家德克蘭·沙利文所描述的那樣，M1A2
SEPv3非常強大、很可靠、技術過硬，滿足了澳大利亞的需求，但該坦克的未來發展空間太小了。
新型坦克預計將一直服役到2040年代左右，之後澳大利亞可能會重新評估其裝甲部隊需求，並可能開始考慮理論上的轉變。這可能會涉及輕型坦克和戰車，甚至是無人平台。屆時澳大利亞領導人們也可能更好的了解澳軍在亞太地區可能面臨的各種威脅，以及陸軍和裝甲部隊最能發揮的作用。
