這些年以來,印度不斷加大在軍事領域的投入,不斷推動裝備的更新換代,而且政府也在加大對國產裝備的扶持力度。就在近日,印度通過了價值超過98億美元(7639億盧比)的國家武裝力量現代化改造計劃,其中,印度本土的企業成為了這些武器和備件的主要供應商。
該國將從國內的供應商採購一些越野叉車,裝甲架橋車和輪式裝甲車等,但是平心而論,這些裝備大多都技術含量相對較低,研發和製造也相對容易。就算是該國投資3600億盧比的下一代輕型護衛艦雖然將在本土製造,但實際上根本離不開國外的技術支持,很多的電子設備都要進口。
印度支持國產化裝備的決心不可否認,該國已經決定將計劃採購的國外戰鬥機數量削減一半,就是為了促進國產化戰鬥機的研發和裝備。但是印度也要認清楚自己的不足,因為以該國目前的技術來看,尚不足以實現國產化裝備的批量列裝。一些技術含量較高的武器裝備,還要得到歐洲和美國等國家和地區的幫助。
比如,該國空軍雖然減少了採購國外戰鬥機的數量,但是包括運輸機,加油機,預警機在內的一些特種機型還是要選擇進口。介於目前俄烏的軍事衝突,也讓印度方面如夢初醒,單單依靠先進的戰鬥機是無法贏得未來戰爭的,現代化空軍必須依靠體系作戰,一些輔助機型必不可少,所以,印度空軍也正在大力推進這些輔助機型的採購和改裝工作。
該國正在招標購買六架二手的波音767客機,並將其改裝成加油機,但是本土企業並不具備這樣的能力,以色列將和印度合作進行改裝。不過印度軍事裝備採購一向拖拉,完成這6架加油機的採購和改裝,至少也需要3到4年的時間。
印度一直都有一個成為世界軍事強國的野心,但是該國空軍的加油運輸能力卻是一個大的短板,目前只裝備了六架老舊的伊爾78加油機,因為服役年限較久,它們的性能已經老化,而且出動率也很低,根據該國空軍統計,從2010年到2016年,這些加油機的出勤率只有49%,也就是說,日常只有一半的加油機能夠隨時投入行動,而且隨着時間的推移,這幾架伊爾78加油機的狀態只會越來越差。
將軍事運輸機改為加油機,實際上只是一個無奈的選擇,包括美國在內的大量西方國家更加傾向於將客機改裝成加油機,因為客機具備更好的經濟燃油性,自身油耗相對較低,可以攜帶更多數量的燃油。而且波音767改裝加油機已經有了多個成熟的案例,比如日本使用的KC-767和美國空軍使用的KC-46A都是在它基礎上進行改裝的。所以說,在以色列的幫助之下,印度空軍將擁有一批性能先進的加油機,這完全不存在問題。
而且,該國還計劃將民航準備退役的4架波音747-400改裝成為軍用運輸機,把6架印度航空的空客A320-200客機改裝為空中預警機。將民航客機運做軍事用途必須得到原設計方如波音和空客的同意,但這對印度來說完全不是問題,正是因為和西方國家有好的關係,印度才能夠買到很多先進的西方武器裝備,將這幾型客機改裝成軍用飛機完全不存在任何障礙。
如果這幾項計劃順利實施,未來,印度空軍輔助機型的水平將躍上一個新的台階,無論是運輸機,加油機還是預警機都將採用西方的客機,這也是西方國家拉攏印度的好方法,可以預想,未來俄制武器在該國軍隊中的占比將會進一步降低。