1月14日，韓國媒體援引韓國國防部的報道稱，對1月4日瑞山空軍基地F-35A戰鬥機緊急迫降的直接原因初步查明，該機是在低空飛行時與鳥類相撞，導致機載系統發生故障。

　　根據公布的信息，2021年1月4日下午12：51在首爾以南忠清南道的瑞山空軍基地起飛F-35的飛行員在低空飛行時聽到一連串的砰砰聲，據韓空軍稱，在調查飛機的過程中，在右側發動機的進氣口發現了被鳥撞擊（Bird Strike）的痕跡，說明是撞鳥導致發動機停車動力衰減。飛行員檢查飛機的系統，發現除了飛行控制和發動機之外的機載系統出現故障，無法放下主起落架（一說是前起落架），不得不採用機腹迫降，降落前，消防部門用特殊的保護泡沫覆蓋了空軍基地的跑道，保護飛機免受重大損壞，機體受損程度未知，韓國已將其F-35A隱形戰鬥機機隊停飛，韓國軍方為此成立了一個特別調查委員會，邀請來自洛克希德馬丁公司的韓國和美國專家一起調查原因，沒想到初步調查結果出來也沒弄清主起落架故障的具體原因。

　　2014年，韓國FXIII戰鬥機採購計劃決定以每架1200億韓元（約合人民幣7.0980億元，1.15億美元），總價70億美元的價格購買40架F-35A，本來韓軍認定需要60架F-35A，但因預算方面並寬裕，最終決定先行採購40架，並在日後根據國防形勢的變化另購20架。韓國空軍的第一架F-35A於2018年3月在洛克希德馬丁公司位於德克薩斯州沃思堡的工廠下線，交付給亞利桑那州盧克空軍基地進行飛行員訓練。第一架交付的F-35於2019年3月抵達清州空軍基地，服役於清州空軍基地韓國空軍第17戰鬥機聯隊，下轄第151戰鬥機中隊和第152戰鬥機中隊，同年宣布已經具備了初步作戰能力，據說已經完全交付。韓國F-35的編號在機尾，有清晰的ROKAF標識，即“大韓民國空軍”英文縮寫，下部寫有生產年份+編號，分別是18-（001-006），19-（007-016），20-（017-028），21-（029-040）。

　　隨着韓國、日本五代機進入現役，整個東亞地區成為了世界上五代機最密集，也最早可能出現五代機之間的競爭和對抗的區域。剩下兩個朝鮮和蒙古，一個是沒地方買，一個是買不起也沒需求，也就湊合過了。本次韓國F-35出事與其說是鳥撞的原因，不如說還是航電系統的問題導致起落架出現故障。由於F-35戰鬥機航電太過先進，飛控系統信息化水平較高，如果航電系統不給出信號是根本沒辦法操縱戰機的，韓國這個飛行員運氣還不錯，至少沒遇到全機失靈的問題。據傳F-35其軟件需要800萬個代碼，其中至少有900多個漏洞，升級軟件還剩下700多個，一旦死機飛行控制系統瞬間失靈那就熱鬧了。美軍F-35其任務能力率已經連續三年下降，遠遠達不到美軍要求的80%以上的水平，甚至還達不到65%。而日本F-35機載任務軟件沒有及時升級到最新版本，很多任務執行是受限的，也有人猜測日本那架墜毀飛機就是被軟件拖累。韓國這次之前2020年6月9日美軍第388戰鬥機聯隊一架F-35A降落後起落架就意外折斷臉皮搶地，可以算是有前科了。

　　F-35戰鬥機自從問世之後，已經發生了至少5次墜毀事故。分別是2018年9月美國海軍陸戰隊的一架F-35B因為燃料管線故障在南卡羅來納州博福特基地墜毀。2019年4月1日日本自行組裝的第一架F-35A扎入太平洋海中墜毀，2020年5月19日美國空軍第58戰鬥機中隊一架F-35A着陸時墜毀，2020年9月29日美國海軍陸戰隊F-35B跟加油機相撞墜毀，2021年11月17日英國F-35B因為沒取下防雨罩墜毀。F-35還出現過垂尾結構缺陷、頭盔顯示器失靈、抗雷擊難、部件龜裂、機炮失准、高空缺氧、隱身塗層氣泡、超音速飛行塗層磨損和尾部灼燒、發動機短缺和轉子塗層損壞等各種各樣奇葩的問題，好在還沒因此摔更多飛機。

　　美國那次

　　本次韓國F-35A迫降如果是機腹迫降，那損失就很大了，因為F-35的機腹為了容納彈倉等蒙皮出現了大大小小的凸起，這些在迫降中必然會擠壓變形，嚴重的話整個機身底部蒙皮都得換。如果是前起落架未打開，屬於跪着着陸頭搶地，機頭下方的EOTS和蒙皮是別想要了，雷達罩也未必能倖免，為了隱身需要，估計還得返廠檢修。鬧心的是最近的維護工廠在日本，韓國還不願去，那就只能跑到澳大利亞昆士蘭去維護，那堪稱是千里找氣受。甚至有未經證實的傳言說韓國F-35A每天都需要美國人傳密碼才能用，所有的飛行、維護、保養甚至部署都在美方的監控之下，韓國軍方高層要接觸F35，也需要美軍進行授權甚至是陪同，堪稱憋屈。從韓國人鐵了心發展KF-21戰鬥機來看，傳言可能有一定的真實成分，畢竟自己的飛機才能不看別人的臉色！