據美國媒體報道，美國太平洋司令部空軍司令威爾斯巴赫在兩天前的視頻會議上坦誠美國F-35戰鬥機在“最近的一段時間”和中國空軍的殲-20戰鬥機近距離接觸過。由於這場會議大部分內容沒有公開，只能從美媒報道的片段中獲悉一二。據悉近距離接觸發生在東海上空，事發時中國的殲-20正在執行制空任務，這也是兩種五代機自服役以來首次有記錄的“空中會面。”

   當天“飛行國際”網站稱威爾斯巴赫給予了殲-20飛行員很高評價，他先是夸“他們把殲-20飛得非常好”，然後又讚賞“殲-20所屬的指揮和控制體系讓我們印象深刻”，還稱他們看到的飛行“相對專業”。但談到殲-20本身時，這位空軍司令表現得很隱晦，只是表示他目前不清楚殲-20的準確定位是什麼，到底是建立空優還是偏向多用途都有待討論。此外他又提到了空警-500預警機，認為該型號的預警機協同戰機發揮的作用很大，美國對如何破解這種模式非常感興趣。

   昨天“飛行國際”再度更新了威爾斯巴赫在視頻會議上的一段話，這次他把矛頭直接對準了目前仍在太平洋艦隊服役的波音E-3“哨兵”預警機。和殲-20近距離接觸後，他顯然已經變得不太自信了，威爾斯巴赫表示“（E-3）所攜帶的雷達和傳感器無法充分滿足21世紀的戰鬥需求是嚴重的問題，尤其是對抗像中國的殲-20戰機或類似的平台時，E-3預警機弊端暴露，根本不能在足夠遠的距離發現對手，這意味着空中作戰沒有了優勢。”

  所以他建議，美國應該快速換掉現在的預警機，列裝E-7預警機，這會更加可靠，目前美國空軍已經在考慮採購該機型了。E-7預警機採用的是波音最流行的737型客機飛行平台，且改變了背部雷達罩的位置，換裝的新式相控陣雷達據稱可以滿足360度全方位探測傳感，能同時追蹤記錄數百個目標，信息處理速度也非常快。目前唯一的問題是，E-3在美國部隊中服役多年，各項操縱性能非常良好；E-7的服役時間比較短，而且很多技術都還沒有做到“成熟且協調”，這對高強度執行任務的美國空軍來說是個大難題。

   值得一提的還有，美媒認為這次和殲-20的近距離接觸讓美方“很多計劃都有了提前的打算”，可以認為他們還發現了很多沒有公開的問題。而且美國太平洋盟友日韓還在裝備的F-15戰機在威爾斯巴赫眼中也成了“老舊貨”，他建議日本需要更換掉這種戰機；且中國的防禦系統目前也已經日益完備，未來用無人駕駛裝置“大批量攻擊”的方式也越來越沒有意義。