胡錦濤走訪美國，引起海內外高度關注，不僅由於中美關係正處於困難之際，還因此行乃胡首次與華府打交道，事關未來接班的整體形象。胡在舊金山時告訴媒體，他的美國之行非常成功。中美關係的核心是台灣問題。若此行在此事上一籌莫展，就談不上成功二字。胡正處於鵬程展翼之際，相信不會信口開河。

　　台灣問題本來就極為敏感。胡錦濤從幕後運籌帷幄走到台前，當眾拿捏這個燙手山芋，自是十分小心。其他方面的差錯或可含糊，唯獨兩岸關係上的任何閃失，萬萬擔當不起。重申北京歷來的基本立場，自然最為穩妥。儘管如此，胡以其謹慎和細密的政治手法，還是在台灣問題上取得了一定的成果。

　　華府既然邀胡來訪，總要確保此行成功，而況對方風塵僕僕，得送一份順水人情。中美之間近來吵得臭頭臭臉，但雙邊關係的重大底線擺在那裡，彼此火氣稍斂之餘，都需要再擺出笑容。這些背景，客觀上有利於胡在包括台灣問題這個最棘手，然而又躲不掉的各個方面總體得分。

　　九一一事件後，白宮對所有重大的外交政策，進行了重新評估和調整，包括對兩岸的強勢表態，如可能使用核武來介入台海衝突。這種新的定位與北京的立場，發生了嚴重的衝突。雖然胡錦濤的來訪只具象徵性，卻也難以繞過這一敏感議題。事實上，中美這次籍由胡走訪，在台灣問題上重新溝通，雙方將自己的心事、苦衷、難處和底線都說了出來。

　　中美之間在某些問題上，看法的確很不相同。白宮認為，大陸在福建沿海繼續增加軍事力量，尤其飛彈數量，導致台海局勢不穩，因此美國必須擴大對台軍售。北京的觀點正好相反，堅持台北當局背離“一個中國”的原則，以漸進的方式走向獨立，才是破壞兩岸和平的根源。大陸保持必要和適當的軍事壓力，是為了阻遏台獨勢力，其實客觀上也幫了美國一把，免得到時真的被拖下水。華府增加對台軍售，提升台美關係和台灣的國際地位，只會加深以和平的方式來解決台灣問題的難度。

　　長期以來，美國的對華政策一直有着兩重性，即交往與遏制。在遏制中，以交往來謀求中美兩國的共同利益，也讓中國經由持續的改革開放，來過渡到市場經濟和民主政治。同時，在交往中，以遏制來維持亞太地區的政治均勢，維護美國的近期和長遠利益。在中國順利完成這一過渡之前，台灣問題被作為牽制和防範發生意外的重要工具。華府支持北京加入世貿組織，將中國納入全球經濟體系，同時強化台灣在美國整體戰略中的地位，基本上體現了這一用心。

　　如果台北繼續堅持“一個中國”的原則，華府對中國交往與遏制，乃至所衍生的兩岸政策，和北京的對台立場，從某種意義上說，並非完全沒有交集，至少從階段性來看。加入世貿後，大陸的當務之急是繼續擴大改革開放，同時根據中國的具體條件，進行必要的政治體制改革。和美國所關切的人權與宗教自由等一樣，兩岸的統一是可以在今後中國整體發展的現代化進程中，以漸進的方式來逐步實現。兩岸若都認同統一的目標，並不存在時間的緊迫感問題。

　　北京的擔心是:在台北否認“92共識，一中各表”的情形下，台灣問題再被當作槓桿，兩岸將漸行漸遠，到頭來以和平的方式來達致統一的目標，很可能會落空。從根本上說，這結局不單是大陸，其實也是美國不願意看到的。如果對問題的癥結有共識，北京和華府不難化解目前的爭執。從雙方發表的消息來看，胡錦濤的美國之行，在一定程度上，是達到了目的。白宮再次明白表示，美國政府奉行一個中國政策，遵守美中三個聯合公報的政策立場沒有改變。

　　在台灣問題上，北京一向反對外國勢力介入。這次胡錦濤在華府，除了強調“台灣問題是中國的內政”，卻也還希望美國“為中國實現和平統一發揮建設性的作用”。如果這次雙方在這一關鍵問題上完全找不到交集，相信北京是不會自討沒趣，做如此說。總體來看，胡的美國之行，在一定程度上緩解了中美之間在台灣問題上所存在的猜疑、緊張和對立的情緒，從而對台海局勢的穩定，也有着不少的正面作用。心平氣和之際，能夠冷靜地反思和總結過去，理性地面對和規劃未來，對北京、華府和台北三方來說，都未嘗不是件好事。

　　看來，中美關係經過一場大風大雨之後，天色又要放晴了一些。從這個角度上看，胡錦濤斷言中美關係充滿了“活力和重要性”，“在未來一定會蓬勃發展”，也不無道理。