對於博塔舍夫，他的弟子們有一句詞似乎非常適合：很少有人像卡納馬特那麼喜愛天空，這也許是他最好的歸宿。
俄羅斯空中老將如何折戟頓巴斯？
莫斯科時報（Moscow Times）上對於博塔舍夫將軍陣亡的報道。
五月中旬以來，俄軍在頓巴斯中部的北頓涅茨克-利昌斯克向烏克蘭軍隊發起猛烈進攻，而烏軍為了保守這個在頓巴斯地區盧甘斯克州的最後據點也在頑強抵抗，導致雙方在戰場上都遭受了較大的損失。
5月22日，在北頓涅茨克南部的波帕斯納攻防戰之中，烏軍宣布擊落了一架俄軍蘇-25式攻擊機。
這在整個宏大的戰場中，擊落一架飛機似乎只是一個小小的插曲。但很快俄烏雙方的媒體都爆出了新聞——被擊落的這架蘇-25攻擊機的駕駛員竟然是一位俄羅斯空天軍少將。這位卡納馬特·博塔舍夫少將是俄軍中以特技飛行著稱的明星飛行員，也是俄羅斯空軍中很多飛行員的教官。他的陣亡引來了很多飛行員的悼念，也引來了很多爭論。
蘇-25戰鬥攻擊機結構圖。
博塔舍夫在作戰時駕駛的蘇-25攻擊機是一種40年前就投入使用的優秀機型，結構堅固，性能優良，火力強大，擁有兩門30毫米速射炮，也有10個外掛點可以攜帶大量炸彈和導彈摧毀對方目標。這種攻擊機的設計很古怪——既要求它在1000公里時速表現良好，可以打空戰，又要求它在100公里時速能保持穩定，這樣打對方的坦克和武裝直升機一樣有效率。
北約代號“蛙足”的蘇-25攻擊機從阿富汗到敘利亞的各個戰場都不時出境，是俄軍對地攻擊的主力固定翼飛機，戰果不俗。
它在長時間的使用過程中體現了出色的生命力——這種攻擊機有兩台發動機，在任何一台被摧毀的情況下，仍然可以順利返航；座艙周圍帶有裝甲，仿佛鋁合金製成的澡盆。正是這些優秀的性能，使它與美國的A10攻擊機並稱為戰場上打坦克的雙星。在烏克蘭戰場，多次發生蘇-25被導彈擊中但仍能帶傷返航的戰例。
帶傷返航後拍攝到的蘇-25被地空導彈擊破大洞。
這樣一架名機，與駕駛技術出色的博塔舍夫堪稱極佳的組合，在戰鬥中被擊落，多少有些不可思議。
那麼，這位將軍究竟是怎樣折戟長空的呢？
當我們細細研判這次作戰時，會發現這對華麗的組合背後，存在“時光的碾壓”。這位將軍到烏克蘭戰場出戰本身就是件很奇特的事情，他並不是作為俄羅斯空天軍的飛行員參戰的，而很可能是作為瓦格納僱傭軍的成員投入戰鬥。
原來，這位將軍在2012年便已經退役了，原因是當時他和另外一位飛行員一起擅自起飛，用蘇-27戰鬥機表演著名的“敲鐘”動作。
這是一個充分展示蘇-27優異機動性的特技動作，博塔舍夫曾經多次實施過他這招絕技，但這一次不幸老馬失蹄。
蘇-27飛機在表演中失控，不幸墜毀，跳傘逃生的博塔舍夫也因此受到處罰而離開現役（原來他是航空團的團長）。
但正如他的學生所說，當烏克蘭雙方的戰爭打響後，他馬上表示自己不能袖手旁觀，這位老軍人重新披上了戰袍，作為瓦格納僱傭軍的成員參戰。
我們注意到，這位將軍今年已經63歲了。在這樣一個含飴弄孫的年齡投入戰場固然老當益壯，但作為飛行員來說，已經過了黃金服役時間。2012年他之所以在特技飛行中失誤，也和年齡造成的反應速度下降有關。
而蘇-25攻擊機雖然在上個世紀八九十年代堪稱先進，但在今天，它能倚仗的只有皮糙肉厚而已，其航電系統已經落後。早在1991年，這種飛機到我國進行展出和推銷，蘇霍伊設計局賦予它一個新的蘇-39編號，試圖募集資金為其改善航電系統，讓它煥發青春。但我國沒有下訂單。缺乏資金的設計局對蘇-25的改進一直十分有限。
推測目前在烏克蘭作戰的蘇-25比上世紀90年代不會有太大進步，這些都給這位將軍的隕落寫下註腳。
在博塔舍夫戰死之後，關於他最後一次空戰的報道也被雙方披露出來，證明他在最後一戰是遭到了烏克蘭地面部隊“毒刺”對空導彈的攻擊。
據描述，這次戰鬥發生在5月22日上午8點25分，當時這架攻擊機對烏克蘭地面部隊控制的陣地發起了攻擊，他打了第一次對地攻擊後，盤旋一圈又打了第二次（都是使用的非制導炸彈，這可能從側面證明了蘇-25的攻擊系統沒有得到充分改善），當他第三次出現在烏克蘭軍陣地上空時，烏軍朝他發射了“毒刺”導彈，直接擊中了這架蘇-25攻擊機的發動機噴口處。
劇烈的爆炸之後，這架蘇-25攻擊機隨即解體墜落地面。
“毒刺”是熱尋導彈，專門跟蹤紅外線熱源，蘇-25沒有隱身功能，所以被擊中這個部位。
從上述描述中，我們看到這位將軍在最後的戰鬥中可能犯了一點小錯誤，那就是反覆對同一個陣地進行攻擊，使對方摸到了他進出的路線。由於執行對地攻擊，使用的又是非制導炸彈，為了追求精度他駕駛的蘇-25攻擊機不得不在超低空實施戰鬥。
超低空飛行本來是蘇-25式的專長，博塔舍夫的技術也足以駕馭這樣的作戰方式，但當飛機被導彈擊中，留給飛行員逃生的時間就幾乎沒有了。儘管蘇-25在很多受傷的情況下能把飛行員帶回來，但這種事兒沒法買保險，博塔舍夫少將就沒那麼幸運。
在博塔舍夫陣亡的同時，俄羅斯方面宣布：俄羅斯英雄，南部軍區副司令魯斯塔姆·穆拉多夫中將的侄子蘇來曼諾夫也在頓巴斯的戰鬥中陣亡。看來，在圍繞着北頓涅茨克的攻防戰中，雙方都打出了真火，此後的戰鬥可能會變得越發激烈。
對於博塔舍夫，他的弟子們有一句詞似乎非常適合：很少有人像卡納馬特那麼喜愛天空，這也許是他最好的歸宿。
